Människor, marknader, marginaler – vart är branschen på väg efter COVID-19? Sonja Angerer delar med sig av 3 potentiella resultat för framtiden inom digitaltryck.
Om man för 18 månader sedan frågade experter om framtiden för digitaltryck skulle de ha sagt att den blomstrar med en global ensiffrig tillväxttakt varje år. Analog tryckteknik har fortfarande betydande marknadsandelar inom många sektorer, och därför borde det finnas gott om upplagor kvar som kan överföras till digital teknik. Men så kom COVID-19 och vi vet alla vad som hände sedan: butiker stängde, evenemang och mässor sköts upp och till och med museer hindrade besökare från att komma in, flera tryckerier stoppade produktionen. Det såg ut som om framtiden för digitaltryck hade drabbats av det berömda isberget.
Ännu idag är det inte klart vilka typer av tryckerier som kommer att drabbas hårdast. Större företag drabbas på grund av löpande kostnader, mindre företag lägger ner eftersom de inte passar in i något statligt hjälpsystem (om det finns något sådant i deras land). Även företag som hade diversifierat sig till mer ovanliga områden inom digitaltryck, som tryck av kläder och presentreklam, hamnade plötsligt i svårigheter. Utan mässor och evenemang har efterfrågan på presentreklam minskat betydligt. Efter månader av kontinuerligt hemarbete är det många som inte köper lika mycket kläder som tidigare, och i många fall har de inte längre råd med dem ändå.
Även i olika europeiska länder är utfallet av framtiden för digitaltryck fortfarande oklart. Redan 2020 verkade det som om Tyskland inte skulle drabbas lika hårt av covid-19 jämfört med andra länder som till exempel Italien. Storbritannien är nu det första landet som återöppnar många av sina företag och restauranger. Vissa östeuropeiska länder kämpar fortfarande hårt, medan delar av Sydeuropa börjar välkomna turister igen. Ingenting är garanterat, eftersom allt kan förändras igen inom en vecka. Så, är det dags att följa Greta Thunbergs råd ”Jag vill att du ska få panik”?
Panik är aldrig ett bra råd i något beslutsfattande. Men för att avgöra den här branschens nya framtid är det viktigt att ta ett steg tillbaka, reflektera och titta på den bredare bilden. Här är 3 potentiella resultat om framtiden för digitaltryck.
Bildtext: Även tryckerier med fokus på museidesign kan känna sig osäkra på sin framtid inom digitaltryck. Bildkredit: S. Angerer
Potentiellt utfall 1: Nej, det var inte perfekt tidigare
Med tanke på att pandemin påverkar tryckeribranschen är det viktigt att komma ihåg att även om de ekonomiska utsikterna var mycket bättre för 18 månader sedan, så var de inte perfekta.
Många tryckerier i Centraleuropa upplevde redan en hög marginalpress långt före slutet av 2019, främst på grund av stora överkapaciteter till följd av
- tryckmaskinerna blir mer produktiva
- övergången från analogt till digitalt tryck nästan slutförd i många segment
- minskad efterfrågan på tryckta produkter som tidskrifter och kataloger
- Överföring av reklambudget till onlinemedier
- digital skyltning som ersätter tryckta POS-applikationer.
Ytterligare faktorer har påverkat framtiden för digitaltryck, inklusive och har gjort det svårt för tryckerier före COVID:
- den ökade kostnaden för energi
- bristen på kvalificerad arbetskraft
- skärpningen av miljöbestämmelserna
Den digitala tryckindustrin har fortsatt att växa och har uppfattats som en snabb, ung och omstörtande teknik, när den i själva verket är den dominerande sektorn inom tryck idag. Detta innebär tyvärr också att många standardapplikationer för bläckstråleskrivare har blivit en global handelsvara.
Tryckerierna har kunnat producera dem i Centraleuropa genom att använda tätt integrerade och automatiserade arbetsflöden. I länder med ännu högre arbetskraftskostnader, som Schweiz, har tryckerierna under flera år varit hårt pressade av sina konkurrenter i grannländerna. Flera av dessa tryckerier har valt automatiseringsvägen. För dem har framtiden för den digitala tryckeribranschen redan börjat.
Bildtext: I ett mer miljömedvetet samhälle får den digitala tryckeribranschen en del bakslag för sin användning av PVC för affischer i superbredformat. Bildkredit: S. Angerer
Potentiellt resultat 2: Framtiden för den digitala tryckindustrin måste bli grönare
Med COVID i fokus i allas våra liv är det lätt att ignorera den pågående miljökrisen. Det finns en global efterfrågan från konsumenter och regeringar på en mer hållbar ekonomi. Detta är avgörande för tryckeribranschen om den vill forma sin framtid.
Detta är en utmaning eftersom det finns en allmän uppfattning å ena sidan och regeringens skärpta regleringar å andra sidan. Förslagen från allmänheten verkar fokusera på både känslor och vetenskapen bakom skapandet av en hållbar ekonomi.
