Rob Fletcher talar med The Muddy Merch Co som specialiserar sig på att skapa anpassade hattmärken i läder för en mängd olika kunder. Med detta unika erbjudande har personalisering öppnat nya marknader för detta företag.

Mycket av det personaliseringsarbete som är tillgängligt för leverantörer av trycktjänster (PSP) är tryckbaserat. Oavsett om det handlar om enkla t-shirtar, kaffemuggar, nyckelringar eller gratulationskort har PSP:erna möjlighet att ta fram personliga produkter på ett effektivt och professionellt sätt.

Detta har dock lett till ökad konkurrens inom sektorn, vilket innebär att tryckerierna måste arbeta hårdare för att sticka ut på en överfull marknad och skilja sig från de många andra specialisterna inom detta område.

Ett sätt att göra detta är att se utanför den traditionella tryckerisektorn och fundera på hur du kan använda dina specialkunskaper inom tryck för att ta dig an andra arbetsuppgifter som inte nödvändigtvis är tryckta, men som har starka kopplingar till marknaden och inte är orealistiska för tryckerier att tänka sig att ta sig an.

Framför oss har vi The Muddy Merch Co, ett företag baserat i Oregon i USA som specialiserar sig på att skapa skräddarsydda hattmärken i läder för alla typer av kunder. Verksamheten startade 2019 men har gått från klarhet till klarhet i takt med att intresset för det något unika erbjudandet har ökat, inte bara i Oregon utan även i andra delstater.

Bolaget drivs av makarna Kristy och Greg Barton, som började med att skapa specialanpassade produkter som basebollkepsar och mössor i hörnet av sitt garage. Verksamheten flyttade sedan till en butikslokal i centrum av Redmond, Oregon, och nyligen flyttat till en större anläggning för att möta den ökande efterfrågan på tjänster.

Märkena lades tidigare ut på en lokal lasergraverare, men nu görs de internt. Men när det gällde att applicera dem på de faktiska hattarna var det här som företaget kämpade. Man limmade och sydde fast varje lapp, applicerade kontaktcement eller spraylim på varje lapp. Denna process visade sig vara oerhört tidskrävande och begränsade produktionskapaciteten, vilket ledde till The Muddy Merch Co. söker ett alternativ.

Övergång till ny marknad.

Det är här som kopplingen till print kommer in i bilden och kan vara en tankeställare för dem som söker nya möjligheter inom reklam och personalisering. I stället för att hålla fast vid den äldre, långsamma processen, Muddy Merch Co. började leta efter en effektivare metod och testade flera olika limmer under processen.

Muddy Merch Co. bestämde sig så småningom för Drytac MultiTac, ett akrylhäftämne med hög häftförmåga som oftast används för att fästa grafik på svåra eller oregelbundna ytor. Limmet på produkten hjälper grafiken att fästa på svåra ytor, vilket gör det möjligt för användarna att tillhandahålla effektiva lösningar för utmanande jobb.

Även om The Muddy Merch Co. inte använder tryckt grafik använder man nu en metod som är populär bland PSP:er för att applicera de graverade märkena på hattar. Kan det tjäna som inspiration för företag som söker nya möjligheter utanför trycksaker? Gary Barker, nationell försäljningschef på Digital Technology Group, den godkända Drytac-distributör som levererade produkterna, tror det.

”Vi strävar efter att sammanföra fantastiska tillverkare med innovativa produkter – som Drytac och dess MultiTac-lim – och våra kunder som Muddy Merch Co.”, säger Barker. ”Genom att kombinera dessa styrkor kan de leverera innovation och spetskompetens till marknaden.”

Bildtext: Företaget använder material och metoder som traditionellt förknippas med att applicera grafik

Tänk utanför boxen

Så hur fungerar processen? The Muddy Merch Co. rullar ut Drytac-limmet på en av sina arbetsbänkar och rullar sedan ut en stor läderbit ovanpå. Personalen trimmar kanterna och fäster limmet ordentligt på baksidan av lädret. Lädret skärs sedan till i stora fyrkanter för att passa in i lasergraveringsmaskinen, där den graverar och skär ut enskilda lappar som är färdiga att appliceras på framsidan av mössor och kepsar.

Kirsty Barton från The Muddy Merch Co. förklarar: ”Vi använder en hattpress, utan att sätta på värmen, för att trycka fast varje lapp på hattarna och syr sedan fast dem med våra industrisymaskiner – en 227R Consew och en Cobra Class 26.

”Genom att använda ett tryckkänsligt lim, snarare än ett värmeaktiverat, kan vi tillfälligt hålla lapparna på plats så att de inte flyttar sig eller rynkar sig medan vi syr fast dem. Att vi inte använder värme innebär också att vi inte skadar lädret.

”Vi visste att vår applikation inte var vad produkten historiskt sett har använts till, men det visade sig vara den helt perfekta lösningen för oss. MultiTac fanns på rulle, vilket var den perfekta storleken för vårt läder, och hade en sammansättning som gjorde det möjligt för oss att köra den genom lasern.”

Barton tillade att processen har gjort det möjligt den Muddy Merch Co. att avsevärt utöka sin kundbas.

”Upptäckten av MultiTac kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt”, säger Barton. ”Strax efter att vi öppnat den nya butiken tog verksamheten verkligen fart. Med hjälp av Drytac-limmet kunde vi tillverka stora mängder plåster som redan var limmade när de kom ut från lasergraveringsmaskinen.

”Eftersom MultiTac också levereras med ett transferpapper kunde vi förvara och stapla lapparna utan att något klibbade ihop och flytta dem till nästa steg i produktionen – att sy fast dem på hatten – allteftersom tiden tillät.

”Vi betjänar en mängd olika kunder, allt från bryggerier till privata bröllop, lokala byggföretag till stora däckbyggare och familjeträffar till stora tillverkningsföretag. I grund och botten, för alla som har en design eller logotyp som de vill gravera in i en läderlapp och sy på en hatt, är vi här för att hjälpa till!

”Vi har genomfört projekt som omfattar allt från en enda hatt med en anpassad design till över 1.000 hattar med ett företags logotyp. Det är alltid lika roligt för oss att se vårt arbete antingen gå runt på stan lokalt eller resa runt i världen i människors inlägg på sociala medier.”

För att få ytterligare inblick i vilken typ av arbete – både tryckt och icke-traditionellt – som utförs inom den bredare sektorn, varför inte besöka Personalisation Experience 2024? Evenemanget äger rum parallellt med huvudmässan FESPA Global Print Expo 2024 i Amsterdam, Nederländerna, den 19-22 mars och kommer att visa upp den senaste utvecklingen och tekniken på denna livliga marknad.

Personalisation Experience återkommer för andra året i rad till RAI Amsterdam, Nederländerna, den 19-22 mars 2024. Besökarna kommer att få möjlighet att lyssna till ledande personer och innovatörer som delar med sig av sina kunskaper och erfarenheter, se den senaste utvecklingen och tekniken inom personliga trycklösningar och nätverka med dem som vill hjälpa dig att utveckla din verksamhet. Registrera dig här och använd kampanjkoden PEXJ402 för att få 55 euro rabatt.