Laurel Brunner förklarar utmaningarna för företag att prioritera cirkulär ekonomi när ekonomier har utvecklats till att vara linjära. Laurel delar med sig av exempel på olika företag som designar produkter som kan stödja den cirkulära ekonomin. Bland dessa finns Ellen MacArthur Foundation, DS Smith och Vilsund Blue A/S.

Det har pågått många diskussioner om cirkularitet som ett sätt att mildra effekterna av klimatförändringarna under en längre tid nu. Sanningen är att det är mycket svårt att tänka cirkulärt när ekonomierna har utvecklats till att vara linjära. Bara att försöka skriva ner det är svårt. Att sätta sig in i det är lika svårt. En cirkulär ekonomi bygger på idén att det du producerar inte ska generera något avfall: när produkten är uttjänt ska det vara möjligt att använda dess komponenter som råmaterial till något annat. En linjär ekonomi handlar i princip om att aldrig titta över axeln på vad som har lämnats kvar, mestadels röra och avfall. Konceptet ”ta, skapa, slösa” är inte balanserat med vad vi behöver göra för att motverka klimatförändringarna.

Men det är svårt att utforma produkter så att de stöder den cirkulära ekonomimodellen. Ellen MacArthur Foundation har arbetat med principer för att göra det mindre svårt och det finns nu flera implementeringar av dessa principer som kommer ut på marknaden. En av dessa kommer från en aktör inom tryckeribranschen. DS Smith, en internationell ledare inom hållbara och fiberbaserade förpackningslösningar, har tagit fram en uppsättning mätvärden för cirkulär design. Även om du inte är vagt intresserad av förpackningsproduktion är mätvärdena användbara eftersom de ger möjlighet att mäta vad som är viktigt i en cirkulär ekonomisk modell i stället för en linjär. DS Smith använder sina mätetal för att mäta effekterna av sina projekt, till exempel att ersätta plastpallar för konserver med wellpapp. För att uppnå detta har företaget samarbetat med Vilsund Blue A/S, Danmarks största industriella producent av fisk och skaldjur. Företaget har tre industrianläggningar och sysselsätter ett sjuttiotal personer i Danmark. Dessa medarbetare tillagar, förpackar och distribuerar upp till 250 ton färska skaldjur varje dag.

De två organisationerna gav sina designers i uppdrag att komma på ett sätt att eliminera plast. De använde DS Smiths verktyg Circular Design Metrics (CDM) för att jämföra cirkuläriteten hos alternativa nya förpackningsdesigner. Designen bedömdes sedan utifrån åtta indikatorer, bland annat optimering av leveranskedjan, design för återanvändning, koldioxidavtryck och materialanvändning. CDM-verktyget visade hur cirkulär en design är för olika förpackningssystem som är lämpliga för kundernas krav.

Med sin nya fiberbaserade förpackning har Vilsund Blue A/S väsentligt ökat antalet konserverade enheter på enskilda pallar. Kapaciteten har ökat från 1 800 fiskburkar per pall till 2 700. Varorna kan staplas och lagras mer effektivt och är mer kompakta på butikshyllorna. Vinster som denna gör en avsevärd skillnad för organisationens koldioxidavtryck, inte minst genom de minskade utsläppen i samband med transport och lagring. Det här gemensamma projektet är ett bra exempel på hur innovation driver utvecklingen framåt, men det visar också hur viktigt det är att ha rätt verktyg för jobbet.

Källinformation: Denna artikel har producerats av Verdigris-projektet, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten omtrycksakerspositiva miljöpåverkan. Denna veckovisa kommentar hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa GraphicsEFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplash PR,Unity Publishing och Xeikon.