Nessan Cleary diskuterar hur storformatstryck går från RIP-centrerad till integrerad arbetsflödesprogramvara, som centraliserar jobbhanteringen från intag till utmatning. Dessa avancerade system hanterar prepressuppgifter, färghantering, nesting och RIP på flera maskiner för ökad effektivitet. Den nya Adobe PDF Print Engine 7.0 kommer att driva på framtida innovationer, och företag som Caldera, Agfa, Durst och OneVision har redan förbättrat sina erbjudanden för att automatisera processer och förbättra genomströmningen.
Nästan alla storformatsskrivare säljs med en egen RIP-programvara, och tidigare har det varit den som styrt arbetsflödet runt skrivaren. Men allt oftare ser vi att arbetsflödesprogramvara kommer till sin rätt för att driva jobb rätt genom alla skrivare och tillhörande utrustning inom produktionen.
Arbetsflödet omfattar nu all filhantering från det att jobben kommer in och accepteras i utskriftskön. Det möjliggör preflighting och automatiserad korrigering, såväl som färghantering och fångst plus att koppla ihop flera jobb och häcka grafik runt varandra för att minska mediespillet, plus naturligtvis RIP’ing dessa jobb för den valda skrivaren. Detta möjliggör en centraliserad hantering av jobbkön så att du kan balansera jobben mellan flera maskiner och skicka fler jobb till utmatning. Denna centralisering är viktig oavsett om du kör flera mindre skrivare tillsammans från samma kö eller om du har en eller flera maskiner med hög volym.
Adobe använde den nyligen genomförda Fespa Global-mässan i Berlin för att presentera den senaste versionen av Adobe PDF Print Engine. Denna är inte tillgänglig från hyllan eftersom den säljs som ett mjukvaruutvecklingskit, men den används i stor utsträckning av många RIP-utvecklare som grund för deras RIP-produkter. Så den kommer att sätta agendan för mycket av den arbetsflödesprogramvara som kommer att komma ut på marknaden under nästa år eller så.
Bildtext: Mark Lewiecki, senior produktchef på Adobe. ©Nessan Cleary.
Adobe har försökt att minska antalet processer som krävs i prepress genom att flytta fler av dessa uppgifter direkt till RIP:en. Mark Lewiecki, Adobes seniora produktchef för Print Engine, förklarar: ”Om vi kan lägga dem direkt i RIP:en och kombinera dem med RIP-funktionen finns det en möjlighet att eliminera de separata stegen och dessutom göra dem mycket snabbare.”
Detta inkluderar: bättre stöd för flerfärgsblandning med transparens; samt för att lägga till variabla data som streckkoder och serienummer; automatiskt generera utfall; och rendering av inbyggda Photoshop- och Illustrator-filer. Den nya Print Engine kommer också att automatiskt förbättra skärlinjerna för digitala skärbord. Lewiecki förklarar: ”De skärlinjer som anges i ett jobb tar ofta inte hänsyn till bladets eller rotorns tjocklek, tryckmängden, vinkeln och toleransen. Det finns ett behov av att utvidga skärlinjen, och det är det vi gör som en in-RIP-funktion. I dag görs det ofta i Illustrator, som är ett manuellt interaktivt steg.”
Vi kommer att börja se dessa funktioner i programuppdateringar nästa år när OEM-tillverkarna börjar arbeta med APPE 7.0. En av dessa OEM-tillverkare är Caldera, som säljer PrimeCentre. Detta syftar till att öka arbetsflödena för utskrift och skärning genom att automatisera många av prepressuppgifterna med hjälp av recept som innehåller kontrollinställningarna. Detta inkluderar preflighting, skapa skurna konturer och lägga till bleed. Den lägger också ihop jobb och kan bearbeta flera jobb samtidigt. Det kommer att fungera med alla RIP. Caldera har nyligen släppt PrimeCentre v4, som har ett centraliserat nav för att ge användarna tillgång till de senaste projekten. Det innehåller också förkonfigurerade mallar och handledning för att hjälpa användarna att skapa sina egna recept för att få bättre resultat genom att automatisera de olika processerna tillsammans.
