FESPA fortsätter att titta på direkt till plagg-tryck, med Gavin Drake, chef för Garment Printing, och Nick Brunton-Reed, vd för Adlogo.
Med de många trycktekniker för textil och plagg som finns tillgängliga idag har inköpare och designers mycket att välja på. Men både Drake och Brunton-Reed förklarar att det är en komplicerad process för tryckaren att välja den bästa tekniken att använda.
Drake berättar mer om hur Garment Printing tar sig an ett jobb: ”Först och främst måste du bedöma kundens krav. Om ett modeföretag vänder sig till oss för ett jobb som ska säljas vidare direkt, då kommer DTG direkt i åtanke. En hel rad andra frågor måste ställas för att identifiera den bästa processen för kundens önskade resultat – hur många färger finns det i designen, ska de tryckas på färgade eller vita kläder, hur komplex är designen och krävs det exakta Pantone-matchade färger?”
”DTG är utmärkt för snabba fullfärgstryck som är färdiga för detaljhandeln”, fortsätter Drake. ”Vid alla våra DTG-jobb ser vi till att kunden är medveten om vad vi kallar ”varianter” i den färdiga produkten. Om du ska trycka 100 t-shirts är det troligt att 3 eller 4 av de färdiga produkterna inte är lika perfekta som de andra, och det är därför vi rekommenderar kunderna att beställa ett par extra. För att lyckas med detta måste man förbättra tekniken genom att förbättra förbehandlingsteknikerna, maskinerna och kvaliteten på hårdvaran.”
Brunton-Reed tillägger att DTG-tryck är mycket bra för vissa saker och inte särskilt bra för andra. ”Jag tror att screentryck alltid kommer att vara mycket bättre på att hantera stora solida färger. Folk gillar DTG-tryck eftersom färgerna är mycket tunnare och mycket mindre viskösa och därför tenderar färgen att gå in i plagget snarare än att sitta ovanpå plaggets yta, vilket gör trycket mycket mjukare och du får inte den skrovliga känslan av ett screentryck.
”DTG är också mycket bra på att trycka bilder med många färger, nyanser och toner. DTG-färgerna är vattenbaserade och därmed miljövänliga, vilket innebär att de är mycket lämpliga för babybyxor och barnkläder eftersom de inte innehåller några kemikalier. Om jobbet omfattar en bild av fotografisk typ, en flerfärgad logotyp med flera nyanser, är det ett DTG-jobb framför screentryck eller transfer.”
Att trycka på svarta och färgade plagg har inte alltid varit möjligt med DTG, förklarar Nick Brunton-Reed. ”När vi började erbjuda DTG-tryck använde vi en Brother-maskin som enbart tryckte på vita plagg. När efterfrågan på att trycka på svarta och färgade plagg med DTG började, var många av maskinerna på marknaden bara konverterade bläckstråleskrivare av kontorstyp.”
”Skrivarna byggdes om för att skriva ut t-shirts, vilket innebar att skrivhuvudena inte var specialtillverkade för att skriva ut t-shirts, och bläcket som används för att skriva ut t-shirts är, som du säkert förstår, helt annorlunda än det som används för att skriva ut på ett papper. Så det var alltid ett problem att få bläcket genom skrivhuvudet, särskilt med vitt bläck.”
”På grund av efterfrågan har Brother och andra DTG-tillverkare tagit fram skrivhuvuden som är speciellt anpassade för DTG-tryck på färgade plagg. Vi använder nu Brother GT3-maskinen som trycker på alla färgade plagg.”
En fråga som ett tryckeri måste ta hänsyn till när det lämnar en offert för ett DTG-jobb är plaggets färg – är det vitt eller färgat? Detta har stor inverkan på DTG-tryckprocessen, liksom på det färdiga plagget.
Att trycka på färgade plagg är något svårare än på vita material, säger Drake. ”När man trycker på vita plagg trycks inte den vita färgen i designen eftersom den är samma färg som t-shirten. Det gör att den färdiga produkten får ett mycket mjukt och lätt tryck. Vi använder också vattenbaserat miljövänligt bläck som ger ett utmärkt tryck på vita plagg.”
”När man däremot trycker på färgade plagg måste man först förbehandla kläderna. Tryckeriet måste förbehandla det område som ska tryckas med en speciell vattenbaserad kemikalie som hjälper till att skapa klara färger. Sedan måste ett vitt lager av hela designen tryckas på millimetern och därefter läggs den slutliga färgen på. Det är en trestegsprocess i stället för en enstegsprocess. Resultatet är att det tar längre tid och kostar mer att trycka på färgade plagg eftersom skrivarna använder två eller tre gånger så mycket bläck. Det blir också svårare när kemikalien blandas in i blandningen.”
Det finns många olika tekniker för textiltryck och kläddekoration, DTG är bara en av dem. Men om det är snabba, korta upplagor och livfulla, detaljhandelsfärdiga kläder som kunden vill ha, passar DTG perfekt.