Plast är det gemensamma namnet för en klass av polymerer som används inom tillverkningsindustrin. I tryckvärlden används plast mest som substrat – som en del av FESPA:s Learning Curve-serie tar vi en titt på de vanligaste plasttyperna som används inom tryck.
Plast är det gemensamma namnet för en klass av polymerer.
De flesta plaster som används för tryckning är syntetiska och härrör från kolväten, dvs. de är oljebaserade och kommer från den petrokemiska industrin. Men det finns också naturliga polymerer, framför allt gummi och cellulosa (en primär komponent i papper och även grunden för cellulosa).
Plastsubstrat används ofta i både bläckstråle- och screentryckprocesser. Det finns ett stort urval av material för olika användningsområden. Här är en snabb introduktionsguide till de vanligaste typerna. Vi har gått igenom några av återvinningsfrågorna, t.ex. biologisk nedbrytbarhet och avfärgning, men vi återkommer till det mer i detalj i en framtida artikel.
Akryl
Även kallad: Akrylat, polyakrylat, metylmetakrylat. Handelsnamn inkluderar Perspex, Plexiglas, Lucite, Acrylite.
Användningsområden: En hård och genomskinlig plast i skivform som används som ett splitter- och trycktåligt alternativ till glas i vissa fordon, flygplan och växthus. Den är billigare än polykarbonat men inte lika stark eller reptålig. Den innehåller dock inte det potentiellt skadliga bisfenol-A.
Lösningsmedelsfärger fungerar bra med screentryckpressar, men mycket få flatbäddsfärgstrålar skriver ut med lösningsmedel. UV-tryck är möjligt på akrylplattor, men vidhäftningen är dålig om inte ett speciellt belagt material används.
Akrylfibrer är populära för kläder och inredning eftersom de känns mjuka, som ull. Handelsnamn för fibern är bland annat Acrilan, Dralon och Orlon. Dessa trycks inte så vitt vi kan se.
Tryckbar med: lösningsmedel, UV-härdande
Återvinningsbar: Ja, men endast genom nedbrytning och inte för återanvändning.
Mylar
Kallas också: Melinex och Hostaphan (handelsnamn), eller BoPET (biaxiellt orienterad polyetylentereftalat)
Tillämpningar: Mylar uppfanns av DuPont och är dess handelsnamn för sträckt transparent PET-film med ett tunt metalliserat skikt (i olika färger) på ena sidan.
Det används för trycksaker med specialeffekter och för industriella tillämpningar som t.ex. isolatorer. Heliumfyllda hälsningsballonger är ofta tillverkade av Mylar.
Tryckbar genom: Solvent, eco solvent, UV-härdande bläck
Återvinningsbar: Ja, för tillverkning av andra plastprodukter.
PET
Kallas också: Polyetylentereftalat, PE, polyeten, polyester, Mylar
Användningsområden: PET är mångsidigt och används ofta till förpackningar, särskilt genomskinliga plastflaskor, samt till skyltmaterial, t.ex. bakgrundsbelysta displayer och popup-skärmar.
Dess optiska klarhet gör att det även lämpar sig för linsmaterial. Med en tunn metalliserad baksida kallas det Mylar, som är ljus- och värmereflekterande och kan ha en spegelfinish.
Olika andra föreningar tillsätts ofta för att modifiera dess egenskaper för specifika tillämpningar. Dessa är kända som sampolymerer. Exempelvis tillverkas tryckbara arkmaterial ofta av PET-G (polyetylentereftalat glykolmodifierat) där glykol tillsätts för att sänka smälttemperaturen. PET-G kan också användas för termoformade applikationer
Tryckbar genom: Solvent, eco solvent, UV-härdande bläck
Återvinningsbar: Ja, återanvänds till andra typer av förpackningar, tyger och byggmaterial.
Polykarbonat
Kallas också: Lexan, Makrolon, Makroclear (dessa är handelsnamn)
Användningsområden: Tekniskt sett är polykarbonat ett samlingsnamn för en grupp liknande plaster, som på olika sätt härrör från bisfenol A och fosgen.
Det används mest som ett styvt, slätt och mycket transparent material som är ett splittersäkert och mycket starkt alternativ till glas. Det används i stor utsträckning i CD- och DVD-skivor.
I termer av storformatstryck är det vanligtvis ett styvt platt ark som används för hållbara skyltar och liknande displayer. Detta kräver en flatbäddsbläckstråle eller skärmpress. De flesta flatbäddsbläckstråleskrivare använder UV-härdade bläck, men lösningsmedelsbläck kan också användas med polykarbonater.
Förutom platta glasliknande applikationer är polykarbonatvarianter också formbara och kan användas för att bilda flaskor och liknande behållare. På grund av hälsorisker med utlakning av Biphenol A är det inte längre godkänt för användning i nappflaskor av amerikanska FDA eller Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, och FDA förbjuder det för vissa andra baby- och spädbarnsprodukter.
Tryckbar med: lösningsmedel, ekolösningsmedel, UV
Återvinningsbart: Ja, men det resulterande materialet är mindre starkt.
Polyester
Kallas också: PET, polykarbonat, etc.
Tillämpningar: Polyester är en klass av i stort sett likartade material, inklusive PET och polykarbonater samt vissa flytande kristaller.
Alla tenderar att vara ganska brandsäkra och mycket återvinningsbara. De flesta har låg toxicitet, även om vissa former har andra hälsoeffekter. Polyeten och polypropylen är inte polyestrar.
Polyester används ibland som ett beskrivande namn i sig självt, särskilt som en spunnen fiber i vävda tyger, antingen ensam eller blandad med bomull, för plagg, väggbeklädnader, tryckbara dukmedier, flaggor och banderoller.
