Här är den andra delen av vår nybörjarguide till de vanligaste tryckfärgerna som används för grafiskt och industriellt tryck. Se del 1 för vattenbaserade färger, Dye Sublimation och de olika typerna av lösningsmedelsfärger. Solvent-UV-hybrider behandlas här i del 2.

5. Latexbläck (även kallat hartsbläck)

Ett hybridbläck som använder ett vattenbaserat medel med värmehärdade hartser (polymerer) och tillsatser (co-polymerer) som binder pigmenten till mediet. Det är avsett som ett alternativ till lösningsmedelsbläck, men med liknande fördelar vad gäller ljusstyrka och hållbarhet. Det är giftfritt, använder inte betydande VOC och luktar inte. Det är effektivt torrt när det kommer från skrivaren och det finns ingen avgasning så att du kan laminera omedelbart.

Latexbläck är mycket lämpliga för anpassade väggbeklädnader. Den här är tryckt på en HP Latex Inkjet.

HP myntade namnet Latex, som till en början var förvirrande för brittisk-engelsktalande, som förknippar latex med gummilösningar. HP använder det i betydelsen en emulsion, och det finns inget gummi inblandat.

Färgen trycks på substratet och mycket värme tillförs uppifrån och ned för att avdunsta vattnet. Värmen aktiverar också hartskomponenterna i bläcket, som binder pigmenten till mediet och sedan torkar till ett hårt vattentätt skikt. Denna värme kräver mycket ström och begränsar också vilka medier som kan användas.

Används för: bakgrundsbelyst film, belagda pappersaffischer, fotografier, inomhusdisplay, försäljningsställen, banderollmaterial, självhäftande vinyl och polypropylen, skyltar med blå baksida, tapeter.

Används inte för: värmekänsliga material som t.ex. tunn vinyl.

Skrivartyper: termiska eller piezo-huvuden. Bläck och skrivare som specifikt kallas Latex tillverkas än så länge endast av HP och Mimaki/Ricoh. Epson har dock ett liknande vatten-harts-hybridbläck som hittills endast används i etikettpressarna SurePress L-4033A och AW i smalformat.

6. UV-härdad färg

Dessa bläck förblir flytande tills de utsätts för ultraviolett ljus, varefter de härdas genom polymerisation och torkar nästan omedelbart för att bilda ett tufft och hållbart färgskikt. UV-härdning innebär också att risken för att bläcket ska blockera skrivhuvudena är liten.

Utomhuslivslängden anges i allmänhet till cirka fem år, samma som för lösningsmedel, men färgen härdar omedelbart. UV-färg kostar mer än lösningsmedel liter för liter, men man använder mycket mindre av den.

UV-härdningslamporna är mycket tydliga på denna Agfa M-Press, en 1,6x2,2 meter stor inkjetmaskin med hög kapacitet som kan köras i linje med Thiemes screentrycksenheter.

Tidiga UV-färger tenderade att ge en ganska grov, upphöjd tryckyta. Nyare formuleringar och härdningstekniker minskar denna effekt avsevärt. Vissa tryckerier kan variera glansnivån mellan matt och blank.

UV-färg innehåller praktiskt taget inga flyktiga organiska föreningar och är ofarlig när den härdas på rätt sätt, men kontakt med ohärdad färg kan med tiden ”sensibilisera” människors hud och andningsvägar och leda till allvarliga allergiska reaktioner. Luftutsug och filtrering är önskvärt och i vissa fall lagstadgat. UV-härdningslampor måste avskärmas noggrant för att förhindra att ströljus kommer i kontakt med människors hud eller ögon. Vissa UV-härdningslampor genererar ozongas, en hälsofara, så återigen är luftutsug önskvärt. Detta kan undvikas genom noggrann våglängdsinställning.

Konventionella lågenergilampor ger inte upphov till någon betydande mängd ozon. Det gör inte heller de alltmer populära LED-lamporna, som också förbrukar mindre el, är mycket svalare och har mycket längre livslängd än lysrör.

Används för: ursprungligen främst för styva, icke absorberande medier som metall, glas, fönstergrafik, trä, plast. Mer flexibla formuleringar har utvecklats för fordonsgardiner, banderoller, nät och flaggor. Ännu mer flexibla bläck lämpar sig för fordonsfoliering och termoformade plastbehållare.

