I takt med att textilindustrin går mot en mer hållbar framtid ökar tillväxten inom print on demand i en aldrig tidigare skådad takt. Den digitala tekniken har demokratiserat tryckområdet och möjliggjort en explosionsartad tillväxt för entreprenörer på marknaden. I vår senaste intervju berättar Michał Laskowski

 

Print-on-Demand erbjuder ett hållbart alternativ till massproduktion. Det frigör också värdekedjan och i en sektor där snabb leverans nu krävs tillsammans med hållbar tryckproduktion är marknaden inställd på exponentiell tillväxt. CottonBee har specialiserat sig på naturliga tyger med pigmenttryck och har nu över 20.000 kunder över hela världen.

Bildtext: Med över 20.000 kunder kan vi hantera allt med vår skräddarsydda e-handelsplattform för webb-till-tryck som är helt integrerad med våra anpassade verktyg för produktionsstyrning. Kredit: CottonBee.

När grundades CottonBee? Och vad är din vision för bolagens tillväxt?

Min fru fick idén att starta ett företag som skulle möjliggöra tryck i små volymer i början av 2013, och CottonBee blev fullt operativt i november samma år, för ungefär 7 år sedan. Ända sedan starten har vi haft som mål att erbjuda tryck på tyger och textilier, en tjänst som på den tiden var förbehållen klädtillverkare och stora företag, och som istället riktade sig till entreprenörer, handgjorda kreatörer och hobbyister. Därför var tryck utan minsta beställning ett revolutionerande steg. Nu verkar det som om vi har slutit cirkeln, eftersom vi måste öka produktionskapaciteten för att kunna tillgodose inte bara småskaliga tryck utan även mer konsekventa bulkbeställningar för större aktörer på marknaden.

Var är dina kunder baserade och vilka sektorer av marknaden betjänar du? Vilken sektor kommer den nya tillväxten från?

Trots att vi började som ett litet nystartat tryckeri som endast erbjöd tygtryck till den polska marknaden kommer våra kunder idag från hela Europa. Vi vänder oss till många olika marknadssegment, från företagare till enskilda kunder, som alla vill skapa något unikt. Våra tyger används av tillverkare av babykläder, modemärken, heminredningsmärken, hantverkare, konstnärer och till och med av museer och biografer. Nu senast, efter covid-19-utbrottet, har vi upplevt en ökad efterfrågan på tryckta tyger från internationella kunder. Vissa företag har också letat efter nya tygleverantörer i sin närhet för att minimera risken för att deras leveranser ska bli försenade. Detta har gjort det ännu tydligare att vi håller på att bli en fungerande lösning för dem.

Trycker ni både reaktiva och pigmentfärger för naturtyger? Vilka tekniker använder ni och hur viktigt har certifiering av tryckfärger blivit för era kunder?

Vi är övertygade om att pigmentfärgstryck är det bästa sättet för oss att ge våra kunder snabba leveranser. Vår första Mimaki Tx400-skrivare gav stor flexibilitet och utskriftskvalitet när vi bara var ett litet nystartat företag. När vi senare bytte till Tx300P-skrivare (en Tx300P-1800 direkt-till-textil-skrivare och en Tx300P-1800B med ett klisterbälte för utskrift på tunna och töjbara tyger) lyckades vi skriva ut på töjbara tyger, vilket innebar ett stort steg framåt och en solid grund för att utveckla vår verksamhet ytterligare. Med minimal efterbearbetning och ett brett utbud av pigmentfärger för textilbasen kunde vi erbjuda ett miljövänligt alternativ för textiltryck till hållbara varumärken och alla som bryr sig om att bevara den naturliga miljön. Flera år senare ser vi fortfarande hur användningen av pigmentfärger på naturfibrer kan göra skillnad och erbjuda enorma fördelar, särskilt med tanke på den växande betydelsen av hållbara lösningar för textilindustrin. Certifieringar för tyger, pigment och till och med hela tillverkningsprocessen är vad kunderna vill se, så att ha OEKO-TEX- och GOTS-kompatibla bläck är en nyckelfaktor här. Eftersom vi nu håller på att implementera lösningar av industriell kvalitet som vi räknar med att ta i bruk i slutet av september för att ytterligare öka vår kapacitet, är allt det ovan nämnda viktiga funktioner som vi vill erbjuda våra kunder.

