Hur kan tryckerier hantera den föränderliga utomhusbeständigheten hos Large Format Print?

Att använda storformatstryck för utomhusreklam kan innebära utmaningar när det gäller väderförhållanden för tryckerier och skylttillverkare. Sonja Angerer understryker vikten av att vara medveten om att extrema väderförhållanden kan ha stor inverkan på hållbarheten hos digitala utomhusprint i framtiden.

Digitala utskrifter med Eco Solvent- och Latex-bläck håller cirka 3 år utomhus. För hårda lösningsmedel och UV-härdande bläck kan det vara mellan 3-5 år. Vissa tester har utförts med hjälp av lämpligt laminat eller lack för att avgöra om applicering av ytterligare skydd kan förlänga livslängden till upp till 7 år.

Dessa bedömningar har dock alltid misslyckats eftersom digitala utskrifters hållbarhet utomhus kan betyda många saker. Den viktigaste frågan gäller ljusbeständigheten hos tryck och tryckmedium: Hur lång tid tar det innan en bild uppfattas som märkbart blekt? När blir substratet gulaktigt eller grått?

Det finns många andra kriterier att ta hänsyn till. Om ett tryck spricker eller bubblar, ändrar form eller storlek, faller av eller binder oskiljaktigt med substratet, kommer de flesta kunder sannolikt att beskriva det som ”trasigt”. Beroende på materialkombinationen kan detta inträffa långt efter det att själva trycket har bleknat eller mycket tidigare. Materialprovning innebär därför kontroll av ”väderbeständighet”.

Klimat och storformatsutskrift

Eftersom digitaltryck har blivit den dominerande trycktekniken har det varit mycket mindre diskussion om hållbarheten hos de färger som används. Å ena sidan beror detta på de betydande förbättringarna i bläckkemi, så screentryck och offsettryck kan inte längre automatiskt hävda bättre hållbarhet utomhus. Å andra sidan har reklamlandskapet förändrats. Företagsskyltar byts ut oftare och även långtidsreklam uppdateras oftare. Därför är det vanligt att digitala tryck demonteras innan de har nått slutet av sin hållbarhet utomhus.

Det är dock mycket möjligt att diskussionen kommer att återupplivas under de kommande åren, eftersom leverantörer av trycksubstrat vanligtvis ger sina uppskattningar av hållbarheten utomhus för nord- eller centraleuropeiskt klimat. Vilket naturligtvis håller på att förändras.

Faktorer som påverkar hållbarheten för storformatstryck utomhus

Klimatet i Europa har förändrats avsevärt under de senaste åren. Enligt den tyska vädertjänsten ökade till exempel antalet soltimmar i Tyskland med nästan 8% från 1991 till 2020. Dessutom finns det enorma regionala skillnader. Staden Rheinfelden längst i sydvästra Baden-Württemberg är den soligaste platsen i Tyskland. Den har nästan 700 fler soltimmar i genomsnitt på lång sikt än Glücksburg-Meierwik, som är den minst soliga platsen. UV-strålningens längd och intensitet i solljuset är en avgörande åldrandefaktor för tryck.

Enligt Statista finns det dessutom ett växande antal kraftiga och extrema väderhändelser. Till exempel stormar, hagelstormar, värmeböljor eller svår frost. Mekanisk stress har också ett starkt inflytande på hållbarheten hos digitala utskrifter.

En annan viktig faktor för hållbarheten är de kemikalier som trycket utsätts för. Det kan handla om rengöringsmedel, men också om luftföroreningar. De senare har minskat i Europa. Men i storstadsområdena är föroreningarna orsakade av partiklar fortfarande höga. Detta är mycket ohälsosamt för människor och djur, men det påverkar också hållbarheten för digitaltryck utomhus.

I vilken utsträckning en trycksak påverkas av väder och vind beror dock också på underlaget. Papper och kartong håller inte så bra i fuktiga miljöer. Men cellulosabaserade substrat och non-woven-material tål torr värme och kyla ofta bättre än vanlig plast, eftersom de krymper och blåser upp mindre med temperaturen.

Banderoller och filmer av PVC anses i allmänhet vara extremt robusta. För vissa typer av nya bioplaster, liksom för substrat som innehåller en hög andel återvunna råvaror, finns det dock för närvarande ingen långsiktig erfarenhet av den allmänna hållbarheten utomhus.

