Graeme Richardson-Locke besöker FESPA Association, SPAI i Indien

FESPA:s Head of Asscoiations and Technical Lead, Graeme Richardson-Locke, delar med sig av sina erfarenheter efter att ha besökt FESPA:s intresseorganisation SPAI i Kolkata, Indien. Graeme besökte 4 skickliga tryckerier under sitt besök, däribland CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics och Sri Ganesh.

Tryck Kolkata

Jag gjorde nyligen min första resa till Kolkata i Indien. Jag visste att jag skulle mötas med generositet och öppenhet av Dilip Bhise, ordförande och grundare av SPAI, vår mångåriga medlemsorganisation i Indien, som flög in från Mumbai för att träffa mig. Med sina 600 företagsmedlemmar som är verksamma inom olika tillämpningar av screentryck och digitaltryck fick jag möjlighet att tillbringa tid med SPAI-teamet. Dr Mustafa Kapadia, vice VD och ägare av CöLöRs, en färgtillverkare för specialeffekter och UV-beläggningar, Jignesh Lapasiya, sekreterare i SPAI och grundare av Spry Media samt Azhar Qureshi, sekreterare och färgkemist, bidrog alla enormt till min förståelse av marknaden.

Under min vistelse i Kolkata hade jag förmånen att få besöka fyra mycket skickliga entreprenörer inom tryckeribranschen.

Jag hade en viss uppfattning om hur upplevelsen skulle bli, men med 14 miljoner människor i stadsområdet är det rättvist att säga att kontrasten mellan rikedom och fattigdom, värme, luftfuktighet och buller var en kulturchock.

Trots utmaningarna har staden behållit sitt rykte om att vara en handelsstad. Alla hanterar intensiva trafikstockningar, luft- och vattenföroreningar och omfattande problem med avfallshantering. Kolkata var en gång huvudstad i den brittiska Raj efter att Ostindiska kompaniet – det största företaget i företagshistorien – nationaliserades. Som mest kontrollerade Ostindiska kompaniet 50% av världshandeln. Det koloniala arvet syns i det välbevarade Victoria Memorial, St Paul’s Cathedral, High Court och National Library, liksom i nyare tillägg som klocktornen i Big Ben-stil mitt i korsningarna. Sedan 1947, då Indien blev självständigt, har denna otroliga nation med 240 modersmål, 19.000 dialekter och 1,44 miljarder invånare fortsatt att växa och utöka sin internationella ställning.

Med fokus enbart på den kommersiella trycksektorn beräknas branschen för närvarande vara värd 3,3 miljarder USD årligen med en årlig tillväxttakt på 4% (Dr Narayanan K.) Textil- och klädsektorn ger direkt sysselsättning till 45 miljoner människor och 100 miljoner människor i närstående branscher, och är ett annat ekonomiskt kraftcentrum näst efter jordbruket (Invest India).

När jag reste runt i staden med Dilip hade jag gott om tid att lära mig mer om språket, traditionerna, affärskulturen och de enorma möjligheter som finns inom Indiens gränser. Landet är i stort sett självförsörjande när det gäller sin leveranskedja, med undantag för digital inkjet-teknik. På små och medelstora företag inom bredformat och textiltryck köps många tekniker in från kinesiska integratörer.

Vårt första stopp var för att träffa Manu Choudhury, ägare till CDC Printers of India. Vi besökte deras historiska bas i staden, där bokproduktion och presentationsförpackningar trycks, färdigställs och monteras. Mycket av detta arbete utförs av skickliga hantverkare med många års erfarenhet. Medan den här anläggningen använder B1- och B2-offsetpressar och ett komplett utbud av bokbinderi- och handbearbetningsutrustning, bearbetar deras större andra anläggning högvolymsarbete genom offsetpressar med rullmatning, automatiserad kartongtillverkning och mer avancerad automatisering. Manu, som har studerat färgvetenskap i USA, har lett CDC till att bli den största bokproducenten i Indien och en betydande aktör inom kartongtillverkning och lyxiga presentationsförpackningar. Kreativiteten och den djupa förståelsen för material och metoder i hela deras produktmix lämnade ett bestående intryck.

Det var svårt för mig att föreställa mig att någon skulle kunna arbeta i sådan värme och luftfuktighet, men kvaliteten på de färdiga produkterna talade sitt tydliga språk om teamets talang och känsla för detaljer.

