Innovationer inom textiltryck: transparens och spårbarhet

På FESPA Global Print Expo 2022 i Berlin förklarar Debbie McKeegan, FESPA:s textilambassadör, hur nya innovationer och tankesätt hjälper Europas textilindustri att bli mer hållbar.

Textilindustrin är inte känd för att vara särskilt miljövänlig. Varför behöver det förändras?

Den som köper dina trycksaker måste kunna vara säker på att de har skapats på ett effektivt sätt med miljövänliga processer och att de har anskaffats på ett ansvarsfullt sätt. Branschen är på väg in i en era där transparens och spårbarhet är det nya normala – det råder det ingen tvekan om. Kunder och konsumenter behöver tydlighet. Cirkularitet måste byggas in i livscykeln för alla produkter vi tillverkar, och textilindustrin tar sin historiska påverkan och ekologiska förnyelse på största allvar.

Vad är det mer som driver denna trend?

Även tryckeribranschen själv driver på denna förändring och har en ny vision för framtiden. Företag vill inte ha kapital investerat i lager som i slutändan kommer att rabatteras om de inte säljs. Nearshore-tillverkning gör det möjligt för återförsäljaren/köparen att vidta åtgärder och dra nytta av kortare ledtider. På så sätt kan köparen hålla sig uppdaterad med försäljningsdata och reagera med hjälp av närproduktion – vilket är både kostnads- och koldioxideffektivt. Om man tittar på modebranschen är 75% av produktens pris ett säkerhetsnät, så om de kan producera print on demand närmare hemmet har de 45% mer marginal att spela med. Deras kapital omsätts snabbare, så nearshoring och reshoring är starka strategier eftersom de är bättre miljömässigt och ekonomiskt. Det har definitivt skett en enorm förändring i den riktningen, som har skett parallellt med den accelererande e-handelsförsäljningen, där vi hade en tillväxt motsvarande tio års tillväxt under de första sex månaderna av nedstängningen.

Hur har pandemin påverkat omställningen mot hållbarhet?

Forskning och utveckling inom branschen stannade inte upp på grund av nedstängningen, utan fortsatte att gå framåt. Det som har hänt efter covid, med de problem som människor har haft inom sina leveranskedjor, är också att det har funnits en enorm aptit på mer hållbar produktion, tillsammans med en växande konsumentmedvetenhet om framväxande, hållbar grön teknik. De faktiska kunder som branschen levererar till, utöver tryckerierna, har haft exakt samma problem. Certifiering är också mycket viktigt, så branschen har arbetat med alla dessa saker i bakgrunden, och nu har de kommit fram i ljuset.

Vilka är några av de innovationer som förbättrar hållbarheten för textilier?

På FESPA är det mycket fokus på skylt- och storformatsgrafikbranschen, men all den teknik som branschen har använt under årens lopp anpassas nu till textil och inredning. Till exempel har UV-teknik som byggdes för skyltindustrin fått enorma tillämpningar för interiörer, där man behöver hållbarhet och bra färgutbyte. Vi ser nu att dessa tekniker flyttar in i det utrymmet, och du ser konvergens från utställande tryckerier som letar efter nya marknader som de kan använda den tekniken för. Vi har också en fantastisk utveckling med latexbläck och sublimering av färgämnen från företag som HP, som alla har skapat fantastisk ny programvara, maskiner, huvudteknik, färgkemi och beläggningar för inrednings- och modemarknaderna. Det finns så mycket kreativitet i vår bransch. Applikationer och teknik sprids från en marknad till en annan och stör konventionella marknadsplatser. Inredningsindustrin är redo för en sådan omvälvning.

Hur används dessa innovationer i praktiken?

Låt oss titta på HP Latex-sortimentet, som har förändrat dekormarknaden enormt under de senaste 10 åren. Det finns många anmärkningsvärda pionjärer över hela världen, som alla använder teknik för att förändra marknader och dra nytta av kreativiteten och effektiviteten i digital produktion. John Mark Ltd är ett bra exempel. Som ett digitaltryckeri i Storbritannien, som trycker 3 000 meter tapeter per dag, erbjuder de en supersnabb service, exceptionell kreativitet och en imponerande samling tryckbara material som glimmer, pärlemorskimrande material och naturliga ytor som sjögräs och kork. Men Latex är inte bara för väggbeklädnader, inom Printeriors kan du se många exempel på speglar, vinylfilmer, keramik och andra applikationer. Latex är en miljövänlig process och konsumenterna efterfrågar hållbar produktion, tryckbara substrat och applikationer som är skonsamma mot miljön. Det har skett en hel del utveckling, maskinerna har blivit billigare och alla dessa innovationer uppmuntrar till entreprenörstillväxt på marknaden.

Är dessa nya produkter dyrare för kunderna att köpa?

Väggbeklädnader är traditionellt en industriell marknad för masstillverkning. Om man tittar på ett företag som Graham & Brown kan de tillverka 40.000 meter tryck per dag i en av sina fabriker med hjälp av enorma maskiner för massproduktion. Dessa produktionsmetoder kanske aldrig kan matchas prismässigt vid volymtillverkning, men det är inte vad många människor vill ha, och en stor del av marknaden håller på att förändras. Om du var inredningsarkitekt för fem år sedan skulle du till exempel behöva binda upp dig för 20 tapetrullar. Nu kan du välja och designa din egen tapet och få en rulle på 10 meter för 70 euro – levererad på tre dagar. Det är helt fantastiskt.

Vad mer kan göras för att förbättra textilindustrins hållbarhet?

Över hela Europa driver regeringarna på med olika former av obligatorisk reglering och efterlevnad inom alla sektorer, och det kommer inte att dröja länge innan vår bransch måste möta detta. Icke-statliga organisationer driver också på agendan, och det är fantastiskt eftersom informationen når ut till konsumenterna. I slutändan är vi tillverkare som producerar för våra kunder, så det är viktigt att vi tillverkar på ett hållbart sätt. Det har aldrig varit viktigare att faktiskt investera i hållbar teknik – genom att göra det förbereder du ditt företag för framtiden, samtidigt som du lockar rätt personer till ditt företag. Nästa generation vill inte leva i en värld av avfall.

Jag tycker också att konsumenten har ett socialt ansvar att ändra sitt beteende, och det är bara genom att dela med sig av kunskap som vi kan göra detta. Men det finns en hel del grönmålning där ute. Det är för närvarande omöjligt att spåra leverantörskedjan i ett 360-format, men när vi väl kan det kommer våra tillverkare att kunna göra ansvarsfulla inköp.