Specialeffekter i DTF gör dina ”utskrifter” mer minnesvärda

DTF-marknaden expanderar med nya leverantörer och innovationer som flerhuvudsskrivare som möjliggör olika färgalternativ (spot, neon). Dekorativa filmer erbjuder strömlinjeformade specialeffekter. Keypoint Intelligence testade metallic- och glitterfilmer och noterade varierad användarvänlighet och tvättbeständighet. Ny teknik som använder lim och folie direkt lovar ytterligare kreativa framsteg inom DTF.

Revolutionen inom direkt-till-film (DTF) blir bara större. Fler blue-chip-leverantörer är på väg in i branschen, angelägna om att ta igen de kinesiska leverantörernas försprång.

Det är dags att du verkligen uppmärksammar det.

På senare tid har tillväxten inom trycksystem skett med tre eller fler skrivhuvuden, vilket bidrar till att eliminera vissa kreativa gränser. Extra skrivhuvuden möjliggör mer flexibla kombinationer av bläckuppsättningar – mer än standard CMYK och vita bläckuppsättningar – inklusive spotfärger, neon och ljus cyan/magenta bläck. För kläddekoratörer innebär detta en möjlighet att skilja sig från den massmarknad som endast använder CMYK.

Specialfilmer, ett annat växande område, har en dekorativ finish som ingår i deras släppskikt och kan hjälpa till att övervinna andra kreativa begränsningar. Efterbehandlingsalternativen sträcker sig från metalliska folier och glitter till glöd i mörkret och regnbågsreflekterande effekter. Att lägga till specialeffekter är inget nytt (via värmeöverföringsvinyl eller speciella screentrycksbläck), men DTF:s dekorativa filmer erbjuder en strömlinjeformad process utan skärning och rensning, samt möjligheten att skapa ”one offs” mer kostnadseffektivt.

Sätts på prov

Keypoint Intelligence köpte in ett urval av folier och glitterfilmer från leverantörer. Vi använde en STS VJ628 DTF-skrivare med manuell pulvrisering, en stationär härdningsugn från InkTec och en GeoKnight värmepress. Materialen var Next Level 3600 t-shirts i 100% bomull och AWDis Cool T t-shirts i 100% polyester. När installationen var klar upptäckte vi snabbt att den vägledning som gavs om härdnings- och överföringsinställningar ofta var begränsad. Det krävdes försök och misstag för att säkerställa optimal prestanda: Det krävdes mer pyssel med vissa enheter för att hitta rätt inställningar, medan andra var mer förlåtande.

Vi har lyft

Det var olika lätt att lossa filmerna från plagget efter pressningen. Alla filmerna behövde kylas till rumstemperatur innan de lossnade. Glitterfilmerna visade sig vara lätta att lossa från plagg i 100 % bomull och 100 % polyester för alla testade varumärken, men vissa folier var svårare att lossa från plagg i 100 % bomull.

Hur bra såg de ut?

Vissa filmer (STS, DaeHa, Calca) uppvisade en mycket fin lyster. Andra hade en mer subtil metallisk effekt och visade lyster i vissa vinklar men inte i alla. Vi genomförde tester där vi använde stora transferblock för att återge namn och nummer på en fotbollströja på baksidan av polyestertröjan. På tröjorna av 100% bomull användes mycket detaljerade mönster och kvaliteten på transfererna var imponerande på alla filmer.

Betydande skillnader observerades med glitterfilmer. Vissa lade en mycket högre täckning av reflekterande glitterpartiklar än andra (Nanjing Yiqia Digital Co och STS var bäst före tvätt), vilket resulterade i en mer effektfull, iögonfallande finish.

Allt kommer ut i tvättvattnet

Många filmtillverkare är försiktiga när det gäller hållbarheten hos deras specialfilmer i tvättstugan, och rekommenderar ofta kalltvätt och avråder helt från torktumling. T-shirts tvättades med insidan utåt i en tvättcykel på 30 grader/800 varv/min. Glitterprover och metallic på polyester torkades i ett lufttorktält. Metallic på t-shirts av 100% bomull testades i båda typerna av torktumlare för att se om det fanns någon skillnad.

Endast en av de sex metallic-effektfilmerna på 100% bomull visade någon försämring efter 15 tvätt-/torkcykler i lufttorken. Två märken började visa mindre försämring i torktumlaren. Alla sju metallic-märkena på polyestert-shirten klarade 15 tvätt- och lufttorkningscykler perfekt, utan tecken på nedbrytning och med utmärkt stretchmotstånd.

Resultaten för glitterfilmen var blandade. Vissa märken höll mycket bra (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), medan andra upplevde måttlig till hög glitterförlust efter 15 tvätt- och lufttorkningscykler. Faktum är att när man betygsatte proverna för synlig glitterpåverkan före och efter 15 tvättar förändrades ligatabellen avsevärt – vissa märken behöll eller förbättrade sitt betyg medan andra sjönk i rankningen.

Foil and Ink Designs blir verklighet

Jag såg flera leverantörer som tog foliedekoration till en ny nivå på APPPExpo i Kina tidigare i år. I stället för att trycka på en dekorativ folie använder dessa nya enheter en standard PET-film och inkluderar ett skrivhuvud med självhäftande kanal och jetlim i de områden där folie krävs. Inget vitt bläck läggs över limmet, utan det lämnas på plaggets yta när den första värmeöverföringen av filmen genomförs. Operatören lägger sedan på en standard metallfolie och utför ytterligare en pressning. Värmen från den andra pressen aktiverar limmet och gör det klibbigt så att folien lossnar från filmen och fästs på plagget. En sista press – och du har den färdiga produkten.

Denna dekorativa förmåga kräver att enheten har tre eller fler skrivhuvuden. Det exempel jag såg var ett system med fyra huvuden där två spotfärger och två fluorescerande bläck tog upp ett extra huvud, medan limmet tog upp det andra.

FESPA kommer att publicera en andra DTF-testartikel nästa vecka, den här gången med fokus på neonkapabla enheter!

Möt David Sweetnam

Som Director of EMEA/APAC Research & Lab Services på Keypoint Intelligence ansvarar David Sweetnam för en mängd olika uppgifter kring testning i produktionsutrymmet och affärsutveckling inom hela utskriftsområdet. Han leder Keypoints laboratorium i Storbritannien och hanterar inte bara projekt utan utför även tester och skriver rapporter. Under de senaste åren har David byggt upp ett nytt område för Keypoint genom testning av textilier, kläder och plagg. Han är alltid redo för en bra konversation, och du kan nå honom på david.sweetnam@keypointintelligence.com.

Keypoint Intelligences arbete inom direkt-till-film-området är ett bevis på engagemanget och ledarskapet hos David Sweetnam, Director of EMEA/APAC Research & Lab Services. Med decennier av testexpertis och ett praktiskt tillvägagångssätt leder David våra utvärderingar av dagens mest avancerade trycksystem – inklusive digital textil, storformatsskyltar och produktionsskärning. Hans insikter och riktmärken har hjälpt till att forma branschens förståelse för vad som är möjligt i den föränderliga DTF-världen.