Branschen har varit välsignad med två livshotande händelser: digital teknik gav oss elektronisk prepress och sättning; internet slog ut hela sektorer inom publicering och produktion.
Att fastställa vad som gör ett system hållbart eller inte kräver några av de bästa hjärnorna på planeten. För det mesta är detta ett svar på hoten från klimatförändringarna, men den grafiska industrins hållbarhetsmeriter bygger mest på svar på existentiella hot. Branschen har varit välsignad med två livshotande händelser: den digitala tekniken gav oss elektronisk prepress och sättning, och internet slog ut hela sektorer inom publicering och produktion. Båda händelserna tvingade många företag i väggen, om än av olika skäl, men nettoresultatet har varit positivt. Vi har sett enorma innovationer inom mjuk- och hårdvara för produktion och inom applikationer. Ännu viktigare är att vi har en mycket mer miljömässigt hållbar bransch. Avfall fortsätter att tvingas bort från produktionssystemen för tryckta medier och processkontrollen minskar energianvändningen och de därmed sammanhängande utsläppen. Tryckning nära användningsstället minskar också transportutsläppen.
Men vi lider av ett överutbud. Tillverkarna fortsätter att tillverka fler maskiner med fler alternativ för att tillfredsställa de mest kräsna av kräsna kunder. Det resulterande överflödet av teknik förfinas och förskönas ständigt, ofta i hållbarhetens namn. Exemplen på detta är många. Textilpressutvecklaren Kornit uppmuntrar kunderna att ”bara trycka det de behöver” för att stödja mode på begäran. EFI och andra företag hävdar att de kraftigt har minskat mängden flyktiga organiska föreningar (VOC) i sina tryckfärger. Minskningarna uppnås genom användning av mindre lösningsmedel, men ingen talar om den miljöpåverkan som en minskning av lösningsmedlen i bläcket medför, t.ex. längre torktider eller mer avfall eftersom kunderna inte är nöjda med färgåtergivningen i akvatiska bläck. Det här är en diskussion som måste föras, eftersom den här typen av retorik från tillverkarna är lätt att vinna i hållbarhetssamtal.
Det är inte direkt grönmålning, men det berättar inte riktigt hela historien. När man till exempel utvärderar utsläppseffekterna av att gå över till vattenbaserade bläckstråleskrivare kan mer än 90% av VOC-utsläppen minskas tillsammans med en hög andel, ibland över 70%, av de genomsnittliga koldioxidutsläppen. Det här är bra information, men alltför ofta är de data som stöder påståendet inte tillgängliga eller ens refererade till. De studier som ligger till grund för sådana påståenden genomförs på ett något informellt sätt och använder data som inte nödvändigtvis är fullständiga. Av dessa skäl delas sällan de data som ligger till grund för påståenden om stora utsläppsminskningar.
Att ta fram en enda metod för att räkna ut hur en viss tryckmaskin och dess produktion faktiskt minskar koldioxidutsläppen borde ligga inom möjligheternas gräns. En sådan metod skulle behöva ta hänsyn till de utsläpp som är förknippade med tryckmaskinens tillverkning, leverans, driftskostnader, substrat och de förbrukningsvaror som den använder. Metoden skulle också behöva substratprofiler som kvantifierar ett materials koldioxidavtryck, och även detta kräver en gemensam metodik. Vi har redan flera ISO-standarder som stöder behoven av en sådan universell kvantifieringsstandard, men det saknas fortfarande en övergripande metod för att kvantifiera koldioxidavtrycket för produktionssystem för tryckta medier.
Information från källan: Den här artikeln har producerats av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om trycksakernas positiva miljöpåverkan. Denna veckovisa kommentar hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing och Xeikon.