Neonfluorescerande bläck är den senaste innovationen inom DTF-tryck och ger livfulla, iögonfallande effekter i både dagsljus och UV-ljus, vilket ger kläddekoratörer en konkurrensfördel. Tester visar på god tvättbeständighet, även om marknadens uppfattning om mervärdet fortfarande håller på att utvecklas. Med ökande användning och pågående tekniska framsteg innebär neon en betydande uppgradering för kreativ kundanpassning.

Direkt-till-film-revolutionen (DTF) har gett snabbhet, flexibilitet och överkomliga priser till kläddekoratörer över hela världen – men nu går den in i en ny era! Specialeffekter, särskilt genom neonfluorescerande bläck, hjälper tryckerier att sticka ut på en mättad marknad. Dessa livfulla nyanser gör mer än att bara tillföra färg – de lyfter designen med djärv visuell påverkan, både i dagsljus och UV-ljus.

Medan metallic och glitter blir allt vanligare (och vi har testat många av dem också), är neonbläck en innovation som sticker ut – bokstavligen. Dess elektriska effekt under svart ljus, i kombination med förbättrad livfullhet i vanligt ljus, ger varumärken en kreativ fördel och öppnar nya intäktsströmmar.

Bortom CMYK: Neonfärger på frammarsch

Traditionella DTF-installationer förlitar sig vanligtvis på CMYKW-bläckuppsättningar. Men nyare system kommer med tre eller fler skrivhuvuden – vilket frigör utrymme för ytterligare kanaler och nya färgkonfigurationer. Det är där neon kommer in i bilden.

Neonfärger är tekniskt fluorescerande. När de utsätts för UV- eller svart ljus avger de synligt ljus direkt – perfekt för nattlivskläder eller evenemangskläder. Men deras briljans är inte begränsad till klubbar: Neonrosa, -gult, -grönt och -orange framträder även i naturligt ljus och ger djärva, livfulla tryck som väcker uppmärksamhet både på hyllor och i sociala medier.

Utökat utbud

Keypoint Intelligence har testat flera DTF-enheter som är konfigurerade för neonutskrift. Vissa enheter begränsar Neon-bläck till att endast användas i spotfärger, vilket är bra för vektorgrafik. Vissa andra har dock införlivat Neon-bläck i den faktiska ICC-färgprofilen så att den också kan användas i halvtonutskrift. En modell som vi testade innehöll Neon Magenta och Yellow-bläck, vilket gav en 27% ökning av färgomfånget jämfört med enbart CMYK-utskrifter – ett betydande steg för kläddesigners som vill ha rikare toner och bättre minnesfärgåtergivning.

Neonfärgerna ökade inte bara färgstyrkan, de förbättrade också färgmatchningen. Till exempel sjönk en notoriskt knepig spotfärg som Home Depot Orange från en DeltaE på 7,24 (i CMYKW) till 2,56 när neonfärger användes. Den typen av precision kan göra skillnad när det gäller märkeskläder eller kundnöjdhet.

Desktop-innovation för små butiker

Även om vissa maskiner är inriktade på arbetsflöden med rullmatning i storformat, är neonbläck inte bara för de stora aktörerna. Vi utvärderade en kompakt skrivbordsmaskin som använde neongult och magenta som ersättning för standardfärgerna. Den visuella effekten var imponerande – särskilt för modeinriktade mönster och ungdomskläder. RIP:en använder neonfärgerna i stället för standardfärgerna magenta och gult i ICC-profilen, vilket gör att användaren helt enkelt kan skicka in sina mönster för bearbetning utan komplexa grafiska inställningar eller manuell förberedelse av spotfärger. Med detta sagt finns det kompromisser: hudtoner och fotorealistiska utskrifter var inte lämpliga att skriva ut med denna bläckuppsättning, vilket gör dem mindre lämpliga för vissa kundarbeten. Dessa plug-and-play-enheter vänder sig till mikroföretag, Etsy-butiker och lokala tryckerier som vill erbjuda unika alternativ utan omkostnader.

Hållbarhetsfrågan

En utmaning med fluorescerande bläck är deras kemiska sammansättning, som kan göra livslängden till ett problem – särskilt när plaggen utsätts för frekvent tvätt och torkning. Våra tester visade dock att efter 20 tvätt- och torkcykler hade de neontryckta kläderna fortfarande en stark färg, bra stretchmotstånd och minimal förlust av fina detaljer. Luminescensen under UV-ljus bleknade något, men den övergripande effekten förblev märkbar och övertygande.

Detta tyder på att med rätt bläck och överföringsprocess kan neonutskrifter hålla i verkliga förhållanden – något som ofta förbises när flashiga bilder är det viktigaste försäljningsargumentet.

Marknadsberedskap och uppfattningar

Så, är köparna redo för neon?

Vår senaste enkät på LinkedIn visade att 25% av de tillfrågade antingen använde eller planerade att använda neonfärger under nästa år. Men bara 18% trodde att de kunde ta ut ett högre pris för neonarbete jämfört med standard CMYK. Den här skillnaden i uppfattning kan begränsa den kortsiktiga avkastningen – men den visar också på en möjlighet: att utbilda kunderna om vad som gör neonbläck speciellt och visa upp användningsfall kan hjälpa till att positionera det som en värdeadderande funktion.

En designer som vi talade med nämnde att förståelsen för neonfärgernas fluorescerande natur gav upphov till ”en helt ny marknadsföringsstrategi” för hennes kunder. Inom konkurrensutsatta områden som mode, konsertförsäljning eller sportkläder är den typen av visuell differentiering ovärderlig.

Vad händer härnäst?

DTF-området utvecklas snabbt, och neon är inte det enda alternativet som ökar. Från glitterfilmer till specialiserade metallfinisher ser vi tillverkare bygga ut hela ekosystem av effektdriven anpassning. Neonfärger är dock en av de mest lättillgängliga – och visuellt effektfulla – uppgraderingarna som finns tillgängliga idag.

Keypoint Intelligence kommer att fortsätta att testa enheter med neonfunktioner (inklusive en kommande modell med en massiv 13-färgskanalskonfiguration). Vi spårar också adoptionstrender i små och stora företag för att förstå hur dessa specialeffekter omformar kläddekorationslandskapet.

Om du utvecklar eller använder en neonklar skrivare och vill att den ska utvärderas i fält, hör av dig. Vårt labbteam utforskar alltid vad som kommer härnäst – och neon lyser fortfarande upp vägen.

Bakom testningen: Möt David Sweetnam
Keypoints arbete på det här området skulle inte vara möjligt utan David Sweetnam, Director of EMEA/APAC Research & Lab Services. Med decennier av testexpertis och ett praktiskt tillvägagångssätt leder David en stor del av vår utvärdering bakom dagens mest avancerade utskriftssystem – inklusive de neonkapabla enheter som lyfts fram här. Hans insikter och riktmärken har hjälpt till att forma branschens förståelse för vad som är möjligt i den föränderliga DTF-världen.