Att fostra nästa generation – GreenGrads visar vägen till miljöframgångar genom innovationer

Green Grads Hub genomfördes för tredje året i rad och presenterade framväxande talanger från Storbritannien med fokus på miljöbalans och hållbarhet.

Green Grads Hub, som främjar nästa generation, hölls på Heals i London i mitten av september 2023. Det här var tredje året för ett projekt som helt och hållet bygger på generösa donationer från branschen. De yrkesverksamma som deltar tar inga arvoden och har minimala utgifter.

Bland årets sponsorer fanns bland andra Designers Guild, Anglepoise, FESPA, Epson, Chelsea Design Centre, Heals, Ercol, Neptune, ImageCo och Benchmark. Projektet pågår kontinuerligt under hela året med popup-workshops och evenemang. På så sätt visar man upp talanger samtidigt som man underlättar nätverksmöjligheter och kommersiella partnerskap för de utexaminerade.

Plattformen grundades av Barbara Chandler och Michael Czerwinski, med stöd av FESPA:s textilambassadör Debbie McKeegan som tillkom som konsult för textildesign, teknik och hållbarhet.

Green Grads uppmärksammar nya talanger från hela landet och fokuserar på miljöbalans och hållbarhet. De främjar innovation, nya idéer och koncept som uppmuntrar till och leder till miljöförändringar. Green Grads 2023 samlade en grupp på 55+ nyutexaminerade brittiska studenter, inom flera produktdiscipliner, med idéer för att läka planeten under tre dagar i den vackert renoverade tredje våningen i Heal’s Building, där GREEN GRADS installerade en teater för en rad fängslande evenemang som inkluderade utmärkelser, tal och diskussioner.

Årets ECO STORIES, Epson Design Challenge, för mönster/dukar som värnar om miljön vanns av den begåvade studenten Becky Brentnall och hennes tryckta textilkollektion ”The Garden That Inspired”, med ett kontantpris på 350 pund.

Beckys barndomsträdgård inspirerade henne till en livslång passion för naturen och i synnerhet för blommor som odlas i Storbritannien. Detta tar sig nu uttryck i dramatiskt storskaliga textilier, upp till fyra meter långa. Textilierna är handmålade och screentryckta på naturliga tyger med hjälp av manutex, ett tångbaserat förtjockningsmedel som gör reaktiva färgämnen till en tryck- eller färgpasta. Innan Becky återvände till studierna utbildade hon sig och arbetade som trädgårdsmästare och florist.

”Mitt arbete hyllar och främjar naturen i stor skala, och jag vill att det ska berika inredningen i hem och företag.” kommenterar Becky.
BA Ytmönster och textildesign, Staffordshire University @becky_designs.uk

Beckys sista kollektion är en hyllning till naturen och hennes kärlek till tryck. Som vuxen student söker hon nu en karriär inom design och tryck och vill utöka sin designpraktik till att grunda en egen studio och samtidigt bygga sitt eget varumärke med hjälp av digital tryckteknik för att återskapa sina originalverk som inredningsprodukter och accessoarer.

Delad vinnare av ECO STORIES, Epson Design Challenge, för mönster/dukar som värnar om miljön med ett generöst pris i form av en Epson F100-skrivare var Zaynah Arif Lepidoptera.

Zaynas vackra handmålade konstverk bär på ett starkt budskap. Eftersom antalet fjärilar och nattfjärilar minskar pryder Zayna brevpapper, omslagspapper och presentartiklar, tillsammans med unika vändbara applikationsväskor, med bilder som uppmärksammar deras svåra situation.
”Vi måste driva kampanjer för att rädda alla pollinatörer på samma sätt som vi har drivit kampanjer för att rädda bina.” sade Zayna.

Zayna förklarade att hon gärna skulle vilja skapa en kollektion till förmån för Butterfly Conservation och skänka alla intäkter till dem. Under tiden fortsätter hon att teckna och måla, och med en begåvad Epson F100-skrivare ser vi fram emot att se hennes varumärke blomstra i samklang med hennes miljömål.
BA Textiles and Surface Design, University of Bolton @zaynaharif_designs

Annelise Payne och Chloe Benham är också värda att nämnas och kanske som en vink om framtiden för textila bläckinnovationer.

