Cirkulär ekonomi och materialeffektivitet

Laurel Brunner diskuterar den cirkulära ekonomin och dess underliggande principer från den rådgivande kommittén för miljöaspekter.

Vi hör mycket om cirkulär ekonomi, och det mesta av det är ganska förvirrande för tryckerier och inköpare av trycksaker. Nyligen hittade vi dock en omfattande förklaring av den cirkulära ekonomin och dess underliggande principer. Den gavs av Advisory Committee on Environmental Aspects (ACEA), som hjälper International Electronics Committee med miljöfrågor. Solange Blaszkowski, ordförande i ACEA, säger att 50 miljoner ton elektroniskt avfall går till deponi varje år och att över 75% av jordens yta visar tecken på försämring ”främst på grund av mänsklig verksamhet”. Den cirkulära ekonomin handlar om att åtgärda detta och säkerställa en hållbar tillväxt för en ökande global befolkning.

Enligt Ellen MacArthur Foundation är en cirkulär ekonomi ett ”systemiskt tillvägagångssätt för utformning av processer, produkter (inklusive tjänster) och affärsmodeller, som möjliggör hållbar ekonomisk tillväxt genom att hantera resurser effektivt som ett resultat av att göra materialflödet mer cirkulärt och minska och i slutändan eliminera avfall”. Lite långrandigt kanske, men den allmänna tanken är att designa bort avfall och föroreningar för att behålla material i bruk, minska användningen av råvaror och återskapa naturresurser. Att få ut mesta möjliga av materialresurserna och minska avfallsvolymerna blir allt viktigare.

Principerna för den cirkulära ekonomin passar väl in i FN:s 17 mål för hållbar utveckling, varav 12 är kopplade till förvaltningen av naturresurser och till hur vi producerar och konsumerar varor och resurser. Industrier bör återanvända, minska och återvinna så mycket som möjligt och följa de fyra byggstenarna i en cirkulär ekonomi. Det börjar med att ha rätt affärsmodell, till exempel att betala för användning av resurser eller tjänster istället för att äga dem direkt. Inom den grafiska industrin ser vi detta i praktiken, t.ex. hos tillverkare av tryckplåtar som säljer plåtbeläggningar i stället för plåtar och samlar in det använda aluminiumet för återvinning. En mer drastisk idé skulle vara att presstillverkare hyr ut tid på sina maskiner i stället för att sälja pressar till tryckerier. Detta låter skrämmande för många som arbetar med att tillhandahålla tryckeritjänster. Men kanske kan det vara vettigt för tillverkarna att använda en mängd avancerade tekniker på ett mer effektivt och lönsamt sätt utan att vara beroende av konventionella försäljningsmodeller.

En cirkulär ekonomi kräver cirkulär produktdesign med inbyggd återanvändningskapacitet. Produkterna ska vara utformade för att hålla länge, kunna repareras och deras komponenter ska kunna återanvändas i nya produkter. Sådana produkter ska vara lätta att demontera och innehålla standardiserade delar med omfattande leveranskedjor för insamling. Inget av detta fungerar utan proaktiva regeringar, policyer och regleringar som tillämpas lokalt och fungerar effektivt. Den mest utmanande pusselbiten är naturligtvis att förändra konsumenternas beteende och förväntningar. För detta krävs utbildning och incitament samt internationellt samarbete.

I praktiken gäller principerna för materialeffektivitet, som är en del av en cirkulär ekonomi, alla industrisektorer. Vi bör använda mindre, tillverka produkter som håller längre och som kan återanvändas, renoveras eller återvinnas i så stor utsträckning som möjligt. Och allt detta ska ske utan användning av ytterligare resurser, vilket kräver mer energi och skapar ineffektivitet.

När det gäller avfall bör återvinning verkligen vara en sista utväg eftersom det kan kräva ytterligare resurser, inklusive vissa nya, och extra energi. För den grafiska industrin gäller att när material inte längre kan återvinnas är den mest effektiva användningen energiåtervinning. Det kan verka motsägelsefullt, men om de resurser som krävs för att återvinna trycksaker är större än fördelarna med förbränning för energiproduktion, bör det vara det alternativet som föredras. En cirkulär ekonomi är komplex med mångfacetterade sociala, ekonomiska, politiska, resurs- och miljömässiga dimensioner. Men komplexitet är inget skäl att ignorera den.

Du kan se hela ACEA:s presentation här.

Information från källan: Den här artikeln har producerats av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om trycksakernas positiva miljöpåverkan. Denna veckovisa kommentar hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing och Xeikon.