En översikt över tekniker för textiltryck

Digitala textiltryck har förändrat inredningsbranschen och kommer sannolikt att bli ännu vanligare under de närmaste åren. Sonja Angerer ger en kort översikt över de nuvarande teknikerna för textiltryck och deras respektive användningsområden.

Inom inrednings- och möbelindustrin har digitaltryck redan förändrat ett hundra år gammalt arbetsflöde. Fram till för några år sedan trycktes mönster på tyger, visades upp på utställningar och i utställningslokaler där säljarna väntade på att få beställningar. Det är inte förvånande att vissa dekorer var mycket populära och såldes mycket snabbt.

Medan annan inredning inte var lika omtyckt och måste säljas till kraftigt reducerade priser eller till och med återvinnas. Med tanke på textilindustrins koldioxidavtryck, som kräver höga produktionsnivåer, är detta oacceptabelt för både tillverkare och deras kunder. Användningen av digitaltryck har bidragit till att minska textilindustrins koldioxidavtryck eftersom allt fler textilvaror tillverkas på beställning, särskilt när det gäller heminredning och möbler.

Textiltryck innebär dock mycket mer än så.

Direkttryck för mjuk skyltning

Det finns två stora marknader för textiltryck som har olika krav och regler:

• Mjuk skyltning
• Textiltryck för mode och heminredning.

Även om gränserna mellan de två marknaderna är suddiga och de flesta tryckerier kan betjäna båda marknaderna, finns det tydliga skillnader mellan de två:

Soft Signage är i huvudsak skyltar tryckta på textil. Eftersom dessa textilapplikationer inte är avsedda att bäras eller tvättas trycks de huvudsakligen på syntetfiber, polyester eller blandningar. Textilier är lätta, PVC-fria och ger en lyxig touch som krävs för många inomhus- och POS-applikationer. Jämfört med tryck på presenning och nät är textiltryck lättare, vilket gör logistiken enklare och billigare. Eftersom vissa mjuka skyltsubstrat tenderar att tappa veck när de vecklas ut kan många applikationer skickas i ett lätthanterligt paket för standardfrakt istället för stora rullar som kräver specialleverans.

Det finns tre huvudsakliga tekniker för utskrift av soft signage tillgängliga idag:

1. UV-härdande bläck
2. Latexfärger
3. Direkt dispergerande färgämne

Under 2000-talet introducerades UV-härdande bläck på marknaden för digitaltryck och ersatte lösningsmedels- och vattenbaserade bläck för många standardapplikationer. Eftersom bläckdropparna härdar på en bråkdel av en sekund under de starka UV-lysdioderna är UV-härdande bläck också lämpliga för tryck av mjuka skyltar, även om de ursprungligen introducerades för styva substrat. Eftersom det mesta av färgämnet stannar kvar på substratets yta skapar UV-härdande bläck livfulla färger.

Latexbläck, som används i skrivare från Ricoh, Mimaki och, framför allt, HP, har tagit över större delen av volymen för soft signage från äldre bläcktekniker som eco/light/mild solvent eller vattenbaserade bläck.

Direct Disperse Dye används ofta för flaggor och andra dubbelsidiga mjuka skyltapplikationer. Färgen sjunker djupt in i tyget, vilket ger ett anständigt tryck med måttlig ljusbeständighet utomhus på polyester om den pressas genom en uppvärmd kalender för fixering.

Transfertryck i textil

Dye Sublimation Transfer-processen har blivit mer populär, eftersom det vanligtvis inte krävs någon tvätt. Företag som Mimaki, Mutoh, Roland DG har erbjudit färgsublimeringsskrivare i flera år, och HP lanserade sin Stitch-serie 2019. HP rekommenderar Stitch-skrivare för mjuk skyltning samt mode- och heminredningsapplikationer.

Dye-sublimeringsprocessen skiljer sig från alla direkttrycksprocesser, eftersom motivet trycks bakifrån och framåt på ett speciellt transferpapper som vanligtvis väger mellan 50 och 140 g/m². Jämfört med Direct Disperse Dye och andra direkttryckstekniker används en mycket liten mängd bläck.

I sublimeringsprocessen rör sig det gasformiga bläcket från papperet till tyget. Eftersom bläcket aldrig blir flytande håller det sig tätt intill textilytan, vilket ger levande färger och skarpa linjer. Sublimeringstryck erbjuder en anständig ljus- och gnugghastighet inomhus samtidigt som de bevarar en textil effekt.

De flesta av sublimeringsfärgens komponenter ångar av i kalandern och lämnar kvar pigmenten. Detta gör utskrifterna lämpliga för mjuk skyltning och för vissa heminrednings- och sportmodeändamål.

Direkt tryck på kläder (DTG) och textil rullning till rullning

DTG (Direct Garment Printing) är ett annat alternativ för digitalt textiltryck. Skrivarna sprutar pigmentbläck direkt på kläderna, oftast T-shirts, kepsar, kuddar och andra mode- och heminredningsartiklar. Bläcket finns också i vitt, som kan användas som baslager på mörka textilier. Pigmentfärgerna kan behöva förbehandlas och fixeras med värmepress eller tunneltork.

Tryckerier som Brother och Epson erbjuder DTG-skrivare för provtryck och produktion av mindre upplagor. Kornit Digitalsportfölj av NeoPigment-bläckskrivare innehåller industriella lösningar för DTG-kläder och textiltryck, med roll-to-roll Kornit Presto Max som det senaste tillskottet i sortimentet.

Industriella roll-to-roll-skrivare för direkt textiltryck används dock oftast av specialiserade tryckerier, ofta med decennier av erfarenhet inom mode- eller heminredningsindustrin, som använder digitalt textiltryck med vattenbaserade syrafärger eller reaktiva färger med screentryck på textilier.

Dessa företag har vanligtvis omfattande kunskaper om förbehandlingar och efterbehandling av textilier, färghantering på textilier samt maskiner för att ånga, tvätta och torka tyg, eftersom de flesta vattenbaserade textilfärger kräver en särskild efterbehandling. Företag som Konica Minolta, EFI-Reggiani och Zimmer Austria erbjuder digitala skrivare för direkt rull-till-rulle-tryck av textilier.

Vilken skrivare är bäst?

Precis som för skrivare för standardapplikationer är omfattande kunskaper om teknik och produkter ett måste när man investerar. Beroende på trycktekniken kräver vissa bläck intensiv för- och efterbehandling, vilket ökar kostnaderna och komplexiteten. Specialiserade distributörer som Multi-Plot kan hjälpa nykomlingar att hitta den teknik som finns tillgänglig för dem, samt hjälpa tillverkare av konsumentvaror att utveckla digitala lösningar för sina textiltryckbehov.