Ett alltmer populärt alternativ för företag som vill ligga steget före konkurrenterna inom textiltryckssektorn. Rob Fletcher tittar närmare på direkt-till-film-tekniken (DTF) och talar med en specialist inom området för att ta reda på mer om dess främsta fördelar.
Det är ingen hemlighet att marknaden för textiltryck är en expanderande marknad som erbjuder många olika typer av möjligheter för företag som vill utveckla sin verksamhet. Oavsett om det handlar om att lägga till en skräddarsydd tjänst för t-shirt-tryck till sitt erbjudande eller att ta på sig arbete inom inredningssegmentet, finns det mycket att tänka på för tryckerier i alla former och storlekar.
Men den viktigaste frågan som kvarstår är hur man bäst ska gå tillväga för att utnyttja dessa viktiga möjligheter? Vilken typ av teknik bör du satsa på och vilka maskiner kommer att ge ditt företag mest arbete?
På senare tid har det blivit allt vanligare att använda direkt-till-film-teknik. Denna form av tryck, även känd som DTF, gör det möjligt för skrivare att skriva ut direkt på film, vilket öppnar upp för ett bredare utbud av utskriftsalternativ och hjälper dem som vill gå in på mer nischade marknader. Lägg till att DTF vanligtvis är mer hållbart än andra textiltrycksmetoder som sublimering, och den produkt du skapar kommer sannolikt att hålla längre och lämna kunden mer nöjd.
För ytterligare inblick i detta område satte sig FESPA.com ner med Colin Marsh, VD för Resolute, en specialist på DTF-skrivare och förbrukningsvaror, som pratade med oss om några av de viktigaste fördelarna med DTF.
Colin Marsh är VD för Resolute, en specialist på direkt-till-film-skrivare och förbrukningsvaror.
Effektivitet är nyckeln till framgång
Marsh inleder starkt med att säga att DTF är redo att spela en avgörande roll i framtiden för textiltryck och att de som är verksamma inom denna sektor gör klokt i att börja använda denna teknik för att dra full nytta av den.
”Vi förutser längre upplagor med högre hastigheter, vilket kan leda till utveckling av större skrivare på 1,2 m utrustade med matchande efterbehandlingsenheter – ett mycket spännande framtidsperspektiv”, säger Marsh.
”En viktig komponent i DTF är dessutom automatisk skärning, vilket bidrar till att sänka arbetskostnaderna, minska antalet misstag och öka genomströmningen. Denna effektivitet omformar hur branschen fungerar. Framtiden för textiltryck präglas av hastighet, skala och precision – egenskaper som inte bara är önskvärda utan även nödvändiga på en snabbfotad och krävande marknad.”
När det gäller vilka fördelar DTF-system har jämfört med andra tekniker och metoder, säger Marsh att Resolutes maskiner erbjuder en betydande fördel – högre produktionsnivåer utan motsvarande ökning av arbetsinsatsen.
”Större företag har redan anammat DTF-tekniken”, säger Marsh. ”I Storbritannien finns det flera företag som producerar över 60.000 skjortor varje månad med hjälp av helautomatiska DTF-transfersystem med värmeförsegling och integrerade skärmaskiner. Denna automatiseringsnivå ökar inte bara effektiviteten utan minskar också driftskostnaderna avsevärt, så det är ett strategiskt val för företag i alla skalor.”
Resolute räknar R-Jet Pro DTF V8 som en av sina lösningar för direktfilmning.
Fastställande och hantering av trender
När det gäller den bredare marknaden lyfte Marsh fram hur de tryckerier som väljer att använda DTF-teknik kan ta itu med miljötrender som inte bara påverkar textiltryckssegmentet utan branschen som helhet.
”Marknaden för textiltryck är anmärkningsvärt robust, särskilt inom specifika sektorer som DTF”, säger Marsh. ”Det är dock inte lika gynnsamt för metoder som är mindre miljövänliga. Processer och tekniker som är mindre miljövänliga granskas med all rätt.