Det finns en allmän motvilja mot PVC och papper som används av många människor i utvecklade länder idag. Detta har bidragit till att minska upplagelängden i tryckt kommunikation och uppmuntrat införandet av regler för tryckta skyltar och kampanjer i storformat. Detta har effektivt förbjudit dem från stadskärnorna, vilket i sin tur hotar framtiden för en viktig del av den digitala tryckindustrin.
Digital skyltning i storformat förbrukar mycket energi eftersom det finns en hög efterfrågan på råvaror, men verkar inte få samma typ av återverkningar ännu. Den pågående användningen av onlinekommunikation är också en bidragande faktor och ett problem för miljön. Därför är det viktigt att tryckeribranschen investerar mer resurser och tid i att etablera tryckt kommunikation och reklam som ett miljövänligt alternativ till många digitala applikationer. På så sätt kan man säkerställa att framtiden för digitaltryck är uppmuntrande.
Digitaltryck måste bli mer planetvänligt. Det finns många förändringar och förbättringar som tryckerierna kan göra för att uppnå detta. Dessa inkluderar:
Ansvarsfull energianvändning
Många tryckerier använder redan grön energi och tar hänsyn till energiförbrukningen när de fattar beslut om inköp av ny utrustning. Men i framtiden kommer det att bli viktigt att ta hänsyn till användningen av värme/kyla på produktionsanläggningarna, liksom till användningen av fordon.
Personalens pendling är en annan viktig faktor. Att uppmuntra till användning av kollektivtrafik, cykling eller samåkning kan bidra till att minska tryckeriernas koldioxidavtryck och på så sätt göra företagen mer framtidssäkra.
Minimering av avfall
Med den mångsidighet och de snabba behandlingstider som digitaltryck innebär kan man anta att det ger minimalt med avfall. På så sätt säkras framtiden inte bara för digitaltryck utan också för produktionen av konsumentvaror.
Otillförlitliga processer kan orsaka många problem inom digitaltryck. Att effektivisera arbetsflödena kommer inte bara att hjälpa branschen att bli grönare, utan också öka marginalerna, eftersom leveranser och avfallshantering sannolikt kommer att bli dyrare i framtiden.
Grönare design
Många digitaltrycksapplikationer hamnar i avfallsförbränning eller deponi. Det skulle vara bra att tänka om när det gäller förpackningsdesignen, och branschen har redan skapat olika lösningar för att skapa återanvändbara eller lättåtervinningsbara lådor.
Tryckerierna måste utbilda sina kunder om mer planetvänliga tillämpningar för tryckdesign, inte bara genom att använda hållbara substrat och bläck, utan också genom att ta hänsyn till produktens hela livscykel. Framtiden för digitaltryck kommer inte bara att handla om att trycka för kunderna, utan också om att hjälpa dem att bli mer hållbara.
Bildtext: Framtiden för digitaltryck handlar också om att producera individualiserade konsumentvaror. Bildkredit: S. Angerer
Potentiellt resultat 3: Framtiden för digitaltryck handlar om människor
Precis som alla andra branscher måste tryckerier anpassa sig till globala megatrender. Några av dem har inte förändrats under pandemin, bland annat dessa:
Demografisk
En åldrande befolkning kan leda till en allvarlig brist på kvalificerad arbetskraft och en minskad efterfrågan på konsumtionsvaror.
Individualism
På grund av vikten av medvetna köp kommer personliga och individualiserade varor att förbli mycket attraktiva för konsumenterna, vilket skapar ännu större nischer för digitaltryckta inredningsdetaljer och kläder.
Mångfald
Till och med i ett och samma land är människors bakgrund och livsstilar mer varierande än någonsin. Digitaltryckets framtid kommer också att vara beroende av dess förmåga att leverera produkter och tjänster som är väl anpassade till behoven i olika samhällen.
COVID-19 kommer sannolikt också att skapa nya megatrender som kommer att påverka bläckstråleskrivningsindustrin, bland annat:
- Minskad global rörlighet
- Omorganisering av leveranskedjor
- Arbete på distans
- Starkt fokus på hälsa och vetenskap (och mycket mer…)
Så, vad gör vi nu?
Det som först sågs som ett välkommet avbrott i den hektiska vardagen har blivit en möjlighet för företag inom digitaltryckeribranschen. COVID-19 har påverkat både människor och företag på ett allvarligt sätt. Det verkar rimligt att tänka att alla tryckerier som letar efter nya affärsmöjligheter måste titta på dagens ”nya normal”. Nu verkar det mycket osannolikt att den globala allmänheten kommer att återgå till en livsstil före COVID när som helst för snart. Det är dock säkert att framtiden för digitaltryck kommer att se helt annorlunda ut än dess förflutna.