Nästa besök gick till Vibgyor Arts för att träffa Ved Dhote, ett företag som visar upp den kreativa och omfattande användningen av specialeffektstryck för att fånga konsumenternas uppmärksamhet på Indiens livliga marknadsplats. Detta tredje generationens tryckeri är specialiserat på UV-screentryck och UV-offset, lackering, glitter och metalltryck, och uppnår fantastiska 3D-effekter med mikrolack. De börjar med att laminera vikkartong eller kartong med basmetallfolier, vilket gör att de kan kontrollera alla aspekter av processen. Holografiska, 3D-, prismatiska eller vanliga folier är alla en del av deras erbjudande. En mycket effektiv försäljningstaktik som stack ut var hur Vibgyor Arts levererade en standardorder med övertryckslack tillsammans med en mer iögonfallande, svårförfalskad version med folie och mikrolack. Kunderna är ofta omedvetna om dessa möjligheter, men inser snabbt värdet av att höja produktens attraktionskraft på hyllan. Resultatet? Intresse och uppgraderade order. Detta tillvägagångssätt ledde till ökade marginaler och bättre kundlojalitet – en bra påminnelse om att många av oss kan överträffa kundernas förväntningar om vi helt enkelt visar dem vad som är möjligt.

Alla fabriker som jag besökte tillsammans med Dilip hade ett utilitaristiskt utseende. Kanske berodde byggnadernas tråkighet på den höga luftfuktigheten och de 38-gradiga temperaturerna, som gjorde att träd och växter växte på överraskande ställen. Många av produktionsanläggningarna hade varit i bruk i årtionden, men arbetskvaliteten var fortfarande oklanderlig, till och med från cylinderskärmspressar som var nästan 50 år gamla – ett bevis på att gamla mekaniska tryckpressar är ”byggda som en tank”.

Nästa dag följde ytterligare två besök, denna gång hos textiltryckerierna Exclusive Graphics och Sri Ganesh.

På Exclusive graphics välkomnades jag av direktören Uma Shankar Sinha, som var mycket blygsam när han berättade om den fyra våningar höga screentryckerianläggning som han hade byggt upp under sin yrkesverksamma tid. Företaget är specialiserat på handtryckt, vattenbaserat screentryck och trycker allt från tung canvas för strand- och tygväskor till lätt bomull för pyjamasar till barn. Kunder som använder skär-och-söm levererar buntar med skurna paneler, som trycks antingen på enstaka ställen eller överallt för att matcha rygg- och ärmmönster för sömlösa effekter. Som screentryckare utbildad på 80-talet (jag vet!) beundrar jag fortfarande den kontroll och konsekvens som manuella tryckare uppnår. Här arbetade två tryckare på var sin sida om det plana bordet, delade på rakeln och lämnade över den efter halva tiden utan att missa något – inga defekter i sikte. Även om den här tekniken främst används i tillverkningsregioner med lägre kostnader, ger den fortfarande resultat, styrd av många års erfarenhet.

Vårt sista stopp var Sri Ganesh, ett kläddekorationsföretag med 300 anställda som erbjuder screentryck, foliering, DTG, DTF, sublimering, värmepressning, tuftning, broderi och diamantarbete. De kan applicera nästan vilket tryck eller vilken dekorativ yta som helst, oavsett om det är på färdiga plagg eller tillskurna paneler som är klara för sömnad. Vi välkomnades av ägaren Santanu Dubey och hans dotter på screentryckeriet där de arbetar i 12-timmarsskift, med flera automatiska karuseller tätt packade i en gammal jutebyggnad nära floden och producerar högkvalitativa produkter. Entusiasmen och kreativiteten i deras arbete var inspirerande, men de är fortfarande ödmjuka med tanke på att de har tjänat sin talang i 25 år. Jag uppmuntrade dem att delta i FESPA Awards för att visa upp sina trycksaker, eftersom produktionskvaliteten och kreativiteten är i världsklass.

Om du har kommit så här långt i min artikel har du säkert lagt märke till några teman. De tryckerier jag träffade i Kolkata delade en beslutsamhet att vara annorlunda och att ständigt förbättra sig. De levererar nya, kreativa trycksaker som fängslar marknaden. Även om indiska konsumenter föredrar iögonfallande, färgstarka och uttrycksfulla mönster, som kanske inte tilltalar minimalistiska västerländska designers, finns det mycket vi kan lära oss av den här marknaden. Genom att tänja på gränserna och använda kreativitet i material och tryckprocesser kan vi skapa fysiska produkter som blir allt mer minnesvärda och som skapar bestående värde.