Du behöver inte vara perfekt, gör bara ditt bästa

Clare Taylor berättar om hur viktigt det är att alla företag, oavsett storlek, börjar sin hållbarhetsresa. Clare pratar med Nathan Swinson-Bullough från Imageco om deras hållbarhetsresa.

Att börja arbeta för att göra ditt företag mer hållbart kan vara skrämmande. Det finns så många saker att tänka på, så många frågor som skapar rubriker, kundundersökningar att besvara, så många förändringar att göra, så mycket att lära.

Det är bäst att inte oroa sig – det är bara att sätta igång, göra sitt bästa och lära sig under resans gång. Fokusera på det som du personligen bryr dig mest om, det som din personal bryr sig om och det som dina kunder bryr sig om – det kanske inte är de mest kritiska frågorna, men om det är de som får människor att följa med dig kommer de att vara de mest effektiva. Resten kan du lära dig under resans gång: gör det till en del av din plan.

Nathan Swinson-Bullough tog med sitt företag Imageco på denna resa och vann många branschpriser för vad de har åstadkommit, och har vänligen gått med på att dela med sig av vad han lärde sig på vägen.

Han började med att han alltid hade älskat friluftsliv och natur: sedan barnsben hade han tittat på program och läst böcker av David Attenborough. När han såg Blue Planet II, med dess bilder av havet täckt av plast, fick han på allvar upp ögonen för vad som pågick där ute i världen. Han säger att han skäms över att det krävdes så mycket för att han skulle inse det, men de flesta av oss behöver en utlösande faktor. Han bestämde sig för att göra förändringar och gjorde det, vilket visar vad som kan göras av ett litet företag i svåra tider. Han visste att den globala uppvärmningen var ett problem, men som många andra trodde han alltid att han inte kunde påverka den. TV-bilderna han såg blev en vändpunkt; han insåg att vi alla är ansvariga för detta som konsumenter och företagare, så han kände att han var tvungen att göra något åt det och förändra sitt företag, Imageco.

Som utgångspunkt granskade han de substrat som de använder, letade efter mer hållbara alternativ och testade lämpligheten. När ryktet spreds blev det enklare eftersom leverantörerna kom till honom. Han insåg hur stort problemet med produktionsspill är och hittade en teknisk lösning för att förbättra effektiviteten i nestningsjobben. Han investerade också i teknik i andra delar av sin verksamhet för att förbättra hållbarheten, allt från tryckeriet till spänningsoptimering.

Även om Covid, som för alla, skapade problem, skapade det också lite lugn tid för att planera strategi och ytterligare investeringar för en ekonomiskt såväl som miljömässigt hållbar verksamhet. Som en del av detta lät Imageco installera solcellspaneler under Covid, vilket krävde uppfinningsrikedom för att hitta områden att komplettera taket med: de har till och med paneler på containrarna utanför.

Nathan började som någon som helt enkelt försökte göra det rätta, men som inte var någon expert, och blev förvånad när han fann sig själv som branschledare. Han tyckte att det var en givande erfarenhet: han hade gjort skillnad i sin egen verksamhet och andra påverkades av vad Imageco gjorde och gjorde förändringar själva. Han tyckte också att det hjälpte att hans familj stöttade honom, särskilt hans fru – hon är mycket stolt över honom och hans miljöprestationer. Han önskar att hans farfar kunde se honom nu; han uppmuntrade honom alltid när han studerade och lärde sig och skulle bli förvånad om han kunde se honom köra runt i en bil som drivs med elektricitet.

Kunderna tog snart till sig förändringarna och det tog fart på allvar när de anställde en kartongingenjör för att få ut mesta möjliga av vad som kan göras med kartong för att ersätta mindre hållbara produkter. Att ha ett starkt marknadsföringsbudskap hjälpte till att se till att alla förstod vad företaget gjorde.

De svåraste delarna av resan var att acceptera att perfektion inte är möjlig – det finns fortfarande områden där materialen är begränsade och där det inte finns några mer hållbara alternativ – och att hålla koll på allt arbete som krävs för certifiering enligt ISO 14001. För detta krävdes externt stöd och en medarbetare med det passande namnet Terry Green för att ta hand om dokumentationen och det dagliga systemarbetet.

Sammantaget säger Nathan att han tyckte att det gjorde hela skillnaden att ha en tydlig vision om vart han ville nå och ett bra team runt sig. Han känner sig stolt över allt de har åstadkommit och vill hjälpa andra på deras egna resor.

Så vilka är de viktigaste punkterna?

Du behöver inte vara perfekt – gör bara ditt bästa och lär dig under resans gång. Försök inte ta itu med allt på en gång, utan börja med det som är viktigast för dig, din personal och dina kunder, så blir det lättare att få med dem på tåget. Att ha ett bra team gör stor skillnad, liksom att fira dina framgångar med dem och inte minst med din familj.

Var beredd att ändra saker när du lär dig mer, och att lära dig av det som inte fungerar så bra – inget att skylla på, bara att lära. Den managementspråkliga termen för detta är PDCA-cykeln: Planera vad du tänker göra, gör vad du har planerat, kontrollera hur det fungerar och agera utifrån vad du upptäcker, och börja om cykeln igen så att du hela tiden bygger på din kunskap och förbättrar dig.

Det är inte den enklaste resan, men den är i slutändan givande, inte bara för allas framtid, utan också för tillfredsställelsen att veta att man gör rätt, att man leder förändringen och hjälper andra, att man kan erbjuda kunderna något bättre och att man gör människor stolta över sina insatser.

För mer information om Clare Taylor Consulting och hennes tjänster besök här: https://www.clare-taylor-consulting.co.uk/.