Sydeuropeisk tryckerikongress

Graeme Richardson-Locke, Head of Associations & Technical Lead, delar med sig av sina erfarenheter från South European Print Congress som ägde rum den 14-15 september 2023 i Aten. Kongressen anordnades av FESPA Hellas som bjöd in ägare till tryckerier för att nätverka och diskutera viktiga frågor som branschen står inför.

Den sydeuropeiska kongressen har sedan 2015 varit en årlig sammankomst för ägare av tryckeriföretag som anordnas av FESPA:s medlemsorganisationer från Italien, Frankrike, Spanien och Portugal i viktiga europeiska städer. I år arrangerades den sjunde upplagan av FESPA Hellas, som tillsammans med gruppen stod värd för kongressen i Aten. Organisationsteamet från våra medlemsorganisationer uppmuntrar tryckerier att träffas under ett par dagar för att reflektera, nätverka och fundera över de viktigaste frågorna som dessa företag står inför, oavsett var i regionen de kommer ifrån.

Atmosfären är samarbetsinriktad och programmet stimulerande. I år var inget undantag, som inleddes med ett öppningsanförande av Christophe Aussenac, FESPA:s president, som är delägare i ATC Groupe i Lyon, Frankrike. Denna specialiserade och mycket kreativa producent av visuell kommunikation visar alltid ett starkt engagemang för hållbart tryck. Aussenac uttryckte sin glädje över att se många befintliga kollegor och nya ansikten som delade en gemensam motivation, att ta itu med de viktigaste utmaningarna som små och medelstora företag står inför när de föryngrar sig efter en period av betydande omvälvningar och störningar.

Kimon Papathanasopoulos, president för FESPA Hellas, hälsade alla välkomna och tackade alla besökare och talare för att de hade rest och investerat sin tid. Talarlistan var diger och innehållet täckte ett brett spektrum av ämnen, varav det första leddes av Popi Skagia, VD för SKAG, den framgångsrika tillverkaren av pappersvaror och kreativa produkter i Aten. Hon presenterade resultaten av deras projekt ”Building a strong Team in Customers Service”. Det anmärkningsvärda värdet kom från hennes projektplaneringsmetod som var samarbetsinriktad och mycket noggrant rullades ut via chefer till kundtjänstmedarbetare med många tester för att säkerställa att kunderna var nöjda och att eventuella utmanande situationer kunde hanteras på lämpligt sätt av välutbildad personal. Kombinationen av gedigen produktkunskap och en förmåga att sätta sig in i kundens perspektiv ledde till en empatisk och professionell service – något som vi alla värdesätter.

Ett annat ämne som känns mycket relevant för tryckare presenterades av Xenia Kourtoglou, MSc.
Grundare av Focus Bari, IforU och MEX. Hon är en personcentrerad psykoterapeut, coach och mentor och författare till ”Women in management”. Hennes insikt om de omedvetna eller för den delen medvetna fördomar som kvinnor kollektivt har upplevt till nackdel för de organisationer de arbetar i. Hennes erkännande av det kombinerade värdet av mäns och kvinnors kompletterande egenskaper gav en fördelaktig startpunkt för en rad olika tillvägagångssätt som bygger konstruktiv förändring. Kanske skulle männen i rummet alla i större eller mindre utsträckning kunna dra nytta av att inse att deras rätt till självförtroende och självtillit har sitt ursprung i ett tusenårigt patriarkat. Det är dags för en helt inkluderande framtid i näringslivet där det inte bara är de mest högljudda personerna i rummet som blir uppmärksammade, utan där samråd med de mer tillbakadragna skapar en perfekt balanserad blandning av bidragsgivare.

