Tillgängliga substrat för skyltar och displayer för utomhusbruk

Nessan Cleary beskriver de tillgängliga substraten för skyltar och displayer för utomhusbruk.

Vädret spelar en avgörande roll för de skyltar och displayer som är avsedda att användas utomhus, där förhållandena kan variera från soligt till minusgrader, med mycket vind och regn, och där vissa regioner har mer extrema väderförhållanden än andra. Det innebär att sådana skyltar måste vara UV-beständiga, vattentäta och tillräckligt robusta för att klara såväl vind som ytnötning.

Detta gäller både för bläcket och för substratet. Bläck för bläckstråleskrivare har dock utformats specifikt för skrivaren och har dragit nytta av enorma mängder FoU för att klara sådana utmaningar. Detta är inte alltid fallet med substraten, av vilka många har lånats från andra användningsområden som t.ex. byggbranschen. Oavsett vilket bör ett modernt UV-härdande bläck kunna klara de flesta substrat utan att kräva någon särskild behandling. Många av dessa substrat kan också användas för screentryck och latex- eller hartsfärger.

En av de viktigaste faktorerna att ta hänsyn till är den livslängd som krävs för displayen. Vissa material håller helt enkelt längre än andra. Det är viktigt att vara uppmärksam på underlagets egenskaper i förhållande till var displayen ska placeras, eftersom vissa material kommer att drabbas av exponering för solljus, medan andra erbjuder bättre vattentäthet eller motståndskraft mot kondens och fukt.

Laminering har blivit mindre vanligt nu när det är enkelt att trycka UV-härdande bläck direkt på styva skivor. Det kan dock finnas ett argument för att använda ett laminat för att skydda både bläcket och substratet från elementen för att öka grafikens livslängd. Detta gör det svårare att återvinna grafiken när den inte längre behövs, men det kan finnas få alternativ för att garantera grafiken en lång livslängd. Om laminering dessutom gör att man inte behöver trycka om och byta ut displayen kan det i slutändan leda till mindre avfall och ett lägre totalt miljöavtryck, samt lägre kostnader.

Den övergripande hållbarheten är i allt högre grad en faktor som kunderna vill ta hänsyn till. Vissa av dessa substrat är lättare att återvinna än andra och i vissa fall kan du använda ett återvunnet material, även om det kan vara svårare att hitta ett vitt återvunnet substrat.

Det finns alldeles för många olika substrat tillgängliga för att lista dem alla här, men det är värt att dela upp dem i typer av material. Polyvinylklorid eller PVC-vinyl är fortfarande ett av de vanligaste materialen och är perfekt för utomhusskyltar eftersom det är mycket väderbeständigt. Det har inte ett gott rykte för hållbarhet, men du kan använda återvunnen PVC-media, som innehåller en procentandel av avfall efter konsument men utan att kompromissa med prestanda.

När det gäller styva material finns det ett antal skumskivor som är tillverkade av komprimerat PVC-skum och som ursprungligen utvecklades på 60-talet för att användas som isolerade byggpaneler. PVC-skumskivor är ett mycket vanligt material som är lätt men har ett utmärkt förhållande mellan styrka och vikt. Den är vattentät och lämplig för utomhusbruk. Det finns i olika storlekar och tjocklekar samt ett urval av färger. Olika leverantörer har sina egna varumärken, t.ex. Foamex, Foamalite och Palight, och det finns vissa variationer i det material som används, t.ex. skummad polystyren.

En annan variant är att använda en skumkompositskiva, som kan vara lite mer robust, särskilt när det gäller UV-beständighet som kan få de vita materialen att gulna med tiden. Amari tillverkar t.ex. Smart-X-skumskivan, som består av en kärna av expanderad polystyren mellan vita polystyrenskivor med hög slagtålighet, som sägs vara väderbeständiga och UV-beständiga, medan polystyren inte påverkas av fukt. Den är extremt lätt och lämplig för användning utomhus i upp till två år.

Kapa är en annan typ av kompositskiva, med en kärna av polyuretanskum mellan två höljen. Det finns ett antal olika versioner för särskilda användningsområden som beror på typen av hölje, varav vissa inte är lämpliga för utomhusbruk. KapaPlast har dock plastbelagda höljen och kan användas för vissa utomhusapplikationer.

Huvudalternativet är att använda en plastskiva. Akryl, som ibland säljs som perspex, ger ett liknande utseende som glas men är betydligt lättare och starkare. Det är också väderbeständigt och finns i olika storlekar och tjocklekar. Vanligtvis är den klar, men det finns olika ytbehandlingar, inklusive frostat och tonat utseende, samt en spegeleffekt och ett urval av färger. Det finns också en mer hållbar version tillverkad av återvunnen akryl.

Lumex A ses ibland som ett kostnadseffektivt alternativ till akryl. Det är ett klart termoplastiskt ark tillverkat av amorf polyetylentereftalat eller APET. Den används i förpackningar och för displayenheter samt skyltning. Den kan återvinnas och bör hålla i upp till fyra år utomhus.

Det finns också andra typer av plastfolie. Correx är ett korrugerat material tillverkat av polypropylenplast som vanligtvis används för återanvändbara förpackningar samt skyltar, särskilt fastighetsmäklarskyltar. Det finns i tjocklekar från 3-5 mm och i en rad olika färger. Det finns också en version som är tillverkad av återvunnen plast, men den finns bara i svart. Den är vattentät och väderbeständig.

Ett annat alternativ är att använda kompositskivor av aluminium. Det mest kända varumärket är Dibond, men det finns flera liknande leverantörer. De använder en lättviktskärna, vanligtvis polyeten, med tunna aluminiumplåtar på vardera sidan. Detta ger en styv lättviktsskiva som är strukturellt stark och lätt att bearbeta. Aluminiumsidorna ger en mycket slät och distinkt finish. Det går att välja mellan olika effekter, från olika färger till en spegelblank yta. Den här typen av skivor håller normalt i fem år utomhus.

Trä används ofta för grafik, både inom- och utomhus. Det tål väder och vind, är lätt att skära och forma och är ett mycket hållbart material. Den vanligaste typen av trä för displaygrafik är förmodligen plywood, men MDF är särskilt lämpligt för skyltar på byggarbetsplatser.

Slutligen finns det ett antal olika banderollmaterial, t.ex. presenning, med varierande prestanda. Ett av de vanligaste banderollmaterialen är mesh, som är särskilt bra för utomhusutställningar eftersom ytan har många hål som gör att vinden kan blåsa igenom den. Detta gör banderollen mycket lätt och praktiskt taget vindtät, vilket avsevärt minskar den påfrestning som grafiken måste klara av utomhus. De är vanligtvis tillverkade av PVC eller ett liknande plastmaterial. De kan enkelt förses med fållar, fickor eller öljetter.

Alla som tillverkar utomhusdisplayer vill naturligtvis ha bästa möjliga balans mellan hög prestanda och låg kostnad för sina substrat. Valet av substrat kommer att ha störst inverkan på prissättningen, men kommer också att göra störst skillnad för projektets övergripande framgång. Precis som med döden och skatter är vädret svårt att undvika och kan vara ganska oförlåtande.