I del två av vårt reportage om tryck på glas och keramik utforskar FESPA UK:s Peter Kiddell de tekniker och senaste teknologier som används för att dekorera dem.

När screentrycksföretag bestämmer sig för att utöka sitt produktutbud är marknaden för dekorerade glas- och keramikprodukter ett område som många utforskar.

Bristande kännedom om de metoder och material som används vid tryckning av glas och keramik brukar dock leda till att alla utom de mest äventyrliga tryckarna avstår från sådana arbeten.

Oavsett om du dekorerar glas eller keramik är de trycktekniker som används mycket lika och syftar alla till att uppnå vidhäftning av pigment till ytan och att pigmentet bibehåller sin färg eller prestanda under den önskade tidsperioden.

Det skiljer sig inte från någon annan applikation, men driftsförhållandena för tryckt glas och keramik kan vara extremt utmanande.

Totalt Överföringsprocess

Vid tryckning direkt på glas och keramik kan screentryck och tampongtryck användas. Det finns en kombination av båda processerna som kallas ”Total Transfer”.

Det innebär att bilden screentrycks på en plan plåt och sedan plockas av med en silikonpad och överförs till artikeln. Den dekorerade produkten bränns sedan på vanligt sätt.

Anledningen till att denna process används är att det är möjligt att trycka relativt tjocka färglager med tampongtryck, vilket visas på bilden nedan.

Bild med tillstånd av PDS International Limited

Tampongtryck med termoplastiska färger

Tampotryck med uppvärmda tryckplåtar och termoplastiska färger fungerar mycket bra, men det finns för- och nackdelar med båda systemen. Fyrfärgsprocess är möjlig med oorganisk cyan, magenta, processgul och processsvart.

Det här är inget för den oerfarne eftersom färgerna lätt kan ändras under tryck- och bränningsprocessen. Du har inte fördelen med färgfält, gråskalor eller densitetsmätning eftersom de tryckta färgerna ändras under bränningsprocessen och du inte kan giljotinera bort färgfälten.

Det enklare alternativet till direkttryck med keramisk färg är att framställa vatten- eller värmeapplicerade transfers. Dessa transfers framställs genom screentryck och litografisk tryckning. Waterslide använder vattenlösligt lim som gör att bilden kan lyftas av från specialpapper innan den placeras på underlaget.

Värmeapplicerade transfers lossnar från bärpapperet eller filmen när de appliceras med en uppvärmd filt på substratet. I båda fallen måste den applicerade bilden brännas vid förhöjda temperaturer.

Sublimering

Ingen av dessa metoder ska förväxlas med sublimeringstransfer som ser ut att trycka på keramik och glas men som i själva verket producerar en bild i en polyesterlack som har sprayats eller doppats på ytan.

Även om det är mycket attraktivt är det inte lika motståndskraftigt som brända emaljer eller till och med UV-härdade bläck. Sublimeringsfärger är inte särskilt färgsäkra i solljus eller förhöjda temperaturer, men det är fortfarande en stor marknad, särskilt inom personalisering och affärsgåvor.

Utvecklingen av färgämnen och appliceringsmetoder ökar användningen av processen, som är idealisk för användning av digitaltryck vid skapandet av transfereringarna.

Sammanfattningsvis är alternativen följande:

  • Oorganisk färg som kan screentryckas eller tampongtryckas men som kräver en ugn eller lehr för att emaljen ska smälta samman med ytan.
  • Organiskt bläck som kan screentryckas eller tampontryckas och som kräver värme eller ultraviolett energi för att härda. Om härdningsmetoden är värme kommer den maximala temperaturen att ligga i närheten av 180oC under en tidsperiod.
  • Waterslide eller värmeapplicerade transfers tryckta med oorganisk färg som måste brännas i en ugn eller lehr.
  • Sublimeringssystem är ett idealiskt sätt att dekorera ett stort antal föremål och substrat av polyester.

Produktion av överföringar

Om man som screentryckare inte har en ugn eller en lehr kan produktionen av transfers ändå vara en mycket bra affär. Det finns fortfarande några mycket skickliga tryckerier som lever utmärkt på denna marknad.

Fyrfärgstryck ger fantastiska resultat, särskilt eftersom bränningsprocessen i ugnen hjälper till att blanda färgerna och minska de karakteristiska punktmönstren.

Transfers kan produceras med flera färger, 20+ är inte ovanligt. Utmaningen med att producera vattenskiveöverföringar är att bibehålla tillståndet för det självhäftande bestrukna överföringspapperet. Variation i papperet under tryckningen kan förstöra korrekt registrering.

Särskilda torkar som kallas wicket dry används ofta och tryckeriet måste ha fuktigheten noggrant kontrollerad. Även om du inte behöver en produktionslehr eller ugn för att producera överföringar behöver du ett sätt att provbränna de applicerade överföringarna.

För värmeapplicerade transfers är produktionsmetoderna liknande, men i stället för att trycka på självhäftande papper används ett releasepapper och bilden har ett värmeaktiverat häftämne som bildar en tillfällig bindning med glaset eller keramiken, vilket möjliggör automatisk applicering med uppvärmda silikongummiformar. Efter applicering bränns transferbilderna på glaset.

I denna serie om två delar har FESPA UK:s Peter Kiddell bara berört ämnena tryckning av glas och keramik. Det är inte lätt, men det kan vara en lukrativ marknad.

Det sker en återhämtning på den brittiska och europeiska marknaden eftersom slutkunderna vill ha exklusiviteten och cacheminnet hos fint dekorerat glas och keramik.