Nästa punkt på dagordningen var en presentation av Dr Christos Georgiou, generaldirektör för INSBE och författare till boken ”Preparing the succession in family businesses”. Denna process kan ge upphov till många svåra frågor mellan familjer, storfamiljer och anställda med långvariga investeringar när det är dags att lämna över företaget till nästa generation. Han lyfte fram värdet av en medlingsprocess där alla intressenter får möjlighet att uttrycka sina tankar innan en strukturerad process genomförs för att utvärdera fördelarna eller nackdelarna som kan leda till positiva resultat. Detta kan hjälpa företagets efterträdare att utvecklas utan att hindras av föregångare eller avledas av missnöjda medarbetare som känner sig undervärderade. Faktum är att varje generation måste avstå från sin makt för att nya talanger ska kunna blomstra. Det är fortfarande en känslig fråga som, om den hanteras varsamt, skapar nya gränser och ger en välförtjänt vila till dem som bidragit under så lång tid.

Tyvärr är det inte möjligt att ge en sammanfattning av alla talare Jag ber om ursäkt till dem om jag inte lyckas visa vederbörlig respekt.

Jag var naturligtvis tacksam för att ha blivit inbjuden till talarlistan och under dag ett gav jag en sammanfattning av de viktigaste trenderna från den senaste FESPA Print Census som just har släppts. Det finns en gräns för hur mycket som kan täckas av en talare, så mitt råd skulle vara att våra medlemmar tar sig tid att granska hela rapporten som levereras med Key Point Intelligences partnerkompetens. Den uppmuntrande nyheten var att intäkterna i de flesta företagsstorlekar har ökat med i genomsnitt 6% sedan den senaste folkräkningen 2018. Detta återspeglar en stor beslutsamhet med tanke på de utmaningar som vi alla har gått igenom och som vi fortsätter att möta. Det genomsnittliga antalet anställda har minskat något, men det är inte förvånande med tanke på den oundvikliga omstruktureringen i kombination med framsteg inom utrustning och processautomation. I själva verket är det bara en tuff verklighet att många tryckerier för att lyckas måste minska flaskhalsarna i produktionen, vilket kan uppnås mycket snabbt genom att automatisera repetitiva uppgifter.

Tryckerierna investerar fortfarande i ny utrustning, och det största intresset finns för UV-hybrid- och flatbäddsskrivare eftersom de minskar antalet processteg och kan färdigställas utan dröjsmål. Det näst mest populära svaret är att investera i Eco-Solvent tryckteknik, som fortfarande är användbar eftersom kostnaderna har sänkts under de senaste åren av leverantörer för att möta investeringskapaciteten på tillväxtmarknader runt om i världen. Slutligen, i denna korta ögonblicksbild har hållbarhetsagendan ökat. 75% av respondenterna rapporterade att kunderna vill ha antingen hållbara produkter, mer hållbara produktionsmetoder eller både och. När du betänker att dessa resultat är den samlade rösten från nästan 1.800 tillfrågade företag, kommer du att uppskatta paradigmskiftet. De tillfrågade har större tilltro till tryckeriernas förmåga att anpassa sig och svara upp mot kundernas krav än till kundernas verksamheter. Det råder ingen tvekan om att fortsatt kreativ respons och beslutsamhet kommer att hålla specialtrycket på frammarsch under de kommande åren.

I slutet av dag ett hade vi alla fått en hel del att tänka på. FESPA Hellas förväntade sig inte att vi skulle ha en lugn kväll, utan tog med delegaterna för att besöka Akropolis och promenera runt i området, för att fortsätta samtalen i mer informella miljöer. Lyckligtvis var vi välsignade med varmt väder och en vacker solnedgång innan vi satte oss ner och åt lokal mat tillsammans med vänner.

Dag två inleddes med en presentation av Thomias Salogianni och Fabio Centimerio, chef för den tekniska avdelningen på Marabu Italy, för att visa deras engagemang för att möta hållbarhetsutmaningarna. Företaget har uppnått betydande förbättringar i sina tillverkningsanläggningar och använder FN:s globala mål för hållbar utveckling som ramverk för rapportering av hållbarhetsframsteg. De visade sina framsteg inom bläckkemi, både när det gäller att minska skadligheten hos ingående ingredienser och att erbjuda alternativa vattenbaserade formuleringar som ytterligare gynnar användaren. Med en övergång till vattenbaserade system följer dock ett behov av att se över hela produktionsupplägget. Antalet producerade enheter per timme kan minskas, vilket inte är så attraktivt men kan innebära betydande riskminskningar. Det var en påminnelse om att det krävs ett heltäckande systemtänkande för att säkerställa bästa möjliga balans mellan bläckens toxikologi och dess prestanda. Kunderna kan värdesätta den minskade miljöpåverkan tillräckligt för att stödja en justering av prissättningen, det är värt att inleda en konversation för att bestämma.

