Flatbäddsskrivare för små format och industriellt tryck

Plattbäddsskrivare i små format är idealiska för personliga gåvor men lämpar sig också för mer industriell tillverkning.

Det finns ett antal flatbäddsskrivare för små format som använder teknik som ursprungligen utvecklades för att producera skylt- och displaygrafik men som är utformad för utskrift på föremål och plana substrat. Många av dessa maskiner säljs till tillverkare och industriella användare, men de hjälper också etablerade tryckerier, från storformatsbutiker till kommersiella tryckerier och etikettryckerier, att ta sig in på nya marknader.

Den mest uppenbara av dessa marknader är personalisering och anpassning av andra produkter för att tillföra mervärde. Brett Newman, VD för Mimakis distributör Hybrid Services i Storbritannien, förklarar: ”Du kan ta en vattenflaska i aluminium som kostar 3 pund och trycka någons namn på den för 25 pence och det kostar dig cirka 4 pund att tillverka den och den säljs för 18 pund styck.” Han tillägger att användarna också har varit framgångsrika med andra typer av gåvor som att skriva ut foton på akrylblock.

Mindre uppenbar är den industriella marknaden, där många tillverkare använder dessa skrivare som en del av sin produktionslinje. Det kan handla om allt från att skriva ut logotyper och serienummer på delar till instruktioner direkt på metallkåpor.

De flesta av dessa skrivare levereras med en platt bädd men de flesta leverantörer säljer också jiggar för att hålla föremål på rätt plats under skrivhuvudena oavsett form. I själva verket kan alla kompetenta storformatsanvändare förmodligen göra sina egna jiggar.

Alla dessa skrivare använder UV LED-härdande bläck, och de flesta erbjuder ett urval av olika bläckuppsättningar så att användarna kan matcha det lämpligaste bläcket till de material de skriver ut på. Som med alla UV-skrivare är det möjligt att skriva ut lager av bläck ovanpå varandra för att skapa taktila effekter, t.ex. punktskrift, och de flesta av dessa skrivare har genomskinliga bläck för lackeringseffekter. Newman säger att kunderna vanligtvis använder en maskin för att fullgöra ett visst kontrakt med det bläck som är mest lämpligt för det projektet och att de sedan köper en andra maskin för ett annat kontrakt med ett annat bläck.

Bildtext: Dessa mätare, som har skrivits ut på en Mimaki UJF-skrivare, visar en typisk industriell tillämpning.

Mimaki erbjuder till exempel ett antal olika bläckuppsättningar. Bland annat LH-100, som härdar till en mycket hård yta och tål mycket nötning men endast är lämplig för styva substrat, och LUS-120, som kan sträckas ut upp till 170 procent utan att spricka när den pressas eller viks, och är lämplig för ytor av mjuka material som membranbrytare eller plånboksfodral till smartphones. Det finns också ett urval av primers, bland annat PR-200 primer, som kan användas på harts-, glas- och metallmaterial.

Bildtext: Mimakis UJF-3042 MkII EX kan laddas samtidigt med vitt, lack och primer vid sidan av CMYK-bläck.

Mimaki tillverkar UJF-3042MkII EX, som kan skriva ut i 1200 x 1200 dpi över en yta på 300 x 420 mm och direkt på objekt som är upp till 153 mm höga. Den har fyra skrivhuvuden och kan rymma upp till åtta bläckflaskor så att den kan laddas med CMYK plus vitt, lack och primer samtidigt. Det finns en större version, UJF 6042 MkII, som tar objekt upp till 610 x 420 mm. Båda kan utrustas med en Kebab – en speciell jigg som roterar ett cylindriskt objekt så att bilder kan tryckas hela vägen runt ett objekt, till exempel en dryckesflaska.

