Så här optimerar du upplösningen för att få bästa möjliga utskriftskvalitet

De flesta motorer för storformatstryck har potential att producera utmärkt utskriftskvalitet, både när det gäller upplösning och färgskala.

Men för att uppnå högsta möjliga kvalitet dag ut och dag in måste tryckerierna göra förberedelser innan enheten installeras för att skapa de bästa förutsättningarna för att den ska fungera.

Alla storformatsskrivare kontrolleras av installationstekniker för att säkerställa att de är placerade på ett stabilt och jämnt underlag. Storformats flatbäddsskrivare har dock särskilt stor nytta av ett speciellt förberett och superjämnt, fast och extremt plant golv.

Detta för att säkerställa en exakt placering av dropparna på underlaget vid hög hastighet, eftersom alla små ojämnheter i golvet överförs till skrivhuvudet när det rör sig snabbt över ytan. Om dropparna inte placeras med mikrometerprecision kommer bildkvaliteten i form av skärpa att försämras.

Det är ungefär som att försöka köra en bil snabbt på ett ojämnt underlag, vibrationerna blir mycket störande och försämrar den totala prestandan. Tillverkare av digitala skrivare kan ge råd om vad de anser vara en idealisk yta och hur den ska förberedas före installationen.

De tre viktigaste externa komponenterna som kan ha en negativ inverkan på bildkvaliteten är vibrationer samt felaktiga värme- och luftfuktighetsnivåer i den omgivande miljön. Förutom att optimera golvförhållandena måste man därför åtgärda eventuella ytterligare orsaker till vibrationer och se till att temperatur och luftfuktighet hålls stabila över tid i enlighet med tillverkarens rekommendationer.

En tumregel är att en digital skrivare fungerar bäst vid samma temperatur och luftfuktighet som vi människor föredrar, cirka 20° C och en luftfuktighet på cirka 50-60%. Temperatur och luftfuktighet hänger i viss mån ihop, så försök att hålla åtminstone en av dem, och helst båda, stabila. Luftfuktigheten bör ligga en bra bit över 30%, annars blir både personal och utskriftsenheter lidande.

Personalen kommer att drabbas av uttorkade luftvägar, vilket kan vara ohälsosamt på lång sikt, och utskriftsenheter kommer att visa en tendens att producera bandning om luftfuktigheten är för låg. Vid låga luftfuktighetsnivåer finns det också risk för att de negativa effekterna av antistatisk elektricitet börjar göra sig gällande.

En av fördelarna med digital storformatsproduktion är den mångsidighet som den erbjuder när det gäller vilka substrat som kan användas. Men detta innebär också en utmaning, eftersom varje substrat kräver anpassade och optimerade utmatningsinställningar för att säkerställa högsta kvalitet, särskilt vid hög hastighet.

Och om du använder UV-härdande färger måste du se till att härdningsprocessen är helt avslutad, annars får du inte bara problem med att färgen smetas ut, utan färgen kan också vara giftig om den inte är helt härdad. Mängden färg som läggs på substratet bör också optimeras för att garantera största möjliga färgskala.

Å andra sidan måste du undvika att lägga på för mycket färg, eftersom detta kommer att orsaka alla möjliga problem, inte bara längre torknings- eller härdningstider, utan kan också skapa negativa visuella effekter som t.ex. bronsering. Bronzing beror på överflödigt bläck så att man istället för t.ex. svart får ett ”bronsigt” utseende i djupskuggorna, där pigment i bläcket skapar ett toppskikt som ser ut som brons när det torkar långsamt och/eller ofullständigt.

När alla faktorer som ingår i en korrekt kalibrering av skrivaren, baserad på en specifik kombination av bläck och substrat, har samlats in bör uppgifterna sparas för framtida bruk i ett färgbibliotek. Detta bibliotek, som byggs upp över tiden, ska innehålla alla nödvändiga metadata som behövs för att upprepa specifika typer av jobb och uppnå exakt samma resultat om och om igen.

Detta kallas ibland för en färgprofil, men det är mer än den faktiska ICC-profilen för ett visst substrat. En ICC-profil är en datauppsättning som karakteriserar in- och utmatningsenheter för färg, eller färgrymder.

Färgprofilen i ett produktionssystem omfattar alla parametrar som behövs för att producera ett optimerat och repeterbart tryckresultat, inklusive information om vilken testform som ska användas vid kalibrering, med ett visst substrat i en viss skrivare.

Att uppdatera och finjustera dessa färgprofiler är en ständigt pågående process, men den är avgörande om du vill ha konsekventa utskrifter av högsta kvalitet från alla dina enheter och för alla typer av underlag.

Det är bra att säga att det för varje substrat och skrivare bör finnas en specifik inställning tillgänglig någonstans i systemet som kan återanvändas vid behov. Men verkligheten är att det på de flesta tryckerier finns en rad olika digitala skrivare av olika ålder och fabrikat, och de levereras ofta med sin egen typ och modell av skrivarserver eller RIP (Raster Image Processor).

Så ur operatörens synvinkel är utmaningen att varje RIP har sitt eget användargränssnitt, som kanske liknar ett annat, men ändå skiljer sig åt. Detta kan tyvärr öka risken för fel från operatörens sida och därmed öka kostnaderna för verksamheten eftersom det krävs mer utbildning och underhåll än om ett enda arbetsflödessystem eller RIP-system används för alla digitala utskriftsenheter på plats.

Detta kanske inte kan uppnås omedelbart, men bör vara ett mål att uppnå över tid. Genom att använda ett enda arbetsflödessystem för alla enheter blir både utbildning och drift effektivare, och risken för misstag och mänskliga fel minskar. Det underlättar också när man ska upprätta ett centralt bibliotek med färgprofiler, vilket bidrar till att förbättra den övergripande kvaliteten samt öka produktiviteten och effektiviteten.

Läs på om ny teknik

Det finns få andra sektorer inom den grafiska industrin som utvecklas så snabbt som sektorn för digitalt storformatstryck. Det innebär att det ständigt erbjuds ny teknik, både när det gäller tryckutrustning, bläck och substrat.

För att ha den bästa tillgängliga tekniken för det aktuella jobbet och för att kunna erbjuda dina kunder högsta möjliga kvalitet, snabbt och effektivt, måste du hålla ett vakande öga på den kontinuerliga utvecklingen av trycktekniken.

Så håll dig informerad, besök mässor, läs fackpress och testrapporter, eftersom detta också är en del av strävan att bibehålla och öka utskriftskvaliteten.