Oavsett om det handlar om direkttryck eller transfertryck är det viktigt att kunna efterbehandla skjortor och andra individualiserade produkter med en värmepress. Sonja Angerer diskuterar hur tryckerier kan hitta rätt modell som passar deras butik och deras krav.

Det finns en värmepress i nästan varje tryckeri, och ändå får värmepressar vanligtvis bara uppmärksamhet när de inte fungerar som förväntat. Värmepressen förbises ofta, eftersom den är ganska billig jämfört med skrivare eller programvara i ett storformatstryckeri, med grundläggande eller begagnade värmepressmodeller tillgängliga för bara några hundra euro.

Värmepressar kan användas på många olika sätt vid skylttillverkning. Typiska scenarier inkluderar:

  • Överföringstryck / DTF
  • Sublimeringstryck
  • Applicering av flock- och effektfolier

För direkttryck på plagg (DTG) eller textilt rull-till-rulle-tryck används ofta konvektionsugnar och kalandrar. I vissa fall kan de användas i stället för eller tillsammans med värmepressar.

BILD: Utan en värmepress går det inte att tillverka tryckta textilier och individuella gåvor. Bildkredit: S. Angerer

Olika typer av värmepressar

Manuella värmepressar

Manuella värmepressar måste öppnas och stängas av användaren. En stång ser till att trycket upprätthålls så länge som det behövs för applikationen, vanligtvis mellan 15 och 90 sekunder. När den inställda tiden har löpt ut avger värmepressen ett ljud så att operatören kan låsa upp pressen och ta ut den färdiga produkten. Grundläggande manuella pressar är kostnadseffektiva och kräver lite underhåll, men kräver ofta 1 operatör per maskin.

Halvautomatiska värmepressar

Halvautomatiska värmepressar har elektromagneter som håller stången på plats så att trycket förblir konstant. När tiden har gått stänger värmepressen av strömmen till elektromagneten och öppnar klämmorna automatiskt. Det finns modeller där värmeplattorna kan öppnas i vinkel eller svängas. Som ett resultat fungerar halvautomatiska värmepressar mycket enklare och snabbare, vilket tar bort operatörskostnaderna.

Automatiska värmepressar

De flesta automatiska värmepressar är pneumatiskt drivna med en kompressor som blåser upp bälgen, som sedan pressar värmeplattan mot basplattan. Tryckluften släpps ut efter att tiden för överföringsprocessen har gått ut. Pressen öppnas och stängs alltså utan att operatören behöver ingripa. Automatiska pressar erbjuder ofta ytterligare fördelar i arbetsflödet, t.ex. automatiskt svängbara plattor för en enkel och snabb lastnings- och lossningsprocess.

Medan trycket i manuella och halvautomatiska värmepressar vanligtvis regleras med bara en skruv och deras inställningar ibland kan vara svåra att replikera, använder automatiska transferpressar en exakt tryckmätare.

Membranpressar, t.ex. Fuchs Air-Swing Membrane-serie, är en särskild form av automatisk värmepress. De har en uppblåsbar platta som kan kompensera för ojämna ytor som orsakas av blixtlås eller sömmar och även minimera veck som orsakas av plattans kanter.

Tillbehör och förlängningar

Vissa värmepressar kan konverteras eller byggas ut för att anpassas till specialiserade arbetsflöden med basplattor som kan bytas ut snabbt eller laserförbättrade positioneringsprocesser. Med modellerna TC7 Smart(video) och TC5 Smart har Secabo Europe lanserat värmepressar som är utrustade med en Bluetooth-modul och smartphone-app. Appen innehåller också en omfattande databas med tryckinställningar och temperaturprofiler för vanliga applikationer.

Förutom universella värmepressar finns det även specialmodeller med värmemoduler för böjda textilier som sleeves eller kepsar, samt sublimeringspressar för icke-textila gåvor som muggar, koppar eller vattenflaskor. Med modellen Hotronix Sports Ball Heat Press erbjuder Stahls’ Europe GmbH till och med en värmepress som är finjusterad endast för att dekorera sportbollar.

BILD: Med Hotronix Sports Ball Heat Press erbjuder Stahls’ Europe GmbH en hetpress som är avsedd för dekorering av sportbollar. Bildkredit: Stahls’ Europe GmbH

Grundläggande krav på värmepress för tryckerier

Företag som överväger att investera i en ny värmepress för tillverkning av textilier eller personliga presenter bör överväga en grundläggande investeringsanalys, som med alla andra nya maskiner, inklusive, men inte begränsat till:

  • Tillämpningar
  • Varaktighet och användningsfrekvens
  • Flexibilitet och utbyggbarhet
  • Underhållskostnader inklusive energi
  • Tillförlitlighet
  • Operatörens kompetens och tillgänglighet
  • Möjligheter till optimering av arbetsflödet

Vanligtvis är märkesmodeller betydligt dyrare än importerade varor utan namn. Att köpa från en pålitlig leverantör ger dock vanligtvis många fördelar när det gäller underhåll, reservdelar, energikrav och arbetssäkerhet.

CAPTION: Secabo Europe erbjuder värmepressar med app-support. Bildkredit: Secabo Europe.

Viktiga saker för värmepress

Det finns också vissa krav som en värmepress måste uppfylla för att kunna användas på olika sätt inom tryck och skylttillverkning, där tillförlitlig och korrekt värmejustering är den viktigaste frågan.

Beroende på användningsområde krävs olika temperaturer, för sublimeringsprocesser ca 180 grader, för DTF ca 150 grader. Effekt- och glitterfolier härdas vid temperaturer mellan 150 – 165 grader Celsius, medan flockfolier måste härdas vid ca 175 grader. Därför är det viktigt att temperaturen hålls genom hela plattan och under hela tiden för att förhindra att film eller tryck missfärgas eller lossnar.

Värmeplattan i en varmpress bör också vara tillräckligt stor för typiska applikationer så att hela designen kan härdas på en gång. Ibland finns det automatiska storformatsvarvpressar, t.ex. från Fuchs GmbH, som erbjuder arbetsytor på 60 x 100 cm och mer. Plåtarna bör dock inte heller vara för stora av energieffektivitetsskäl.

Användning av och säkerhet vid värmepressar

Värmepressar ska vara lätta att använda och säkra att hantera, med en mekanism som förhindrar att plattor oavsiktligt vidrörs eller faller av. För användning inom EU är en CE-certifiering ett minimikrav för att förhindra ansvarsfrågor.

Så hittar du rätt värmepress

En värmepress ska erbjuda bra valuta för pengarna med hög kvalitet och hållbarhet. En billig värmepress kan visa sig vara benägen att ofta göra fel och därmed avsevärt försämra servicekvaliteten i ett tryckeri. En dyr värmepress kan i sin tur erbjuda onödiga funktioner eller möjliggöra en hög genomströmning som (ännu) inte krävs i tryckeriet.

Sammanfattningsvis måste en lämplig värmepress för produktion av T-shirts och personliga produkter vara lagom stor, erbjuda flexibel temperatur- och tryckreglering, vara enkel och säker att använda samt ha ett rimligt pris för en bra produktkvalitet.