I vårt virtuella evenemang FESPA Innovations & Trends (FIT) samlade vi fyra plaggexperter från hela världen för att diskutera de senaste trenderna, utmaningarna och möjligheterna inom produktion på begäran och anpassning av mode- och sportkläder.

 

Värd: Debbie McKeegan, FESPA:s textilambassadör och VD för Texintel, har tillbringat hela sin karriär inom textilindustrin och arbetat med både analog och digital produktion.

Experterna:

Alex Marsal, Global Sales Director på Liberty Fabrics, som ingår i Liberty Group. Divisionen har kontor över hela världen, 20 designers baserade i centrala London och en tillverkningsanläggning i Como, Italien.

Kevin Van Lancker, VD på Sportswear of Tomorrow. Som före detta inlinesåkare som representerade Belgien såg Kevin svårigheterna för klubbar och förbund att få tag på kläder från vanliga leverantörer och startade ett klädmärke för att köpa kläder direkt från fabrikerna. Sportswear of Tomorrow är baserat i Rumänien och levererar till över 300 varumärken över hela världen.

J. Kirby Best, ordförande för iCreate.Fashion, en ny, heltäckande plattform där varumärken utvecklar, lagrar och levererar sin design till tillverkning och detaljhandel. Plattformen integrerar den mest avancerade designprogramvaran med tillverkning på begäran ända fram till detaljhandeln online.

Roberto Lucini, VD för Creazioni Digitali, SRL, ett digitalt textiltryckeri i Como, Italien, som arbetar på uppdrag. Företaget är specialiserat på hållbart digitaltryck med pigmentbläck, en process som går under varumärket GreenDrops.

Vilka utmaningar och nya möjligheter har covid-19-pandemin inneburit för era företag?

Roberto: Pandemin har bidragit till att öka medvetenheten om behovet av att skydda planeten mer och därför har många kunder börjat efterfråga mer hållbara trycksaker.

Alex: Självklart var det ett mycket tufft år när det gäller försörjningskedjorna. Den största utmaningen för alla var att kunna möta den efterfrågan som vi hade vid den tidpunkten och även förstå vad som skulle hända i framtiden. För i februari trodde vi att världen höll på att gå under för vår verksamhet. I juni insåg vi sedan att det inte skulle bli så illa som vi hade planerat.

Verkligheten är den att vi i leveranskedjan har drabbats av att många av våra leverantörer har stängt. Till och med vi själva, med vår fabrik i Comoområdet. Som alla vet drabbades Italien hårt. Det var mycket svårt att driva en fabrik när man inte visste om man skulle kunna öppna dagen efter eller om man skulle behöva stänga för att någon av våra anställda skulle drabbas av sjukdom.

Det var en stor utmaning, men det gav oss också möjlighet att lära oss hur man hanterar ett företag med hjälp av plattformar som Teams och Zoom. Vi har 1.000 varumärken över hela världen, så vårt säljteam på över 70 personer var vana vid att besöka varandra. Jag reste till exempel 70 procent av min tid, och nu har jag suttit hemma i ett och ett halvt år.

Det första man lär sig är att världen inte har gått under och att verksamheten fortsätter. Jag tror att det här har varit en bra lärdom för oss alla, för ibland tror vi att om vi inte är där så händer det ingenting.

Kevin: Jag håller med Alex. I januari 2020 visste vi inte vad som skulle hända. När COVID startade i Asien kontaktade många varumärken som hade fabriker i Asien oss för att snabbt flytta sin produktion till Europa eftersom fabrikerna här fortfarande var öppna. Vi började ta emot beställningar, men i februari och mars gick vi in i en fullständig nedstängning, så vi var tvungna att annullera även dessa beställningar.

Sedan gjorde vi ingenting på tre månader, och plötsligt tog allt fart igen i juni, juli och augusti. Just nu är vi fullbokade, vi kan inte möta efterfrågan från varumärken som nu är villiga att återvända till Europa och känna sig säkrare i alla sina produktions- och leveranskedjor.

Kirby: För oss hände två saker. Vi, på OnPoint Manufacturing, svängde mycket snabbt. Jag tror att på torsdagen frågade folk oss om vi skulle gå över till PPE-produktion och på lördag morgon var vi i full produktion, och vi producerade cirka en miljon masker, och sedan gick vi över till nivå tre klänningsproduktion.

Vi producerade cirka 250.000 nivå tre-rockar, och det sparade cirka åtta miljoner engångsrockar. Det var en riktigt intressant övning eftersom vi lärde oss så mycket om hur snabbt vi kunde ställa om ett företag. Det andra vi såg när vi övergick till COVID-eran var ökningen av digitalt infödda varumärken, där så många människor var fast hemma och de började utveckla sina produkter, och vi gick snabbt in i det.

Vi lärde oss så mycket om vad som kan hända med engångstillverkning och personanpassade produkter att vi bestämde oss för att göra det igen. Den här gången är vi mycket smartare, mycket snabbare och har mycket mer strukturerad data som matar fabrikerna. Det var en mycket smärtsam upplevelse, men vi kom ut på andra sidan mycket starkare och vi ser verkligen fram emot framtiden.

Har leveranskedjan störts av pandemin? Och hur har ni anpassat verksamheten efter pandemin?

Kirby: Jag tror att leveranskedjan har påverkats dramatiskt och att den aldrig kommer att bli som den var tidigare. I USA håller alla de stora varumärkena på att ompröva sina varuförsörjningskedjor och försöker hitta bättre, smartare och snabbare sätt att reagera på konsumenternas krav. Jag lyssnade på en Goldman Sachs-presentation och en av de saker som var mest spännande var att de talade om inköp av materialistiska varor och att det inte skulle växa så snabbt som folk trodde, men att människor skulle ägna sig åt resor, underhållning och utomhusaktiviteter, vilket skulle dra med sig hela modeindustrin. Vi var verkligen nöjda. Jag tror att hur hemskt det än var att gå igenom det här, så tror jag att vi alla kommer att komma ut mycket starkare och bättre i andra änden.

Kevin: Jag tycker att vi har tur som bara har europeiska leverantörer. Bortsett från att de har haft problem med importen under en tid, kan vi just nu få varor på lager inom fyra till fem veckor. De flesta av de tyger vi använder dagligen finns i lager. Så vi ser inga problem just nu.

Roberto: Vi hade också tur. Våra viktigaste leverantörer är italienska och europeiska, så vi hade inga större problem med att få tag på material. Förutom denna aspekt betraktar vi också våra leverantörer som partners, och därför etablerar vi goda relationer med dem. Detta hjälper oss att utveckla projekt som GreenDrop.

Alex: Jag håller med mina kollegor här. Vi var tvungna att anpassa oss, men vi drabbades inte dramatiskt. Vi undrade om vi skulle kunna arbeta eller inte. Men vi lider i dag. Det är Indien som har en massa problem och vi, som bomullsproducenter och bomullstryckare, köper bomull från Indien och det är där vi har störningar nu.

Men det är bra eftersom det kommer efter ett år och vi har gjort vår hemläxa. Vi var väl förberedda. Och det är bra, för ibland måste sådana här saker hända för att man ska bli bättre. Det är en mycket hård läxa, måste jag säga, men det är bra eftersom det alltid påminner en om att man aldrig kan ta något för givet. Man måste alltid se över alla sina leveranskedjor, lagernivåer, inköp och allt annat för att kunna möta den här typen av utmaningar. Positivt i slutet av dagen.

Du kan se hela konversationen häroch för mer information om den andra dagen av FESPA Innovations and Trends Printed Clothing-evenemanget, besök här.