Vinylskärare är viktiga för att avsluta utskriftsjobb som klistermärken och dekaler. Viktiga faktorer när du köper en sådan är bland annat skärkraften (upp till 600 g för tuffa material) och precisionen i servomotorns drivsystem. Medan allt-i-ett-skrivare / skärare sparar utrymme, kan separata enheter vara mer produktiva för stora volymer och möjliggöra enklare uppgraderingar.
Alla former av tryck kräver någon form av efterbehandling, även om det bara handlar om att lägga till genomföringar. Det finns bara så många applikationer där du bara behöver skriva ut en rulle självhäftande vinyl, särskilt om du häckar jobb tillsammans för att spara mediekostnader. Så i många fall kommer dessa rullar också att behöva en viss grad av konvertering, vilket vanligtvis betyder en vinylskärare. Det kan vara för att skära ut former eller bokstäver från vanlig vinyl, eller göra klistermärken, eller för att separera grafik för färgsublimering eller till och med direkt-till-film värmeöverföring.
Det finns dock en betydande skillnad mellan dessa skärare och de typer av material och jobb som de är avsedda att hantera. Vissa är främst avsedda för att producera enkla dekaler och klistermärken. Andra är utformade för att hantera ett brett utbud av tjockare material, komplett med skärning runt komplexa former. I vissa fall kan dessa plottrar till och med användas för kort, vilket gör dem lämpliga för vissa lätta förpackningsapplikationer.
Så vilka är de viktigaste funktionerna att ta hänsyn till när du väljer en av dessa fräsar? För de flesta människor kommer priset att vara en viktig faktor. Men som med allt annat får du vad du betalar för, och det är inte värt att snåla på en skärplotter. En maskin av god kvalitet kommer att ge många års service; en billig enhet kommer bara att skada utskrifter och tvinga ytterligare omtryckskostnader. Du kommer att behöva räkna med visst underhåll så leta efter ett varumärke som är etablerat och väl underhållet för att säkerställa tillgänglighet av delar under flera år.
Annars är de viktigaste faktorerna att ta hänsyn till skärkraften och drivsystemet. Skärkraften avgör vilka material som kan hanteras. Mer grundläggande system kommer att erbjuda upp till 120 g skärkraft, vilket är bra för papper och kommer att kunna hantera vinyl, men du behöver upp till 600 g för tuffare material som reflekterande filmer. Plottaren bör naturligtvis erbjuda flera skäralternativ, inklusive skärning rakt igenom substratet, kissskärning genom det grafiska lagret men inte bakmaterialet och perforering. Vissa kan erbjuda olika blad men för det mesta använder de en enkel kniv.
Drivsystemet är svårare att kvantifiera, även om det bör baseras på servomotorer. Detta system måste kunna accelerera bladen snabbt dit de behövs och sedan stanna på exakt rätt ställe. Det måste kunna hantera konturer och snäva hörn samt hålla en linje över en rak bana. Den måste vara absolut exakt och klippa exakt på linjen och ingen annanstans. Och naturligtvis måste den vara snabb för att undvika flaskhalsar i produktionen.
Tillsammans bestämmer drivsystemet och graden av skärkraft hastigheten. Det är uppenbart att ju snabbare maskinen kan skära utan att ge avkall på precisionen, desto högre blir den totala produktiviteten. Men glöm inte att produktiviteten också beror på hur lätt du kan få jobben till och från enheten och hur snabbt du kan skapa filerna för dessa jobb. I idealfallet innebär det en nätverksanslutning och en streckkodsläsare för att känna igen jobb samt lämplig programvara. De flesta leverantörer levererar sin egen programvara, som bör kunna arbeta direkt med Adobe Illustrator och CorelDraw för att skapa de nödvändiga registreringsmärkena.
De flesta leverantörer erbjuder sina vinylskärare i en rad bredder för att matcha de skrivare de är avsedda att användas med, vanligtvis från 60 cm upp till 1.6 m breda. I de flesta fall kommer vinylskäraren att användas för användning med en viss skrivare, men det är värt att överväga att köpa den bredaste plottern som du har utrymme för om du vill uppgradera till en bredare skrivare i framtiden.
Skriv ut och klipp ut
Vissa skrivare har skärfunktioner så att de kan erbjuda både utskrift och skärning. Fördelen är att du bara behöver köpa och underhålla en enda maskin, och det tar mindre golvyta än att ha flera maskiner, vilket är ett övervägande för vissa mindre byråer. Detta är bra för en relativt liten volym av sådant arbete. Men om du har en högre volym kan det vara mer effektivt att använda separata skrivare och skärare för att undvika att en process skapar en flaskhals för den andra.
Det andra övervägandet är naturligtvis priset. En allt-i-ett-enhet bör vara billigare än att köpa två separata enheter. Men de två funktionerna kommer att åldras i olika takt. Det kan t.ex. hända att du efter ett par år vill byta ut skrivaren mot en snabbare modell med en annan bläckuppsättning, medan dina krav på skärenheten kanske inte förändras så mycket. Det beror till stor del på vilka applikationer skrivaren/skäraren används för och vilken annan utrustning du har tillgänglig, samt personliga preferenser.
Sammanfattningsvis kan skärplottrar i allmänhet se mindre komplicerade ut än en skrivare, men glöm inte att schemalägga regelbundet underhåll, särskilt kring medietransportsystemet. Bladen bör bytas ut med jämna mellanrum eftersom slitna eller skadade blad kommer att leda till rivningar, med den kostnad och försening som det innebär att behöva skriva ut jobb på nytt. Annars handlar det främst om att hålla det rent och se till att det inte finns något kvarvarande damm eller media som kan orsaka blockeringar. Korrekt omhändertagen bör en bra vinylskärare hålla i många år och lätt betala tillbaka kostnaden.