Laurel Brunner berättar om hur Notpla har utvecklat ett kreativt, biologiskt nedbrytbart och ätbart förpackningsmaterial som är tillverkat av brun tång.

Om uppfinnarna verkligen vill ha uppmärksamhet behöver Notpla ett bättre namn för sin fantastiska produkt. Företaget har utvecklat ett innovativt, biologiskt nedbrytbart och ätbart förpackningsmaterial, baserat på brun tång. Materialet säljs som ett alternativ till plast, antingen som en beläggning för livsmedelsförpackningar eller som Ooho. Ooho, ett annat namn som är värt att fundera över, är en ätbar bubbla som kan ersätta engångsförpackningar för vätskor. Intressant nog säljer Notpla sina material som färdiga förpackningar från sin webbplats, tillsammans med ett sortiment av Notpla-papper.

Notpla är en sammandragning av ”not plastic” och produkten har uppfunnits av en grupp kemister och kemiingenjörer vid Imperial College i London. De har baserat sin uppfinning på ett rikligt förekommande råmaterial som växer med en meter per dag i havsvatten. Sjögräs behöver ingen gödning och det bryts lätt ned biologiskt, vilket tar fyra till sex veckor. Notpla ruttnar i alla komposteringssystem eller på deponier och när det kasseras förorenar det inte PET-återvinningen.

Denna produkt är värd att titta närmare på av flera skäl, inte minst dess återvinningsbarhet och det faktum att den är baserad på sjögräs. Utvecklarna säljer generiska förpackningsmaterial till leverantörer av livsmedel och flytande produkter och direkt till livsmedels- och dryckesförsäljare från sina webbplatser. I det här skedet verkar Notpla satsa på sportevenemang och festivalpubliken, särskilt med Ooho som också kan användas för såser och flytande kryddor. Volymerna är ganska små, med maximalt 500 enheter per order, men modellen kommer att vara attraktiv för ägare av kiosker och skåpbilar som säljer mat på festivaler och andra utomhusevenemang. Den kommer också att vara attraktiv för alla organisationer som tillhandahåller cateringtjänster.

Det hela är ganska småskaligt för tillfället, men Notpla och dess försäljningsmodell kan vara en intressant möjlighet för en driftig digitaltryckare. Digitala tryckerier eller tillverkare av digitala pressar kanske vill överväga att samarbeta med Nopla för skräddarsydda utskriftstjänster, förutsatt att Nopla är tryckbart.

Innovationen är tillräckligt imponerande för att uppmärksammas av den brittiske prins Williams Earthshot-team. Earthshot-priset inrättades 2020 under överinseende av prinsen och The Royal Foundation. Priset delas ut för framsteg inom miljölösningar som ”reparerar och regenererar planeten”. Nopla har tilldelats 1,2 miljoner dollar i kategorin ”Build a Waste Free World” för att stödja framtida innovationer inom begränsning av klimatförändringar.

Spelar då namnet Nopla så stor roll? Ja, det gör det. Noplas honchos måste tänka på detta, om den här produkten ska få det erkännande den förtjänar.

Den här artikeln har tagits fram av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om trycksakernas positiva miljöpåverkan. Denna veckovisa kommentar hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplashPR, Unity Publishing och Xeikon.