EGP (Extended Gamut Printing) och digitala storformatspressar

Paul Sherfield diskuterar hur de senaste implementeringarna av Extended Gamut Prinitng visar på de många framsteg som gjorts inom ICC-färghantering, processtyrning och instrumentering under de senaste åren.

Ett av de hetaste ämnena inom den grafiska industrin under de senaste åren har varit det förnyade intresset för EGP, särskilt inom offsetlitografi och flexografiska förpackningar.

Detta innebär att standard CMYK-bläck inte kan återge vissa färger korrekt, t.ex. vibrerande gröna, orangea och blå. I bästa fall kan CMYK på ett bestruket substrat bara matcha cirka 70% av Pantone-färgerna.

Detta har resulterat i att man använder ”specialfärger” som blandas för att matcha Pantone- och varumärkesfärger och trycks på en^femte analog tryckerienhet. En dyr och tidskrävande process.

Även om det har gjorts några försök att införa extra färger i CMYK-processen under de senaste 290 åren, till exempel Pantones Hexachome och Opaltone, har alla misslyckats med att få acceptans på marknaden. Detta har i många fall berott på att produkterna var egenutvecklade och på begränsningar i den dåvarande infrastrukturen för färghantering och processtyrning.

De senaste implementationerna av EPP återspeglar de många framsteg som gjorts inom ICC-färghantering, processtyrning och instrumentering under de senaste åren. De tillåter användning av upp till 3 extra färger, orange, grön och violett. Detta kan öka färgskalan med upp till 25% och återge upp till 90% av standardfärgerna i Pantone+Solid Coated. Vissa experter har föreslagit att man ska använda rött, blått och gult som extrafärger, men konsensus verkar råda kring orange, grönt och violett.

Programvara och standarder

Vissa leverantörer, t.ex. Esko med sin Equinox-programvara, har programvara som hanterar denna EGP-process, som fortfarande i stor utsträckning är inriktad på marknaderna för analogt offset- och flexotryck för förpackningar.

Programvaror för färghantering, t.ex. från CGSOris, X-Rite, ColorLogic och Alwan, stöder skapandet av EGP-profiler i färgprofilerna 5, 6 och 7.

CMYKOGV-processfärgen med utökad gamut har standardiserats i ISO/TS 21328:2022. Den är baserad på ISO 12647-2/2013 för CMYK-processens kontrollvärden.

EGP och digitala pressar

Som framgår av tabellen nedan finns det ett brett utbud av olika storlekar på CMYK + färgskala som täcker de analoga och digitala tryckmetoderna. Den minsta CMYK-färgskalan för bestruket papper används ofta som en ”simuleringsprofil” i digitala pressar när kunden behöver matcha offset-litoutskrifter.

Detta leder till frågan: ”Vilken relevans har EGP för digitaltryck i bredformat?

Även om en stor del av arbetet måste produceras för att matcha ett definierat standardtryckvillkor eller en ICC-profil, kommer många marknader att dra nytta av det bredare färgomfång som vissa digitala storformatspressar erbjuder.

Den 12-färgs bläckstråleskrivare för storformat som anges i tabellen ovan är en av de största på denna marknad.

Varje märke och modell använder olika antal färger och färgområden; från CMYK upp till 12 färger. Det bör noteras att inte alla extra färger som används är till för att öka färgomfångets storlek. Ljusa cyaner och magenta används för att förbättra jämnheten i bilder och grafik, vita och fluorescerande färger används för att ge speciella färger och effekter. De färger som används för att öka färgomfånget är vanligtvis orange, grönt och violett eller rött, grönt och blått.

• Tryckpressens maximala gamut måste vara känd för varje substrat och en ICC-profil för enheten måste tas fram. Det kommer att finnas ICC-profiler för ett standardutbud av olika substrat installerade i de flesta digitala frontar. Dessa är inte lika exakta som att ta fram anpassade profiler för digitala pressar.
• Ger pressens maximala färgskala någon meningsfull ökning för de marknader som betjänas.
• De färgstyrda arbetsflödena måste hanteras om den digitala pressen ska kunna utnyttja sitt maximala gamut.
• CMYK-filer och bilder som tillhandahålls av kunder har förmodligen reducerat gamut till en CMYK ICC-profil för offsetlitografi. Om man i det här fallet använder den digitala pressens maximala gamut kan det leda till oacceptabla färgresultat.
• Ett färgarbetsflöde från profilerade RGB-bilder är det bästa sättet att utnyttja det ökade färgomfånget hos en digitalpress.
• Man bör fundera på hur och var RGB-filerna konverteras till ICC-profilen för digitala storformatspressar. Om Digital Front End har bra färghanteringskontroller kan detta göras vid bearbetning/rendering inom DFE. Annars kan enhetens ICC-profil användas i bildredigerings- och färgserverprogram för att konvertera filerna till profilerna.
• Om du använder ett antal liknande storformatspressar kan det uppstå problem när du använder arbetsflöden med maximalt färgomfång. Detta kan lösas genom att jämföra enhetens ICC-profiler från varje press och använda den minsta som en simuleringsprofil på pressen med något större gamut. Om pressarnas färgomfång varierar mycket kommer detta naturligtvis inte att vara effektivt.

Termen EGP kan egentligen bara användas för offsetlitografi och andra analoga tryckmetoder. När det gäller digitalt storformatstryck styr pressen och bläcket pressens maximala färgomfång.

Den bättre termen för detta inom storformatsområdet är ”Maximum Colour Gamut Printing”. Denna färgskala kan på vissa storformatspressar vara mer än dubbelt så stor som på en offsetlitopress på bestruket papper, vilket ger visuellt fantastiska resultat från RGB-bilder.

Tillämpningen av arbetsflöden med maximalt gamut kommer att vara marknadsdriven och kommer att kräva ett nära samarbete mellan tryckeriet och dess kunder för att uppnå bästa möjliga resultat.