De senaste innovationerna för tryckning av wellpappförpackningar

Nessan Cleary berättar om de olika alternativ som för närvarande finns för tryckning av wellpappförpackningar. Utbudet varierar från kompakta maskiner till storformatsskrivare.

Under det senaste decenniet har vi sett en gradvis övergång till online-shopping, som fick en extra skjuts under pandemin då många av oss nu beställer åtminstone en del av våra inköp via internet. Detta innebär i sin tur att butiksutställningar och reklam i detaljhandeln missar en del av sin marknad. Detta har fått många varumärken att se över sina förpackningar, i synnerhet leveranslådor, som ett sätt att återknyta kontakten med sina kunder.

Därför är det kanske inte så förvånande att vi plötsligt ser en hel del nya tryckpressar komma ut på marknaden som är särskilt utformade för tryck på wellpapp. Förr i tiden trycktes grafiken till dessa lådor antingen med offset och laminerades sedan på wellpappen, eller med flexotryck direkt på wellpappen. Men med hjälp av bläckstråletekniken kan man nu trycka bilder i fullfärg direkt på wellpappen, med möjlighet till individuell kundanpassning.

Wellpapp är dock inte det lättaste materialet att hantera. Kvaliteten på wellpappskivorna varierar kraftigt, vilket innebär att alla tryckerier måste ha ett system för att inspektera skivorna och vid behov sortera bort dem som inte håller måttet. Även då kommer många av dessa kort att uppvisa en viss grad av skevhet så att de flesta skrivare behöver ett ganska kraftfullt vakuumsystem inbyggt i medietransporten för att hålla korten plana och förhindra att skrivhuvudena träffas. Och naturligtvis måste alla trycksystem kunna hantera olika typer av kort, inklusive belagda och obelagda.

En annan fråga är livsmedelssäkerhet, där många varumärken och konverterare föredrar att använda vattenbaserade färger som uppfyller standarderna för inomhuskontakt med livsmedel framför UV-härdande färger. Det finns ett bra argument för att livsmedelsförpackningar bara utgör en mycket liten del av den totala förpackningsmarknaden, men lika många tryckerier skulle föredra att ha flexibiliteten hos tryckfärger som kan täcka så stor del av marknaden som möjligt. Dessutom borde vattenbaserat bläck i teorin vara billigare, även om så inte alltid är fallet!

Det finns ett antal olika alternativ, allt från bredformatskrivare till stora dedikerade pressar. Huvudfrågan är volym och produktivitet, eftersom förpackningar tenderar att innebära stora volymer med små kostnader per enhet. Så även om det är fullt möjligt att trycka wellpapp på en storformatsskrivare är tricket att göra detta i tillräckligt hög volym för att göra vinst. Det finns flera storformatsskrivare med hög hastighet som kan hantera utskriften, men huvudfrågan är att få in och ut wellpappskivorna i skrivaren i ett kontinuerligt och snabbt flöde. Detta har lett till att flera leverantörer har integrerat automatiska system för lastning och lossning.

Agfa introducerade t.ex. en UHS-version av sin Jeti Tauro H3300 LED-skrivare speciellt för marknaden för wellpappförpackningar samt för den övre delen av skylt- och displaysektorn. Själva skrivaren är en 3,3 m bred hybridstorformatsskrivare som använder UV-bläck med LED-härdning. Den kan producera upp till 600 kvm/timme och nyckeln till denna produktivitet är det högautomatiserade lastnings- och lossningssystemet.

Andra storformatsleverantörer, som Durst och EFI, har också integrerat automatiserade lastnings- och lossningssystem i sina avancerade skrivare för att få ut mesta möjliga av utskriftshastigheterna. Flera leverantörer har också introducerat robotiserade laddnings- och lossningssystem med möjlighet att mata de tryckta korten direkt till ett skärbord.

Durst tillverkar ett antal hybrid-UV-skrivare i P5-serien som är lämpliga för wellpappmarknaden, särskilt i kombination med Dursts P5-robot för automatiserad lastning och lossning. Men Durst säljer också P5 250 WT, som använder vattenbaserat bläck och uppges uppfylla kraven på livsmedelssäkerhet. Den ger en mycket tunn film och uppges också vara lämplig för användning inom inredning.

Mtex NS tillverkar Multi-serien av skrivare för förpackningsmarknaden, som är relativt kompakta maskiner som är tillräckligt billiga för att motivera att man ger sig in på denna marknad. I sortimentet ingår Multi 1300, som är konstruerad för korttidstryck på wellpapplådor och har automatisk matning och stapling. Den använder HP termiska skrivhuvuden med en vattenbaserad pigmentbläck. Den tar skivor som är upp till 1,3 m breda och 1,6 m breda och upp till 50 mm tjocka. Den kan köras med upp till 27mpm vid 300 x 1200 dpi upplösning, även om hastigheten sjunker för högre upplösning. Konica Minolta har även döpt om samma maskin till PKG-1300.

EFI har haft stora framgångar med sin Nozomi-serie av single pass-skrivare. Dessa använder UV-härdande bläck och är främst inriktade på marknaden för wellpappförpackningar. EFI har dock även skapat flera SD-versioner för skylt- och displaymarknaden. Företaget arbetar också med en AQ-version som kommer att använda vattenbaserade bläck, som bör finnas tillgänglig i slutet av året.

EFI använde den senaste Drupa-mässan i Tyskland för att introducera en dedikerad lösning för kartongtillverkning som heter Packsize Nozomi X5. Det här är en komplett tryck- och konverteringslinje som kan ta in tomma wellpappsubstrat från fyra Z-falsade matare, trycka och sedan forma en komplett låda, allt i en linje för en integrerad on-demand-lösning för lådtryck. Varje låda kan ha olika form och storlek, med upp till 30.000 möjliga val. Lådorna matas ut till ett transportband som är utrustat med en enhet för etikettutskrift och applicering, så att fraktinformation och faroetiketter automatiskt kan appliceras på lådan.

Xeikon har utvecklat Idera, som tar belagda och obelagda brädor upp till 1,6 m breda och 2,8 m långa och upp till 11 mm tjocka. Den använder Kyocera-skrivhuvuden och skriver ut CMYK med vattenbaserat bläck. Den har också inline-primering och -lackering, som också är vattenbaserade för att säkerställa att den kan uppfylla standarderna för livsmedelssäkerhet. Utskriftsupplösningen är upp till 600 dpi och den har en hastighet på 60 till 120 mpm. Den levereras med Xeikons X-800 frontend och en Caldera RIP.

HP tillverkar flera bläckstråleskrivare i T-serien för enkel passage som kan användas för att skriva ut de övre delarna som är färdiga för laminering på wellpapp. Företaget tillverkar också den extremt stora C550-pressen, som kan skriva ut direkt på wellpapp. Den använder HPs termiska trycktavlor och sprutar först en primer på brädorna, sedan de vattenbaserade bläcken, följt av en övertryckslack. Den körs i 90 mpm.

Det finns inte utrymme här för att lista alla olika alternativ, men det bör stå klart att det finns en rad olika alternativ, från kompakta maskiner till storformatsskrivare och upp till mycket stora dedikerade wellpappressar.

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive wellpappförpackningar, automation och bläck, registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World som finns på engelska, spanska och tyska.