Det är väl dokumenterat att full exponering av en emulsion ger bästa möjliga hållbarhet i tryckpressen.
Men vad händer när man minskar exponeringstiden i ett försök att få fram fina detaljer och använder efterexponering för att försöka återställa hållbarheten? William Shorter, produktchef för CPS – Kemiska produkter och tjänsterförklarar.
För det första, varför är det så viktigt med full exponering?
Om du exponerar din emulsion med bara hälften av dess optimala exponering kommer UV-ljuset att tränga igenom stencilskiktet men inte härda hela emulsionen. Därför kommer stencilen troligen att sitta kvar på nätet vid tvätt, men en del av den underexponerade emulsionen på rakelsidan kommer att ha tvättats bort och stencilen kommer snabbt att brytas ned på pressen.
Om du t.ex. exponerar med tre fjärdedelar av den optimala exponeringen kommer mer av emulsionen runt nätfibrerna att härdas och stencilen får då en bättre hållbarhet. På rakelns sida av nätet är emulsionen dock fortfarande bara delvis härdad och kommer att angripas av lösningsmedel eller vatten i färgerna.
I grund och botten är underexponering ett av de vanligaste misstagen vid skärmtillverkning och kommer alltid att äventyra stencilens hållbarhet i någon grad.
#ScreenprintingTopTip: Om emulsionen känns slemmig på rakelns sida när den tvättas ur är det ett tydligt tecken på att du inte har uppnått full exponering och att tryckets hållbarhet kommer att äventyras.
Men jag kan väl bara efterexponera den?
Att försöka efterexponera en emulsion som inte finns där är slöseri med tid. Så efterexponering av en grovt underexponerad stencil kommer helt enkelt inte att fungera.
Efterexponering av Diazo-sensibiliserade Dual Cure-emulsioner som har varit något underexponerade kan ha viss effekt, men kommer endast att ge en minimal förbättring av hållbarheten. Undantaget är fotopolymeremulsioner där de ljuskänsliga molekylerna är en integrerad del av emulsionens polymerstruktur. Dessa kommer att ha viss nytta av efterexponering, men kommer aldrig att bli lika tåliga som en som har fått optimal exponering från första början.
Sammanfattningsvis
För att garantera hållbarheten på pressen handlar det om optimal härdning av emulsionen på nätet. Underexponering leder till att emulsionen sköljs bort från rakelns sida och tar med sig den underexponerade Diazo och tvärbindande komponenter. Efterexponering kommer därför att ha en mycket minimal effekt på stencilsystemets hållbarhet.
När det gäller rena fotopolymeremulsioner kan dessa visa vissa fördelar med efterexponering på grund av emulsionens molekylära struktur, men återigen kommer den bästa hållbarheten från en emulsion som har exponerats till sitt optimum.
Om du känner att du måste underexponera för att återge fina detaljer bör du först omvärdera andra parametrar, t.ex. kvalitet och specifikation av konstverket, emulsionstyp och beläggningssystem, maskantal och färg, design och specifikation av exponeringsutrustningen.
#ScreenprintingTopptips: Det är mycket viktigt att kontrollera exponeringstiden för din emulsion med jämna mellanrum, särskilt om exponeringsutrustningen används kontinuerligt. Helst bör detta göras varje månad med hjälp av en Exposure Calculator.
#ScreenprintingTopptips: När det är möjligt, och särskilt när du vill skriva ut fina detaljer, är det bättre att använda gult eller orange nät i stället för vitt på grund av reflektionen av ljuset under exponeringen. Det innebär att du inte behöver underexponera för att få fram fina detaljer.