Mot bakgrund av de allt snabbare klimatförändringarna måste företagen integrera klimat- och energistrategier i sin verksamhet. Detta innebär att prioritera nollutsläppsinitiativ, förbättra energieffektiviteten genom förändringar och investeringar till låg kostnad samt att beakta hela värdekedjan. Dessutom bör företagen anpassa sig till klimatpåverkan som värmeböljor och stormar för att säkerställa kontinuitet i verksamheten.

Under de tre år som gått sedan jag senast skrev om detta har effekterna av klimatförändringarna blivit ännu mer kännbara. Värmeböljor omfattar fler dagar med hög luftfuktighet tillsammans med höga temperaturer, vilket gör det mycket svårare för människor att klara av dem. I juni och juli i år dödade en värmebölja 2300 människor bara i London och 11 andra europeiska städer. Infrastrukturen påverkades globalt; skogsbränder bryter ut på de mest osannolika platser; stormar och översvämningar har orsakat kaos.

Om du inte redan inkluderar klimatpåverkan i din kontinuitetsplanering är det inte för sent att börja med det, tillsammans med energihantering.

Strategi för energihantering

Nettonoll är numera en vanligt förekommande term, men den är fortfarande inte allmänt förstådd. Det innebär att de totala globala utsläppen av växthusgaser (GHG) balanseras av att de tas bort. Det globala elementet är viktigt: på vissa platser måste mer avlägsnas än vad som släpps ut för att balansera områden där mer släpps ut än vad som kan avlägsnas. Avlägsnandet kan vara natur- eller teknikbaserat, men det måste vara ett faktiskt avlägsnande. För att nå dit måste såväl företag som andra institutioner involveras och utsläppen måste minska.

Energieffektivitet hänger samman med vårt behov av att minska energiräkningarna, och även om du inte planerar att ta ett formellt grepp om Net Zero är principerna bra att förstå och använda.

Vägledning från både miljö- och regeringsorgan, med vissa variationer i detalj, baseras vanligtvis på samma hierarki:

Att följa Net Zero-vägen innebär inte bara vad du gör direkt utan omfattar hela din värdekedja; för de flesta företag är det som kallas ”Scope 3-utsläpp” – de från din värdekedja – betydligt högre än Scope 1 och 2 (direkta utsläpp, till exempel från bränsleförbränning, och utsläpp från inköpt energi). Din verksamhet kan därför ingå i dina kunders eller leverantörers Net Zero-planer, och du bör ta hänsyn till deras planer i din egen.

Sätten att undvika utsläpp kommer främst från strategi- och investeringsbeslut på högsta nivå. Goda möjligheter kan uppstå om du flyttar lokaler, överväger förändringar i din verksamhet – kanske går du över till varor och tjänster med lägre utsläpp av växthusgaser än du för närvarande erbjuder – eller köper ny utrustning. Investeringsbesluten omfattar ett brett spektrum, från vad du gör på plats till var du investerar för företagets pensionsplaner.

Genom att genomföra energieffektiviseringsprogram minskar energiräkningarna direkt. Program för beteendeförändring som uppmuntrar personalen att släcka lampor, datorer och bildskärmar när de inte sitter vid sina skrivbord, luftkonditionering eller värme i tomma mötesrum, kompressorer och annan energianvändande utrustning som står i standby-läge förbises ofta, men kan vara mycket effektiva. Lågkostnadsalternativ för att komplettera detta inkluderar dragavstängning för att eliminera kalla platser på kontoret och planerat underhåll av energianvändande utrustning, särskilt kompressorer, pannor och luftkonditionering. Automatiserade kontroller minskar energislöseriet och principen kan utvidgas till fullskaliga fastighetsförvaltningssystem. Videokonferenser som ersätter fysiska resor minskar inte bara bränslekostnaderna eller biljettpriserna, utan även slitaget på fordonen och eventuella parkeringskostnader och trängselavgifter. Andra energieffektiviseringsprojekt, som är mer kostsamma men oftast har snabb återbetalningstid, är att uppgradera belysningen om du inte redan har gjort det och att förbättra isoleringen av byggnaden: detta minskar både värmeförlusterna på vintern och överhettningen på sommaren.

För att planera ditt program bör du samla in data för att spåra energianvändningen och se hur den hänger ihop med byggnadens beläggning, produktivitet och utomhustemperaturer – det kommer att visa var besparingar bäst kan göras. Värmefotografering (kameror kan hyras) kan identifiera var värme går förlorad på vintern.

Att lägga till förnybar teknik som t.ex. solcellspaneler ligger på nästa nivå i hierarkin, eftersom de bästa resultaten uppnås om du redan har minskat energiförbrukningen. Detsamma gäller om man övergår till att köpa el från en förnybar källa.

Vissa ersättningar minskar kanske bara utsläppen indirekt, vilket är svårt att mäta och kanske inte minskar kostnaderna. Att använda material som genererar lägre växthusgasutsläpp under sin livscykel, oavsett om det är i deras egna skörde- eller tillverkningsprocesser, i hur du arbetar med dem eller i slutet av livscykeln kan göra stor skillnad – men du behöver tillräckligt med information för att kunna säga det. Även om det inte finns några direkta kostnadsfördelar kan det finnas konkurrensfördelar, eftersom du kan minska koldioxidavtrycket från dina produkter och därmed hjälpa dina kunder att minska sitt eget.

Att kompensera eller kompensera kommer sist, både ekonomiskt och miljömässigt. Det är inte bara en extra kostnad för ditt företag, utan det kan sällan underlätta de djupa nedskärningar som behövs omgående. Kompensationer har för närvarande en plats, men de ersätter inte direkta minskningar utan kompletterar dem.

Hantering av effekterna av klimatförändringarna

Effekter av klimatförändringarna som bör beaktas är effekter på dina fysiska tillgångar, t.ex. byggnader och anläggningar, effekter på din verksamhet, inklusive personal, och nödsituationer som stormar, översvämningar och värmeböljor.

Anpassning av byggnader kan ligga utanför din kontroll om det rör sig om en hyrd fastighet, men även åtgärder till lägre kostnad där det är möjligt, som att lägga till extern skuggning för att minska intern värmeuppbyggnad och eventuella översvämningssäkra åtgärder som är tillgängliga för dig, kommer att hjälpa.

Håll koll på väderleksrapporterna för att hitta de varmaste tiderna på dagen på din plats och håll koll på inomhustemperaturen. Om värme och luftfuktighet påverkar verksamheten kan det hjälpa att ändra produktionsscheman till svalare tider på dagen under värmeböljor, och det kan också hjälpa personalen. Att undvika resor under de varmaste tiderna på dygnet är också bättre för personalens välbefinnande, om möjligt, eller att arbeta hemma för vissa roller under sådana perioder.

Inkludera risker för översvämningar, stormar och skogsbränder i dina riskbedömningar, och tänk inte bara på att skydda din anläggning utan också på hur de kan påverka personalens resor och hälsa, transporter från viktiga leverantörer eller till viktiga kunder. Inkludera indirekta konsekvenser, t.ex. potentiella strömavbrott.