”Med den växande betoningen på miljövänliga processer ser vi ett skifte mot hållbara trycklösningar. Företagen omvärderar sina produktionsmetoder, material och avfallshanteringsprocesser.”
Marsh pekade också på hur DTF-tekniken är perfekt lämpad för två trender som har stor inverkan på textiltryck för närvarande: variabeldata och personalisering.
”Det här är drivkrafter i branschen, särskilt inom DTF”, säger Marsh. ”De speglar en stor förändring i konsumenternas förväntningar – moderna kunder vill ha produkter som inte bara är funktionella utan också personliga och unika för dem.
”Den nya tekniken erbjuder en otrolig flexibilitet och har en låg miljöpåverkan, vilket ligger i linje med marknadens ökande efterfrågan på miljövänliga produkter. Dessutom finns det ett betydande fokus på att utveckla DTF-filmer och utforska deras utökade möjligheter. Detta bör leda till allt rikare färger, finare detaljer och ökad hållbarhet i tryckta mönster.”
Resolute erbjuder också skrivaren R-Jet Pro DTF V4i på marknaden.
Analys av effekterna av AI
Marsh vill gärna lyfta fram den pågående påverkan som artificiell intelligens (AI) kommer att ha på marknaden för textiltryck. Han säger att DTF:s flexibilitet går hand i hand med AI, vilket framgår av Resolutes egna framsteg inom detta område.
”Våra senaste erbjudanden utnyttjar AI-teknik för att effektivisera DTF-processerna”, säger Marsh. ”Vi har integrerat automatiserade skärfunktioner för att hantera olika filformat på ett smidigt sätt. Våra nya multifunktionsskrivare kan hantera DTF-överföringar samt produkter som storformatsetiketter och affischer; det är i princip två skrivare till priset av en.
”Det som också är spännande är vårt pågående arbete med ett mer kostnadseffektivt system som är anpassat för små och medelstora företag. Med ett pris på cirka 25.000 pund kommer detta omfattande system att göra det möjligt för företag att producera upp till 100 meter film, tryckt och skuren på en enda dag. Dessa system är utformade för att kunna skötas av en enda person, vilket gör storskalig produktion av hög kvalitet tillgänglig och hanterbar för mindre företag.”
Med detta i åtanke blickar Marsh framåt mot vad vi mer kan förvänta oss av DTF-segmentet. Han lyfte fram utvecklingen av pulverfria DTF-system som en av de mest spännande händelserna på senare tid och den inverkan processer som denna kommer att ha på textiltryck framöver.
”Dessa system är inte bara banbrytande på marknaden utan förändrar också industrilandskapet”, säger Marsh. ”Hybridsystem som integrerar pulverlös teknik blir allt vanligare, särskilt för att producera högkvalitativa detaljhandelstryck och slitstarka arbetskläder. Det som är anmärkningsvärt är den flexibilitet de erbjuder; att växla från att producera invecklade detaljhandelsdesigner till slitstarka arbetskläder är så enkelt som att trycka på en knapp.
”Dessutom kommer pulverlösa skrivare i mindre format att bli mycket populära inom detaljhandeln. Butiker, särskilt souvenir- och fotoaffärer, kan nu erbjuda personliga plagg på bara några minuter, allt med hjälp av kompakta, pulverfria skrivare som kräver minimalt utrymme och ingen pulverapplicering, vilket gör processen otroligt effektiv och kundvänlig.”
Dessa avslutande kommentarer utgör en lämplig slutsats av denna inblick i DTF; denna teknik har potential att göra textiltryck mycket mer effektivt och kundvänligt. Lägg till den höga hållbarheten hos DTF och den mindre miljöpåverkan, så kan det mycket väl vara så att DTF är den bästa vägen framåt för ditt företag på marknaden för textiltryck.