Annelise Payne Vinnare av Textile Innovation Award: ”Primordiala pigment”

Med inspiration från Arts & Crafts-rörelsen hämtade Annelise bakterier från jord och vatten i närheten av William Morris ursprungliga textilverkstad i Merton Mills och utvecklade en ”helt mikrobiell” färgpalett.
Därefter blockprintade hon traditionellt en Morris-inspirerad design på tyg, men ersatte konventionella färgämnen med pigmentproducerande bakterier.

”Den här processen ger levande organismer lika stor betydelse och låter bakterierna växa och utvecklas över tid för att avslöja färger och mönster på tyget.” Hon tillägger: ”William Morris hämtade inspiration från de många växter och djur som omgav honom. Han förespråkade bevarandet av traditionella hantverksmetoder och användningen av naturmaterial i strid med den industriella revolutionen (2023 förkastar vi likaså masstillverkning till förmån för tillverkning på begäran). ”Jag tar med mig hans idéer in i 2000-talet.
Bakteriepigment växer oberoende av säsong, behöver inga kemikalier eller mark och mycket lite vatten. De skulle kunna utgöra en mer regenerativ lösning för färg och färgning inom textilindustrin”, förklarar Annalise.
Tidigare projekt av denna designer, som kommer från Salt Lake City i Utah, har fokuserat på kelp, mycel och ull.
MA Material Futures, Central Saint Martins, UAL @annelisepayne

Chloe Benham presenterade ”Microbial Hues”

Chloe har undersökt hur ”levande” färgsystem med hjälp av bakterier kan utgöra ett cirkulärt alternativ till petrokemiska färgämnen. Hon koncentrerade sig på det estetiska och lyckades utveckla en ny tryckteknik där bakterier och växtfärger blandas. ”Vi har ett ansvar som designers att utmana normen.” MA Textiles, Royal College of Art @chloebenham

Det var också givande att träffa Elena Branch igen, ett år senare. Elena visade upp sitt växande designvarumärke. Som en av Green Grads 2022 har hennes designpraktik och produktkollektion utvecklats till ett litet hantverksföretag;

Elena Branch ”Konst i handling”

Konstnären Elena Branch agerar mot klimatkrisen med en portfölj av djärva konsttryck, kort och tyger, inspirerade av rysk konstruktivism. Hennes starka motiv, självsäkert uttryckta i slående abstraktioner, talar vältaligt om miljöfaror: som smältande isar, plastföroreningar och blekta korallrev. Climate Collection är ett nytt sortiment av koordinerande, kraftiga bomullstyger för klädsel och gardiner, som är GOTS- och EKEO-TEX-certifierade för både tyg och färg (65 £ per meter). De har klätts på en stol som räddats av Londons upcycling-experter Urban Upholstery. ”Jag använder illustrationer och tryck för att öka den viktiga medvetenheten om den rådande klimatkrisen.” Det finns även kökshanddukar och kuddar.
BA Textile Design with Business Studies, University of Brighton
@elenadrewthis i samarbete med @urban_upholstery_ltd

Slutligen var det ett nöje att träffa Frieda Biscoff och grundarteamet på Renee Materials som förändrar återförsäljning och distribution för att återanvända avfall.

Frieda Bischoff och Vassi Deij ”Renee Materials”

”På en planet med minskande resurser måste vi radikalt ändra vårt sätt att anskaffa och bortskaffa material. Företag och verksamheter står för 28% av Londons avfall – och mer än 60% av det som kastas bort kan återanvändas. Samtidigt kan konst- och designstudenter i Storbritannien spendera så mycket som 400 pund på material för ett projekt”.

Renee har skapat en digital marknadsplats som kopplar samman företags överblivna avfall med konst- och designstudenter, kreatörer och tillverkare som behöver förnödenheter.

”Vi sparar utsläpp två gånger. Först minskar vi avfallet och sedan minskar vi användningen av nya material. Samtidigt minskar vi kostnaderna för kreatörerna, som vanligtvis halverar sina utgifter för material av hög kvalitet.”
MA Design for Social Innovation and Sustainable Futures, London College of Communication, UAL; www.reneematerials.co.uk
@renee_materials

Green Grads lyfter återigen fram en ny generation, en generation som är fast besluten att påverka hur vi designar, skapar och återanvänder de produkter vi konsumerar för att förbättra miljön.

Tack till alla som stödde detta initiativ, utan vilket GreenGrads inte skulle vara möjligt. Jag vill också personligen tacka alla branschfolk och kollegor som har bidragit med sin tid, expertis och kunskap.

Omslagsbild: Becky Brentnall och hennes tryckta textilkollektion ”The Garden That Inspired”