Eftersom efterfrågan på miljövänliga applikationer fortsätter att öka tittar Rob Fletcher närmare på några av de mer hållbara material som finns tillgängliga för företag som arbetar med fordonsfoliering.

Oavsett vilken del av tryckeribranschen du arbetar inom går det helt enkelt inte att komma ifrån ämnet hållbarhet. Kunderna kräver mer miljöanpassade tjänster och arbete från sina tryckeripartners, vilket sätter press på tryckerier och andra företag på marknaden att svara upp mot kraven.

Detta gäller även för fordonsfoliering, som visserligen inte alltid kräver tryck, men som utsätts för samma påtryckningar från miljömedvetna kunder att leverera ett arbete som är snällare mot planeten. Den goda nyheten här är att det finns många steg som inplastare kan ta för att uppnå detta mål, och det börjar med vilka typer av material de använder för att skapa inplastningar.

Med detta i åtanke tar vi en titt på några av dessa produkter och pratar med tillverkare och leverantörer om de långsiktiga fördelarna med att arbeta med hållbara material i fordonsfolieringen.

Ansvarsfull inställning

En specialiserad leverantör inom denna sektor är Metamark. Iain Wallace, Strategic Development Manager på Metamark, säger att hållbarhet är en viktig faktor för alla företag och att den vikt som läggs vid hållbarhet bara kommer att öka framöver.

”Även små tillverkare av skyltar och grafik, inklusive förpackningsföretag, har att göra med större företag som i allt högre grad är benägna att söka lösningar på sina behov och problem som levereras med vederbörlig hänsyn till miljöpåverkan”, säger Wallace.

”På så sätt kommer även småföretag, som kanske känner att de inte omfattas av den ökande miljöagendan, att känna av dess effekter när kunderna blir mer kräsna i sina val och söker sig till företag som har en ansvarsfull inställning till sin miljöpåverkan.

”Hållbarhet är viktigt för inplastare eftersom de nu utsätts för en rad olika miljöfaktorer som påverkar deras verksamhet. De som är förutseende nog att engagera sig i och införa metoder som minskar deras miljöpåverkan kommer att gynnas av att marknaden blir alltmer kritisk och föredrar att handla med miljömedvetna leverantörer.”

Men när det gäller att arbeta med mer miljövänliga material är det enligt Wallace mycket lättare sagt än gjort inom förpackningsindustrin. Han säger att inplastare behöver material som har mycket specifika egenskaper, t.ex. förmåga att hantera bläck, tåla töjning över krävande ytor och klara mycket tuffa applikationsmiljöer.

Wallace fortsatte med att säga att dessa önskvärda och viktiga egenskaper finns i en rad äldre materialtyper som många hoppas ska ersättas av andra material som har en minskad miljöpåverkan, lägre priser och som är kompatibla med förpackarnas behov.

”Även om jakten på en sådan materialutveckling fortsätter, föredrar inplastarna fortfarande material som erbjuder funktioner och egenskaper som är nödvändiga för att kunna utnyttja inplastningsapplikationens fulla potential”, säger Wallace.

Att göra framsteg

När det gäller Metamarks agerande säger Wallace att företaget har gått i bräschen för att introducera PVC-fria material, men att man är medveten om att sådana material har begränsad attraktionskraft på dem som levererar förpackningar, och i synnerhet på dem som faktiskt måste tillverka dem.

Metamark har dock gjort framsteg som gör att dess egna äldre material, inklusive dess premiumgjutna förpackningsfilmer, passar bättre för miljön.

”Produktionsavfall från dessa material, och från återvunnen inplastad grafik, även sådan som har tryckts och laminerats, brukade förpassas till avfallsströmmar som slutar i deponier eller förbränning”, säger Wallace. ”Det har förändrats för våra material tack vare MetaStream-processen.”

MetaStream är en process för att återvinna förpackningsmaterial, inklusive foder och laminat, och omvandla dem till användbara plastartiklar som kan återvinnas gång på gång och till lyxiga pappersprodukter, inklusive gratulationskort, brevpapper och premiumanteckningsböcker.

”MetaStream används redan av stora fordonsflottor och de företag som producerar liveries för dem”, säger Wallace. ”Applikationstyperna inkluderar skuren och applicerad grafik och digitalt tryckt wrap-grafik som marknadsför några av de största varumärkena vars fordon ses på vägarna.”

En situation som gynnar båda parter

En annan ledande leverantör på denna marknad är Avery Dennison, som i likhet med Metamark lägger stor vikt vid hållbara lösningar inom förpackningsindustrin.

”Framtiden för oss alla beror på hur vi agerar idag, och vi tror att hållbarhet för förpackare är både ett ansvar och en kommersiell möjlighet”, säger Avery Dennison. ”Det är en win-win-situation när alla går samman och bidrar till en mer hållbar framtid. Självklart är samarbete med leverantörer i hela värdekedjan avgörande för att detta ska kunna ske.”

När det gäller farorna med att undvika ämnet säger Avery Dennison att eftersom många företag, särskilt större globala varumärken, implementerar eller redan har antagit hållbarhetsstrategier, kommer det att bli alltmer skadligt för den grafiska industrins framtid att ignorera hållbarhetsfrågor.

”Vi vill säkerställa att vi upprätthåller en dialog tillsammans med våra leverantörer och slutkunder så att alla kan dra maximal nytta av detta”, säger Avery Dennison.

”Ytterligare en viktig faktor är att hållbarhetsdriven lagstiftning ökar och ständigt utvecklas i hela Europa. Vårt fokus på Avery Dennison ligger på kontinuerlig innovation. Vi hittar lämpliga lösningar så att vi kan hjälpa till att driva på omvandlingen av kemiindustrin – och uppnå en hållbar framtid fri från oönskade kemikalier.

Så hur kan Avery Dennison hjälpa inplastare att uppnå sina hållbarhetsmål? Företaget säger att utgångspunkten är att lyssna på kundernas problem, och att mycket av utvecklingsarbetet fokuseras på att ta itu med dessa problem. Företaget förser också kunderna med den information och de data de behöver för att kunna göra mer välgrundade produktval.

”För oss är hållbarhet en del av vårt pågående program för ständig innovation”, säger Avery Dennison. ”Vi fortsätter att utveckla vårt utbud av PVC-fria lösningar så att vi kan erbjuda våra kunder alternativ till traditionella grafiska material.

”Vi har till exempel nyligen lanserat vår nya PVC-fria premiumfilm SP 1504 för digitalt tryck. Det är resultatet av hårt arbete och engagemang från våra team, som satte upp målet att skapa ett mer miljövänligt val som också ger hög prestanda.”

Avery Dennison tillade att man också arbetar med installatörspartners för att hantera olika hållbarhetsutmaningar, från applikationskraven för nya material till avfallshantering och återvinningsmöjligheter.

”Tillsammans kan vi hitta sätt att få ut mesta möjliga av en viss applikation – samarbete är nyckeln.”

Dessa avslutande kommentarer utgör en ganska träffande slutsats av artikeln. Att arbeta tillsammans kommer att vara oerhört viktigt när det gäller att utveckla nya lösningar som uppfyller kundernas hållbara krav på lång sikt. Förpackare bör tala med sina leverantörer för att få veta mer om vad de kan göra för att bli ett mer miljövänligt företag.