Inköp av hållbara tyger – Konsumenternas medvetenhet och beteende – Är kunderna beredda att betala extra för miljövänliga tyger?

Det är särskilt svårt att bedöma kundernas förväntningar när det gäller priser, särskilt nu när covid-19 har förändrat kundernas beteende så mycket. Men vi anser att det fortfarande är viktigt att värna om miljön, så att betala lite extra för ett kvalitetstyg som är hållbart och naturligt är fortfarande en bättre lösning än att köpa billigare polyester och bidra till mikroplastföroreningarna. Faktum är att vi räknar med att lansera en ny kollektion av hållbara tygbaser med GOTS-certifiering – allt i samarbete med en stor europeisk textiltillverkare – nästa höst och vi är verkligen nyfikna på att se hur det kommer att gå.

Berätta om arbetsflödet i produktionen – hur kontrollerar du färghanteringen när du arbetar med virtuella kunder med flera olika tygbaser?

Eftersom vi arbetar med en rad olika gramvikter av både vävda tyger och jerseytyger har vi vår egen färgprofilering baserad på Barbieri-systemet. Vi har profiler för varje tygbas, så att vi kan säkerställa bra färgåtergivning och konsekventa resultat i trycket. En stor del av arbetet utförs också av vår kundtjänst – vårt team håller kunderna uppdaterade när bilder måste konverteras till CMYK-färgpalett, vilket kan påverka det slutliga trycket.

Uppfylla kundernas förväntningar – med en varierad kundbas, hur hanterar du produktionsarbetsflödet så att beställningar oavsett storlek tillverkas och levereras effektivt och snabbt?

Det finns ett bra citat av Warren Bennis: ”Framtidens fabrik kommer bara att ha två anställda, en man och en hund. Mannen kommer att vara där för att mata hunden. Hunden kommer att vara där för att hindra mannen från att röra utrustningen. ”. Med över 20.000 kunder kan vi hantera allt med vår skräddarsydda e-handelsplattform för webb-till-tryck som är helt integrerad med våra anpassade verktyg för produktionshantering. Vårt IT-team är också en viktig del i att hjälpa oss att hantera arbetsflödet på ett ordnat sätt.

Hållbarhet är en växande förväntan – Hur hanterar du som företag hållbarhet?

Vårt arbete är inriktat på att säkerställa att varje steg i vår produktionsprocess blir mer och mer miljövänligt. Med printing on demand vill vi minska det textilavfall som årligen genereras av textilindustrin. Vi trycker på bomullsbaserade och lokalt producerade tyger med OEKO-TEX-certifieringar. Vi använder pigment som är OEKO-TEX- och GOTS-kompatibla. Vi förkortar vår leveranskedja för att minska CottonBees koldioxidavtryck. Vi försöker minska användningen av papper och plast när vi kan. Enkelt uttryckt gör vi allt vi kan för att vara så miljövänliga som möjligt, trots att vi är en del av en av de mest förorenande industrierna i världen.

Ställer era kunder rätt frågor och har ni sett en ökad efterfrågan på produktion i närområdet?

Bildtext: Vi har varit en leverantör av tryckta tyger till många lokala företag i flera år nu, men med COVID har vi sett en betydande ökning av antalet kunder som letar efter ett textiltryckeri i deras närhet. Kredit: CottonBee.

Företag inom textilindustrin har haft problem med sina leveranser, så att förkorta leveranskedjan var den självklara lösningen.

 

Vad händer härnäst för CottonBee-teamet och var vill du att verksamheten ska vara om två år?

Bildtext: Vårt nästa steg kommer definitivt att vara att öka vår produktionskapacitet. De senaste 6 månaderna har visat oss att det fortfarande finns en växande efterfrågan på tygtryck utan minsta beställningskvantitet. Kredit: CottonBee.

I takt med att många företag inom textilindustrin kortar sina leveranskedjor har vi också blivit en intressant leverantör för klädtillverkare och större företag, eftersom vi kan erbjuda dem en snabbare leveranstid.

Att fokusera ännu mer på hållbarhet är också något som vi alltid har i åtanke. Det är våra prioriteringar just nu. Dessutom skulle vi någon gång i framtiden vilja erbjuda våra kunder ett ännu bredare utbud av tjänster, men vi tar ett steg i taget.