Digital signage har redan etablerat sig som en av de mest innovativa sektorerna inom skyltbranschen och Rob Fletcher tar en titt på några av de applikationer som visar på de till synes oändliga möjligheterna med denna teknik.

När det gäller innovation inom skyltning är digital skyltning en marknad som sticker ut framför andra. Denna form av skyltning erbjuder varumärken och marknadsförare en rad olika sätt att få kontakt med konsumenterna genom att öka medvetenheten om produkter och tjänster på ett sätt som inte är möjligt med tryckta produkter.

Den kanske mest spännande aspekten av denna marknad är den forskning och utveckling som ständigt pågår för att ytterligare förbättra tekniken och erbjuda ett ännu bredare utbud av verktyg och alternativ för att nå ut till konsumenterna.

Digital signage fortsätter att användas på många innovativa sätt, från att använda automatiserad verklighet (AR) för att skapa världens största spelautomat till att låta förbipasserande skapa sin perfekta smörgås i digital form. FESPA.com har valt ut några av de mest intressanta nyheterna på senare tid för att visa på den ständigt växande potentialen på denna marknad.

Modern twist på ett klassiskt spel

Ocean Outdoor arbetar med ett stort antal stora varumärken när det gäller digitala skyltkampanjer. Ett av de mest uppmärksammade projekten under de senaste månaderna var Ocean Outdoors samarbete med Taito för en modern återupplivning av det klassiska videospelet Space Invaders. Detta sammanföll med 45-årsjubileet för spelet som har spelats av människor över hela världen.

För att markera detta tillfälle använde Ocean Outdoor sina digitala storbildsskärmar i nio städer i Storbritannien och Europa. Jättelika QR-koder dök upp på skärmen, som förbipasserande kunde skanna för att ladda ner Taito Space Invaders-appen till sin telefon och börja spela spelet och ”försvara” sin stad mot andra som också fanns med i kampanjen.

Det som gjorde den här kampanjen extra speciell var användningen av AR; i stället för ett enkelt mobilspel väckte Ocean Outdoor det klassiska spelet till liv med hjälp av Googles ARCore och Geospatial API, samt sin egen DeepScreen. När spelarna höll upp sin mobila enhet såg det ut som om gigantiska versioner av ”Space Invaders” faktiskt attackerade byggnader framför dem på gatan.

Säkerheten först med skyltning

En annan ny kampanj från Ocean Outdoor var när DOOH-specialisten (Digital-out-of-Home) samarbetade med mobiloperatören och internetleverantören EE för att hjälpa till att visa människor i Manchester säkra vägar hem på natten.

Projektet, som utvecklades i samarbete med Saatchi & Saatchi London och inspirerades av Women’s Night-time Safety Charter, utnyttjade Oceans live-dataflöde och hämtade geografisk reseinformation för att hjälpa förbipasserande att planera sina vägar hem efter mörkrets inbrott. Bland annat visades väntetider för taxi, busshållplatser och tidtabeller för tåg, spårvagnar och bussar på 42 digitala skyltar över hela staden.

För att tänja på gränserna ännu mer upptäckte skärmar på fyra platser också fotgängare som närmade sig och reagerade därefter genom att dela med sig av platsspecifika resealternativ.

”Kampanjen var live från 20.00 till 03.00 varje kväll (fram till den 13 mars), strax innan klockan ställdes fram till BST och ljusare kvällar följde”, säger Ocean Outdoor. ”Den visar ett av de många sätt som EE:s Stay Connected Data håller människor uppkopplade även när de når sin månatliga datagräns.

”Den här kampanjen löste ett verkligt problem och visar på kraften, räckvidden och rollen för digital out of home som en ansvarsfull samhällskanal.”

Förbindelse med samhället

Skyltarnas primära funktion är att visa information, men vem säger att de inte kan erbjuda mer? JCDecaux UK samarbetade nyligen med Manchester City Council i en särskild kampanj som innebar att gratis wi-fi lades till på de digitala skärmarna i staden.

JCDecaux UK utrustade sitt befintliga nätverk av CIP-skärmar (Community Information Panels) med Smart City-teknik. Förbipasserande kunde använda gratis wi-fi på varje plats där en wi-fi-symbol visades högst upp på skärmen.

Dessutom utrustades vissa skärmar med rörelsesensorer för att mäta antalet fotgängare och färdriktningen för att fastställa publiknivåer och trender baserat på tid på dagen, veckan och månaden. Detta användes för att informera rådet om föreslagna fotgängarprojekt i stadskärnan, vilket bidrog till att förbättra tillgängligheten för gående och cyklister.

Genom ett samarbete med Greater Manchester Police utrustades CIP:erna dessutom för att kunna förmedla meddelanden om samhällsservice och kritiska händelser i hela stadsnätet.

Storleken har betydelse

Innovation betyder inte nödvändigtvis att en skylt måste vara heltäckande med AR och interaktion; det kan helt enkelt betyda att man tänjer på gränserna när det gäller storlek. Detta var verkligen fallet för Daktronics i ett av de senaste projekten – att installera en enorm digital display på Gillette Stadium, hemmaplan för New England Patriots, tungviktaren i National Football League (NFL).

I samarbete med laget, Kraft Group och New England Revolution, Major League Soccer-klubben som också spelar på arenan, tillverkade och installerade Daktronics en rekordstor skylt. Den nya videoskärmen med böjd radie är placerad i den norra ändzonen och mäter 60 fot i höjd och 370 fot i bredd, totalt 22.200 kvadratmeter – vilket gör den till den största ändzonen i hela NFL.

Den är så flexibel att den kan visa en stor bild eller flera zoner med video och innehåll, med möjlighet att visa alla kombinationer av livevideo, omedelbara repriser, statistik, spelinformation, grafik, animationer och sponsringsmeddelanden.

En värld av möjligheter

När vi ändå är inne på ämnet storlek har de som arbetar med digitala skyltar säkert sett nyheten om den enorma nya anläggningen mitt i Las Vegas ljusstarka stad. ”The Sphere”, en gigantisk ny digital installation, tändes tidigare i år och erbjuder en mängd olika möjligheter till varumärkesprofilering och skyltning. Själva strukturen är faktiskt en nöjeslokal, men det är utsidan som är mest intressant för vår sektor, där byggnadens utsida täcks av 54.000 kvm LED-lampor, vilket gör den till världens största LED-vägg.

Ett liknande projekt som kanske har gått lite under radarn finns i staden ”Metasight” i Saudiarabien. Unilumin använde nästan 15.000 kvm LED-skärmar för att skapa staden, där mittpunkten var en gigantisk sfärisk skärm. Metasight Globe lyser nu starkt och visar en rad olika bilder och meddelanden och har en diameter på 35 meter.

Det här är bara ett litet urval av projekt som visar på de ständigt växande gränserna för digital skyltning. Det finns så mycket mer att glädjas åt i den här sektorn och vi kan inte vänta med att återkomma till ämnet nästa år för att se hur långt tekniken har utvecklats.