Mätning av Large Format Print hållbarhet utomhus

För att kunna bestämma tryckens hållbarhet utomhus testas färgernas ljusäkthet mot ullskalan, även känd som blåullsskalan. Denna metod introducerades på 1800-talet och tar endast hänsyn till ljusets effekt utan direkt påverkan av väder och vind. Idag används xenonljus för testförfarandet enligt DIN 54004. Ullskala 7 och 8 anses ha mycket god ljusäkthet. Om färgerna har olika ullskalor (WS) gäller alltid den lägsta nivån för alla blandade färger, eftersom den mindre hållbara färgen bleknar snabbare och därmed ändrar motivet.

Tillverkare av filmer och andra substrat fastställer väderbeständigheten hos sina trycksaker med hjälp av väderbeständighetstester. I dessa beaktas förutom UV även påverkan från luftfuktighet, temperatur och temperaturförändringar samt avgaser, industriella rester och andra atmosfäriska komponenter som t.ex. salter.

Vittringstester kan utföras på fältet eller i ett laboratorium. I många fall anger dock inte tillverkarna av trycksaker några standarder eller testscenarier när de klassificerar sina substrat i olika prestandanivåer, utan hänvisar till ”nord- och centraleuropeiska förhållanden”. Det är därför inte lätt att kvantifiera i vilken utsträckning man redan nu tar hänsyn till de klimatförändringar som har inträffat under de senaste decennierna.

Typiska prestandanivåer för digitala trycksubstrat för utomhusbruk är kortvarig (upp till ca 6 månader), medellångvarig (2-3 år) och långvarig (5 år eller mer). Premiumfilmer som Orafol Oracal 852, Avery Dennison SP 1504, Spandex ImagePerfect 2520PA eller 3M IJ180mC-serien har en hållbarhetstid utomhus på upp till 10 år (utan tryck).

Varje dag Large Format Print hållbarhet utomhus

Tillverkare av bläck och trycksubstrat testar vanligtvis bara sina egna produkter för hållbarhet utomhus. När man lägger till tryck, lackering, laminering, lim eller självhäftande film eller laminering och foliering kan resultaten ändra riktning.

Platsen kan också ha en enorm inverkan på en trycksaks hållbarhet utomhus: Är den monterad horisontellt, vertikalt eller i vinkel? Vid en bergsstation, en brygga eller i en skuggig skog på låglandet? Körs ett inplastat fordon bara i Nord- och Centraleuropa? Eller körs det regelbundet på vägar i Sydeuropa eller runt Medelhavet? Spanien och Italien har under de senaste åren upprepade gånger rapporterat om temperaturrekord. Vi bör anta att sådana extrema väderförhållanden ännu inte har tagits med i beräkningarna av digitala trycksakers ljus- och väderbeständighet.

Detta kan bli ett problem för tryckerier, som ibland måste lämna omfattande garantier när de förpackar större flottor eller tar sig an viktiga projekt. De kan då överväga att beställa väderbeständighetstester, till exempel i enlighet med DIN EN ISO 4892-2, i certifierade laboratorier.

Alternativt finns det system med tillverkargarantier, t.ex. 3M MCS och Avery ICS. De gäller dock bara för vissa kombinationer av produkter och bläck/skrivare. Dessutom måste skrivarna uppfylla andra villkor, t.ex. certifieringar.

Hur hanterar tryckerier den förändrade hållbarheten utomhus för storformatstryck?

Tryckerier och skylttillverkare måste räkna med att högre temperaturer, fler soliga dagar, köldperioder, kraftigt regn och stormar kommer att ha större inverkan på hållbarheten hos digitala tryck utomhus i framtiden. Detta kan också leda till fler beställningar eftersom trycksaker behöver bytas ut oftare.

Men kundklagomålen kommer sannolikt också att öka eftersom annonsörerna sannolikt inte kommer att acceptera affischer eller omslag som bleknar snabbare än vanligt.

Tryckerierna kan därför rådfråga sina leverantörer, men kan behöva byta till filmer av högre kvalitet och mer hållbara bläcktekniker, vilket driver upp produktpriserna. Samtidigt bör företagen anpassa sina villkor och tydligare specificera hållbarheten för utomhusbruk. Det kan till och med vara nödvändigt att helt slopa någon av dessa garantier för tillfället.

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive utomhustryck, digitaltryck och bläck, registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World som finns på engelska, spanska och tyska.