Nästa talare, Angelos Balamatsias, presenterade frågan om bakpapper och livscykelanalys för etikettering. Han förklarade vilka överväganden som måste göras när man beslutar sig för att använda krympfilm eller applicerad märkning och vilka framsteg som gjorts på båda fronterna. Hans viktigaste budskap var att lösningarna ständigt utvecklas i materialförsörjningskedjan, vilket gör det lättare för tryckerierna att erbjuda innovativa lösningar till sina kunder. Serafeim Ziomas, en mycket erfaren kemiingenjör, gav en inblick i de ansträngningar som görs av PVC-tillverkarna i Europa genom VinylPlus-initiativet, som nu går in på sitt tredje decennium och ökar återvinningssystemen. Med en utveckling från 7,3 miljoner ton återvinning sedan 2000 till ett nytt mål på över 800.000 ton per år finns det bevis på uppriktiga ansträngningar för att minska påverkan från denna världens tredje mest använda plast. Ämnet PVC kommer dock att förbli omtvistat eftersom påståendena starkt ifrågasätts av Greenpeace. Jag utgår från att debatt är värdefullt och en viss grad av skepticism är utan tvekan användbar eftersom egenintresse kan vara en stark kraft. I slutändan är en mer ansvarsfull användning av material med bättre återvinning i slutet av livscykeln fortfarande ett framsteg. Det bredare argumentet får vi ta en annan dag.

Med bara tre talare kvar att presentera var nästa Ourania Athanasoulia, VD för ALTAVIA Hellas, som ingår i en global koncern för kreativa tjänster med verksamhet i 72 länder. Hon diskuterade ämnet hållbarhetsutveckling inom tryckeribranschen, och det rådde ingen tvekan om att det finns ett glapp mellan varumärkenas behov och deras kreativa byråers förmåga att tillhandahålla transparent rapportering från leverantörskedjan för trycksaker. Genom en mycket detaljerad presentation som omfattade principerna för människor, planet och vinsthantering betonade hon starkt en tydlig uppmaning till handling om att hållbara affärer är ett måste och inte ett valfritt extra.

Detta var tur eftersom jag var nästa talare, och mitt andra ämne för evenemanget var ”Creating a lasting Impact”, där jag introducerade grunden för vetenskapligt baserade mål och trippel bottom line-redovisning. Jag illustrerade två tryckeriföretags resa under en fyraårscykel, en planerare och en överlevare, för att visa hur fel det är att investera för lite och för sent jämfört med att upprätta en strategisk plan för att avsevärt minska riskerna och förbättra det transparenta och hållbara resultatet över tid. Vägen till framgång är aldrig enkel, men med ett engagemang och tid som omfattar hela verksamheten är möjligheten att överträffa konkurrenterna fortfarande ett mål som är värt att nå. Print är verkligen inte på tillbakagång för dem som möter vår tids behov.

Slutligen uttryckte Jesus Durá, ordförande för FESPA España, styrkan i samarbetet mellan sydeuropeiska tryckerier för att möta de utmaningar som ligger framför oss. Han tackade alla som hade tagit sig tid att delta i kongressen och avslutade förhandlingarna med ett löfte om en ny sydeuropeisk tryckkongress nästa år.

För mig var detta mitt fjärde SEPC och en värdefull erfarenhet av att lära sig, nätverka och uppskatta de talanger och idéer som hjälper till att bygga företag och forma framgångsrika strategier. Jag ser fram emot att se var nästa möte kommer att hållas.