Mimaki säljer också en större skrivare, UJF-7151plus, som har en maximal utskriftsstorlek på 710 x 510 mm och kan skriva ut på objekt som är upp till 153 mm tjocka. Förutom standard CMYK plus vita och klara bläck finns det också ett metalliskt bläckalternativ som kan producera antingen en matt folieliknande yta eller en blank färgliknande effekt. Mimaki säger att detta bläck bör vara ett lönsamt alternativ till att använda en sekundär process som att applicera glitter eller folie, särskilt för material som polykarbonat och ABS.

Roland har utvecklat VersaUV LEF-2-serien av skrivare. Dessa börjar med den grundläggande LEF2-200, som har en utskriftsyta på 508 x 330 mm och tar objekt upp till 100 mm höga. Den har sex bläckkanaler för CMYK plus en kombination av vitt, glansigt eller primer. Det finns en större modell, LEF2-300, med en utskriftsyta på 770 x 330 och samma höjd på 100 mm. Sedan finns det ytterligare en variant, LEF2-300D, som har samma utskriftsområde som standard 300-modellen men tar föremål upp till 200 mm höga. Båda dessa erbjuder sju bläckkanaler så att de kan ta hela uppsättningen CMYK plus vit, glans och primer.

Bildtext: Mutoh har utvecklat den här bordsbaserade UV-flatbäddsskrivaren, XperJet 461UF, för utskrift direkt på objekt.

I början av 2020 lanserade Mutoh två nya industriella skrivare, XpertJet 461UF och XpertJet 661UF. 461UF har en utskriftsyta på 483 x 329 mm, medan den större 661UF kan täcka 483 x 594 mm. Den mindre modellen tar objekt upp till 70 mm höga med standardutskriftsbordet, eller 150 mm höga om du tar bort bordet, medan 661UF kan ta objekt upp till 150 mm i höjd utan att röra sig. Som tillval finns ett vakuumbord för båda modellerna och en roterande jigg för svarvning av cylindriska föremål som t.ex. dryckesflaskor för 661UF.

Dessa skrivare använder ett enda 8-kanals Epson-skrivhuvud med 1440 x 1440 dpi upplösning. De kan ställas in för antingen CMYK eller CMYK plus antingen lack eller vit och lack. det finns två bläckuppsättningar för utskrift på antingen styva eller flexibla material. Härdningen sker via en 2 tum bred LED-array, som har delats upp i sex segment som vart och ett kan styras individuellt. Härdningsgraden kan varieras för att ge olika effekter, t.ex. glansiga, satinerade eller matta lacker, och dessa kan variera mellan segmenten så att det är möjligt att trycka flera olika objekt med olika finish samtidigt.

Bildtext: Dessa mätare, som har skrivits ut på en Mimaki UJF-skrivare, visar en typisk industriell tillämpning.

Axzyra, som är baserat i Storbritannien, säljer det sydkoreanska Apache-sortimentet av flatbäddsskrivare som är särskilt inriktade på den industriella marknaden. Det finns fem skrivare i serien som börjar med GH4545 Evo, en stationär maskin med en utskriftsyta på 450 x 450 mm som tar substrat upp till 120 mm höga och 10 kg i vikt. Den största är GH1012 Evos, som tar material upp till 1000 x 1200 mm, 20 kg i vikt och 150 mm i höjd.

Alla dessa skrivare använder Ricohs GH2220-skrivhuvud, men företaget har just lanserat en ny serie som är utrustad med Ricohs senaste TH5241-skrivhuvud, som med 1200 dpi ger bättre bildkvalitet och högre utskriftshastighet. Den använder två huvuden med vardera fyra kanaler och kan skriva ut CMYK med vitt, lack och primer. Den finns i två storlekar: TH6090 har en bädd på 600 x 900 mm, medan TH1012 har en tryckyta på 1000 x 1200 mm.

Sammanfattningsvis är dessa maskiner visserligen mycket mindre än en typisk storformatsskrivare, men de erbjuder en fantastisk möjlighet till diversifiering. Och i dessa utmanande tider kan sådana möjligheter göra stor skillnad.