I dag, i en värld där leveranskedjorna för textil ständigt bryts, har säkra inköp av tyger till rimliga priser blivit en stor utmaning för de flesta digitala textiltryckare.
Så sent som denna månad rapporterade Office for National Statistics om en fördubbling av den brittiska inflationen och angav även störningar i leveranskedjan för textilier som den främsta orsaken till att priserna på kläder och skor steg med 2,4% på en månad.
Pandemiska störningar har brutit etablerade leveranskedjor för färdiga varor och tvingat köpare att söka sig närmare hemmet för att få leveranssäkerhet.
Omlokaliseringen av produktionen av textiltryck har blivit en möjlighet för den digitala textilindustrin att växa och utnyttja branschens styrkor – snabbhet till marknaden och minimal lagerexponering. Detta kan ses i den nuvarande boomen inom digitala textilerbjudanden online, där företag som Spoonflower och Printful har registrerat en seismisk tillväxt.
Den ökade efterfrågan har dock skapat nya utmaningar för tryckerier som försöker få tag på tyger från en störd leveranskedja mitt under en global pandemi – som kraftigt har påverkat tillgången på kärnprodukter. Digitala tryckerier som står inför dessa utmaningar måste nu se över sina egna leveranskedjor och försöka hitta nya leverantörer.
På en global textilmarknad som förväntas växa från 165,7 miljarder dollar 2020 till 228,6 miljarder dollar 2025 med en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 6% (The Business Research Company) kan valen för digitala textiltryckerier verka oändliga. Men i praktiken är de flesta företag som sysslar med digitalt textiltryck små aktörer på en enorm marknad. Volymen kräver att de är pristagare och inte prissättare.
För även om marknaden för digitalt textiltryck förutspås växa till 8,8 miljarder dollar år 2027 (Allied Market Research), är den enkla sanningen att den fortfarande bara använder mindre än 4% av den totala globala tygproduktionen, och som ett resultat av detta kan den digitala tryckindustrin ännu inte ta över den köpkraft som de sedan länge etablerade textilproducenterna har.
En standardcontainer med textilväv innehåller t.ex. över 30.000 meter tyg, en mängd som helt enkelt är utom räckhåll för de flesta producenter i denna nystartade industri. Lägg därtill att tygerna måste beläggas före användning, och direktimport av tyg blir en operation som inte bara är kostsam i termer av rörelsekapital, utan också ganska komplicerad tekniskt sett. Det är på grund av dessa faktorer som ledtiderna påverkas och i det långa loppet kommer att likna ledtiderna för färdiga varor.
Dessutom har avbrotten i leveranskedjorna också hotat kontinuiteten i tygkvaliteten, i en bransch där fluktuationer i beredningsstandarder kan orsaka oönskade variationer i färgskala och livfullhet.
För att säkra tillförlitliga tygleveranser har det medelstora digitala textiltryckeriet tvingats hålla ett mycket större tyglager än tidigare. De har också varit tvungna att vända sig till stora internationella tygdistributörer för att få stöd och upprätthålla den viktiga ekvationen mellan kvalitet och tillgång som är så avgörande för digitalt textiltryck.
Den digitala textilindustrin stöds av ett nätverk av tygleverantörer och distributörer, av vilka många betjänar den traditionella textilsektorn, vilket gör det möjligt för dem att köpa stora lager och att separera dessa för digital produktion (PFDP). Det är dessa kombinerade lagerinnehav och en solid internationell leveranskedja med tillförlitlig teknisk expertis som säkerställer kontinuiteten i leveranserna för många digitala textiltryckerier, som förlitar sig på deras inköpsexpertis och nätverk samtidigt som de också övervakar importprocessen för tyger.
I Storbritannien är CMYUK, Soyang, Ambassador, Premier Textiles, Edmund Bell och Camira några av de största volymaktörerna. I Europa har Texo Trade Services, Berger Textiles, Libeco, Pongs och Colgraphix alla väloljade internationella leveranskedjor till sitt förfogande.
När pandemins effekter avtar kommer utan tvekan den nuvarande försörjningsproblematiken att lösa sig och leveranser kommer att bli lättillgängliga igen, men för närvarande måste alla digitala tryckerier på allvar se över sin leveranskedja för att säkerställa att de inte blir överraskade, varken när det gäller pris eller leverans, av de nuvarande covid-drivna svårigheterna.
Upptäck de senaste innovationerna inom digitalt textiltryck påGlobal Print Expo 2021, Europas ledande mässa för screentryck och digitalt storformatstryck, textiltryck och skyltning. Upptäck de senaste produkterna, nätverka med likasinnade och utforska nya affärsmöjligheter. Registrera dig nu och använd kampanjkoden FESH101 för att få en rabatt på 30 euro.