Sublimeringstryck fungerar med vissa polyestertyger (inklusive polyester-bomullsblandningar), medan icke-absorberande material som keramik, glas, trä och metall ofta är belagda med polyester så att de kan användas med sublimeringsöverföringar i en värmepress.
Tryckbar med: beror på exakt material, men kan inkludera färgsublimering, lösningsmedel, ekologiskt lösningsmedel och UV-härdande.
Återvinningsbar: Ja
Polyeten
Kallas också: PE, polyeten, polyeten, polymetylen
Användningsområden: Bärkassar och liknande av plast, filmer, behållare inklusive flaskor. Det finns många olika typer, ofta indelade efter densitet, t.ex. används polyeten med hög densitet (HDPE) ofta till mjölkflaskor, smörkärl och liknande behållare samt till vävda banderoller, medan polyeten med medelhög densitet används till krympfilm, bärkassar och skruvkorkar. De kan kombineras med andra föreningar som sampolymerer, t.ex. för att bilda akryl.
Tryckbar med: lösningsmedel, ekolösningsmedel, UV, latex
Återvinningsbar: Ja
Polypropylen
Även kallad: PP
Användningsområden: Förpackningar (flaskor, burkar, behållare, kapsyler, artiklar med integrerade gångjärn), lådor, kartonger, affischer, väggtavlor, POS, överlamineringsfilmer, vissa syntetiska papper.
Polypropylen används eftersom det är mycket lösningsmedelsbeständigt och vattenavvisande, vilket gör det svårt att trycka på med många färger. Flexibla UV-färger kan fungera, eller självhäftande etiketter med lämpliga lim.
Vid massproduktion är det vanligt att använda etiketter i formen, som vanligtvis är förtryckta på polyester och kombineras med den flytande PP när den sprutas in.
Skrivs ut av: flexibel UV
Återvinningsbar: Ja, den kan återvinnas upp till 50 gånger, vanligtvis till andra plastartiklar.
Polystyren
Även kallad: PS
Användningsområden: Polystyren är en plast som används i stor utsträckning, även om den vanligtvis bara trycks i sin förpackningstillämpning. Polystyren kan formsprutas (används t.ex. till modellbyggsatser och CD-fodral i plast), extruderas som ark för vakuumformning av livsmedelsbehållare eller skummas till expanderad polystyren för de välkända värmelagrande snabbmatsbehållarna samt takplattor och förpackningsmaterial.
Självhäftande etiketter eller korthylsor brukar användas för vakuumformade behållare, men direkttryck av skumbehållare är möjligt med bläckstrålehuvuden på fyllningslinjer.
Utskrivbar av: lösningsmedel
Återvinningsbar: Ja
Film för statiskt klister
Kallas också: Polypropylen, vinyl, PVC
Användningsområden: Detta är en tunn statiskt laddad form av antingen PVC eller polypropylen som fäster på många rena, ganska släta ytor, inklusive andra plaster, glas, metall, trä, kartong och (ibland) tegel.
Det är mycket vanligt att använda för fönstergrafik. Det finns klara, frostat och vita filmer tillgängliga. Eftersom det inte finns något lim lämnas inga rester kvar vid borttagning.
Kan skrivas ut med: lösningsmedel, ekolösningsmedel, vattenlösning, UV, torr toner
Återvinningsbar: Ja, upp till 50 gånger.
Tyvek
Även kallad: Spunnen polyeten
Användningsområden: Tyvek är ett varumärke som tillhör DuPont, som har utvecklat tyget. Det är tillverkat av non-woven spunna polyetylenfibrer, sammanfogade genom värme och tryck. Det är mycket lätt, mycket starkt och mycket brandsäkert (klass A).
Det är mycket tåligt mot rivning, men kan lätt skäras av blad, även saxar. Det kan limmas med vissa bindemedel, sys och öglas samt ultraljudssvetsas. Det liknar papper och kan skrivas på med pennor, så det används ofta till kuvert för tunga försändelser.
Vid storformatstryck används det för flaggor, banderoller, soft signage och pop-ups. År 2009 lanserade DuPont Tyvek Vivia, en bestruken version som är särskilt avsedd för storformatstryck med UV-härdande bläckstråleskrivare eller screentryck. Den har ingen genomskinlighet för att möjliggöra dubbelsidig utskrift.
Det finns en Soft Structure-version för kläder och en slät, ljusvit (Brillion) version för etiketter. Vissa kvaliteter är livsmedelscertifierade.
Även om Tyvek är vattentätt släpper det igenom luft och vattenånga genom fibrerna och används därför ofta för att tillverka engångsoveraller.
Tryckbar med: solvent-, eco-solvent- och UV-bläck.
Återvinningsbar: Ja, men måste först separeras från papper. En del Tyvek är märkt som återvinningsbart tillsammans med PET-plastflaskor.
Vinyl
Kallas också: PVC, polyvinylklorid
Användningsområden: Ett flexibelt, vattentätt material som kan vara vitt, genomskinligt eller klart. Det är slitstarkt, vattentätt och lätt att rengöra.
Det finns styva material (bra för POS), halvstyva (förpacknings- och presentationsmaterial) och flexibla (självhäftande etiketter, skyltar, pop-ups och banderoller, fordonsomslag, överlamineringsfilm, väggbeklädnader, byggnadsomslag av nät).
Tryckbar med: solvent- och eco-solvent-, UV- och latexbläck.
Återvinningsbar: Ja, vanligtvis i andra produkter som inte kräver ren vit färg eller transparens.