Caldera har också precis uppdaterat sin RIP till v18.1, som innehåller över 20 nya skrivardrivrutiner. Caldera har också integrerat disköverbelastningsskydd direkt i RIP:en för att förhindra att hårddiskar fylls med filer från gamla jobb. Det finns extra funktioner för abonnenter, som nu kan importera och exportera Hotfolder-konfigurationer mellan olika arbetsstationer. Arnaud Fabre, produktchef på Caldera, kommenterar: ”Med nya verktyg för att effektivisera konfigurationen och automatisera rensningen av jobb ger vi våra användare möjlighet att köra effektivare och mer tillförlitliga arbetsflöden.”
Bildtext: Agfas Asanti-arbetsflöde använder en webbläsarbaserad instrumentpanel.
Agfa förlitar sig också på Adobe PDF Print Engine för sitt Asanti-arbetsflöde för storformat. Asantis främsta fördel ligger i färghanteringen, som är ett resultat av Agfas långa erfarenhet av film- och färgfotografering. Den använder ett patenterat Calibrated Print Mode för att hjälpa användarna att kalibrera och profilera media, och smarta algoritmer för att minska bläckförbrukningen. Den inkluderar automatiserad preflighting och Autocollect, som på ett intelligent sätt grupperar inkommande utskriftsjobb baserat på medietyp och önskad utskriftskvalitet. Det finns ett webbläsarbaserat rapporteringsverktyg, Production Dashboard, som gör det möjligt för användare att kontrollera status, bläck- och mediaförbrukning samt utskriftstid för jobb.
Den senaste utgåvan, Asanti v7, har fått en hållbarhetsspårare som belyser hur beslut som fattas kring varje jobb bidrar till dess miljöavtryck, bland annat genom det material som används och energiförbrukningen. Detta inkluderar nu en integration med Datalines Multipress MIS som ger användarna mer detaljerad information så att de kan beräkna koldioxidavtrycket för varje jobb.
Durst har byggt upp ett modulärt programvaruerbjudande för att stödja sina tryckerier inom alla de sektorer som företaget täcker, inklusive storformat, men även etiketter och förpackningar.
Bildtext: Michael Deflorian, chef för Dursts mjukvaruavdelning. ©Nessan Cleary
Företaget har utvecklat ett enda centralt arbetsflöde som kan användas på dessa olika marknader. Michael Deflorian, chef för Dursts mjukvarudivision, säger att Durst har ett ganska öppet förhållningssätt på marknaden för storformat och grafik, men att det är mer kontrollerat på marknaderna för etiketter och förpackningar.
Han förklarar: ”Vårt arbetsflöde består av tre olika delar. Prepress är en del och nästa del är relaterad till produktionen, med färghantering, RIP och så vidare. Och så har vi Lift ERP som kan anslutas till vilken RIP som helst.” Han säger att kunderna kan ta precis de delar som de vill ha: ”Vi har kunder som använder Lift och som inte har någon relation med Durst.”
Bildtext: OneVisions arbetsflöde är inriktat på specifika marknader, bland annat storformatstryck. ©Nessan Cleary.
OneVision har utvecklat en serie automationssviter som täcker olika delar av tryckmarknaden, inklusive en som är avsedd för storformatstryck. De bygger alla på samma princip – att automatisera arbetsuppgifter inom prepress – och alla delar samma kärnkod, som uppdaterades tidigare i år. Uppdateringen innebar bland annat en förenkling av hur jobbbiljetter genereras. Den omfattade också ett nytt koncept med ”stationer” för att integrera analoga maskiner och manuella steg i digitala arbetsflöden med bättre spårning och återkoppling.
Bredformatsprogrammet har också förbättrats när det gäller nesting, med möjlighet att hantera lätt felinriktade konturer vid dubbelsidig utskrift och stöd för olika utfall på ett enda ark, vilket minskar materialspillet. Tiling-funktionen har också förbättrats så att det går att skapa vita ytor på tilade objekt, vilket kan användas i efterproduktionen för limning eller svetsning. Det är nu också möjligt att förhandsgranska de konturer som ett fräsverktyg genererar.
Alla dessa förbättringar bidrar till att effektivisera arbetsflödet, vilket bör leda till en ökad genomströmning av jobb. När Adobes PDF Print Engine v7.0 når ut till programvaruutvecklarna bör vi dessutom få se ytterligare förbättringar av programvaran för arbetsflödet nästa år.
Upptäck de senaste nyheterna om automation och programvara genom att registrera dig för FESPA World, FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev som finns på engelska, tyska och spanska. Registrera dig kostnadsfritt.