Procedes Group är en av de största organisationerna inom textiltryck. Automatisering och digitalisering spelar en nyckelroll i detta. Sonja Angerer talar med VD Alexander Beilken och diskuterar hur företaget med säte i Lemwerder har lyckats uppnå detta.

”Procedes Chenel Beilken Digital Printing är en verklig pionjär inom digitaltryck”, säger Alexander Beilken, ”Företaget grundades 1990 och dess rötter kan spåras tillbaka till 1919, till Beilkens segelmakeri.” Därför är det inte förvånande att Procedes specialiserade sig på digitalt textiltryck. Koncernen är nu spridd över sex platser, varav en är i USA sedan 2020: Procedes LLC i Chicago.

”Om man verkligen vill göra affärer i USA måste man ha en egen produktion där”, är Beilken övertygad om. Företagsekonomen tog över ledningen från sin far Berend Beilken 2016. Han var då bara 26 år gammal. Procedes har sedan mitten av 1990-talet specialiserat sig på textiltryck inom projektverksamheten.

”Än i dag är vi främst inriktade på byggbranschen för evenemang och mässor. Tidigare har det ofta handlat om mycket stora mässprojekt från välkända företag. Det innebar att vi ibland bara arbetade för ett fåtal kunder under veckor eller till och med månader. Den vidare bearbetningen av textiltryck har alltid varit en kamp. Här krävdes mycket manuellt arbete av kvalificerad personal. Det är därför som cirka 40 av våra 240 anställda fortfarande är anställda på sömnadsavdelningen idag.”

Beilken såg att sådan projektverksamhet medför betydande beroenderisker. Dessutom är möjligheterna att effektivisera processerna betydligt begränsade för enskilda artiklar. ”Jag började därför konsekvent styra företagets kurs mot automatisering och digitalisering. Idag levererar vi 30.000 – 40.000 textiltrycksorder varje år. Vår huvudmarknad är Centraleuropa, men även USA utvecklas väl. Utan en konsekvent automatisering och digitalisering skulle detta inte vara möjligt med vår personalstyrka.”

Alexander Beilken tog över ledningen av Procedes Group 2016 vid en ålder av endast 26 år. Bildkredit: Procedes.

Automation: involvera dina medarbetare

”Redan vid 22 års ålder hade jag grundat ett startupbolag, Procedes Square, som nu är Procedes ID interior design”, säger han. ”Med ett sådant startupbolag börjar man från noll, dvs. utan gamla problem, men också utan en stor kapitalbas och en stor personalbas. På Procedes ID har vi redan från början förlitat oss på en konsekvent digitalisering och största möjliga automatisering.

Jag har också lärt mig att det inte bara handlar om tekniska processer. Man måste få med sig alla anställda i företaget. Digitalisering och automatisering, oavsett om det gäller textiltryck eller något annat, bör ge fördelar för alla. Man måste hantera förväntningarna, men framför allt måste man skapa en verklig förbättring av arbetsförhållandena. Detta fungerar bara om man investerar permanent i utbildning och vidareutbildning. En sådan konsekvent förändringshantering kostar också mycket pengar. Under de senaste åren har vi på Procedes investerat ett sexsiffrigt belopp i vidareutbildningsinsatser för ledning och personal.”

Automatiserings- och digitaliseringsåtgärderna på Procedes har tillsammans med en modern och uppskattande ledarskapskultur lett till att företaget för närvarande inte har några problem med brist på kvalificerad arbetskraft. ”Vi har många medarbetare inom kundtjänst och administration som helt eller delvis arbetar på distans”, säger Beilken.

Varje steg i arbetsflödet, t.ex. digital skärning, kartläggs i programvaran. Bildkredit: Procedes.

Använd standardprogramvara för textiltryck

Utgångspunkten för digitaliseringen hos Procedes var isolerade lösningar med standardprogramvara, till exempel från Durst, Caldera eller Enfocus. Detta resulterade inledningsvis i ”Traffic Light”, en programvara som användes i produktionen och av kundtjänstmedarbetarna. För tio år sedan dokumenterade den bara bearbetningsstatusen för ett projekt. Idag är hela produktionsprocessen digitaliserad via den egenutvecklade projektledaren.

Procedes har nu också en egen avdelning som sköter underhåll och vidareutveckling av den egna automationslösningen. ”Vi använder API:erna i moderna standardprogram och kombinerar dem med Javascript och andra lösningar för att skapa ett komplext arbetsflöde med en egen frontend. ”Idag sträcker sig detta från att förbereda erbjudanden och kontrollera kunddata till produktion, vidare bearbetning och logistik”, förklarar Beilken. Hittills har företaget investerat ett 7-siffrigt belopp i programvara och programmeringstjänster.

För att programvaran inte ska bli alltför förvirrande är visningen rollbaserad. Det innebär att t.ex. sömmerskan bara kan se sin nästa order, medan logistikmedarbetaren vet exakt vilka paket som måste lämna huset idag. Det finns produktionsstyrning, men också klassiska MIS/ERP-vyer. Även efterkalkylering eller produktutveckling kan rationaliseras med hjälp av den information som samlas in på det här sättet. ”Vi planerar att i framtiden i allt högre grad använda artificiell intelligens för dataanalys”, säger han.

”Vi arbetar konsekvent i produktionen med upp till tre skift varje dag”, säger Alexander Beilken. ”En order trycks om möjligt på morgonen och paketeras sent på eftermiddagen. Det betyder att vi behöver lite lagringsutrymme och alltid kan berätta för kunderna direkt var deras order finns. När allt kommer omkring säljer vi på Procedes inte bara tryck, utan framför allt tryggheten att de kommer att finnas på rätt plats vid rätt tidpunkt för kunden.”

Sublimerings- och UV-tryck produceras i Lemwerder, t.ex. med Durst P5 510. Bildkredit: Procedes.

Automatisering av produktionen

Ett så genomgående digitaliserat arbetsflöde kräver dock mer än bara programvara. Textiltrycksorder för Europa produceras i Lemwerder och Köln. Andra platser i koncernen har fokuserat på till exempel plåttryck eller reklamteknik. För textilier används endast sublimering eller UV-direkttryck. Produktionen sker på robusta industrimaskiner med en tryckbredd på upp till fem meter.

”Vi koncentrerar oss på våra standardmaterial, som vi kan köpa i stora kvantiteter. Det innebär att vi bara behöver lite tid för rullbyten och att inställningarna sällan behöver ändras under den fortsatta bearbetningen. Våra trycksaker är genomgående optimerade för våra egna rör- och ramprofiler. Många av våra kunder har använt dessa i sina utställningsmontrar i flera år. Detta bidrar också till att minska det ekologiska fotavtrycket vid utställningsbyggandet.”

Digitalisering i Tyskland? Det är på gång!

Det är förvånande att kombinationen av automatisering och digitalisering fungerar så bra på Procedes. Tyskland och dess anställda anses vara ganska skeptiska till digitala processer. ”Det verkar som om detta ofta beror på att teamets förväntningar inte uppfylls och att programvaran anpassas för mycket till företagets egna, icke-standardiserade processer”, säger Alexander Beilken.

”Om automatisering och digitalisering leder till att arbetsprocesser komprimeras, att medarbetare sägs upp eller att ett arbetsflöde helt enkelt inte längre fungerar, så skapar det motstånd. Konsekvent förändringshantering och en positiv företagskultur där varje medarbetare värdesätts bidrar till att automatiseringen och digitaliseringen inom textiltryckeriet blir framgångsrik.”

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive textiltryck, programvara och automation, registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World som finns på engelska, spanska och tyska.