Används inte för: primära livsmedelsförpackningar eller kläder, på grund av risken för att ohärdat bläck migrerar genom mediet och kommer i kontakt med livsmedel eller hud. UV-färger har också en distinkt lukt. Konventionella härdningslampor av metallhalogenid är mycket varma, vilket utesluter tunna värmekänsliga material, men LED-lampor med ”kall härdning” är mycket svalare. Det finns inga metalliska UV-färger, men en handfull system applicerar tunna metalliska ”cold foils” på färgskiktet före härdning.

Skrivartyper: endast piezoskrivhuvuden. Nästan alla flatbäddsskrivare använder UV-härdning. UV-skrivare med rullmatning blir allt vanligare.

7. Hybrid av lösningsmedel och UV

En ny klass av bläck som, precis som namnet antyder, blandar en liten mängd flyktiga lösningsmedel med UV-härdande hartser som binder pigmentet till mediet. Det är tänkt som ett mer ekonomiskt alternativ till Latex, som kräver mycket mindre energi för att härda och har större hållbarhet utomhus.

Lösningsmedlet späder ut den flytande polymeren för att ge en tunnare och glansigare yta och hjälper också till att fästa den på plastytor. Värmare i skrivarbädden förångar lösningsmedelskomponenten efter utskrift, vilket låser bläcket på plats tillräckligt länge för att det ska nå UV-lamporna för den slutliga hårda härdningen.

Resultatet är enligt tillverkarna ett högglansigt, ljust tryck med mycket god hållbarhet. Dessutom, säger de, sker ingen avgasning av lösningsmedel så laminering kan utföras omedelbart.

Observera att UV-härdningens ”nedströms”-karaktär innebär att lamporna måste konfigureras som ett fält som täcker den maximala mediebredden på de två system som hittills har utvecklats. Detta innebär att lågenergi-metallhalogen UV-lampor med slutare måste användas. För närvarande skulle det vara för dyrt att montera LED-härdningslampor i full bredd, även om de i princip skulle vara svalare, ha längre livslängd och lägre energiförbrukning.

Används för: rullmatade applikationer inklusive skyltar för inomhus- och utomhusbruk, självhäftande vinyler. Mimaki/Ricoh erbjuder ett vitt bläck som passar mörka eller transparenta medier.

Används inte för: primärförpackningar för livsmedel, kläder

Typ av skrivare: piezoskrivhuvuden. Mimaki har introducerat SUV-bläck i sina rullmatade JV400SUV-modeller (i bredderna 1,3 och 1,6 m) och brittiska Colorific säljer UV-Light-bläck av eget märke tillsammans med ett konverteringskit för Lightbar UV-lampa för ett växande utbud av lösningsmedelsskrivare från Mimaki, Mutoh och Roland DG.

8. Fast bläck

En bläcktyp som är ett vaxartat fast ämne vid normal rumstemperatur och som värms upp till en gelvätska i matningen till skrivhuvudet. Denna avfyras genom huvudets munstycken mot det svalare substratet, där bläcket stelnar nästan omedelbart.

Processen fungerar med billiga obestrukna papper eller textilier och plagg, och många icke absorberande material som plast och trä. Färgerna är klara och konsekventa eftersom de inte är beroende av absorption. Å andra sidan kan gnuggmotståndet vara dåligt, och vissa bläck har ett upphöjt utseende och vaxartad känsla.

Används för: storformatsaffischer, CAD/GIS/planer, försäljningsställen, eventuellt skyltar på vattentäta medier.

Används inte för: grafik avsedd för närbildsvisning (t.ex. viss konst och fotografi), utomhusmedia med lång livslängd, banderoller, textilier.

Skrivartyper: speciella termohuvuden. Tektronix var pionjär i processen på 1990-talet och dess solid ink-verksamhet köptes senare av Xerox, men dessa modeller är främst avsedda för tillämpningar i små format.

Océ (numera ägt av Canon) har utvecklat en variant som kallas CrystalPoint, där man använder pellets av fast bläck som kallas TonerPearls. Den uppvärmda gelen stelnar på mediet genom kristallisering. Processen används i Canons ColorWave 550 och 650 storformatsplottrar för planscher och affischer.