Sam Taylor, grundare av The Good Factory, diskuterar vikten av att textilindustrin minskar sina utsläpp av växthusgaser och hur implementering och uppskalning av biobaserade syntetmaterial kan bidra med lösningar.

Det är ett välkänt faktum att det är i Scope 3-utsläppen som ett varumärkes koldioxidavtryck är som störst. Och de mest utmanande att hantera och minska. Även om det har talats mycket om bomullens vattenförbrukning under årens lopp, är det inte tillräckligt för att komma till rätta med det faktum att mer än 60% av de textilier som produceras är syntetiska. Traditionellt har dessa utvunnits ur råolja, eller snarare ur avfallsprodukterna från utvinningen av petroleum. Och även om det kan kallas ”avfall”, som utgör 10% av den råolja som utvinns, ger det oljebolagen 40% av deras vinst. Och om det är något vi vet om olja så är det att den ger upphov till en hel del utsläpp av växthusgaser.

Ett tag såg det ut som om våra problem skulle ha kunnat lösas med återvunna syntetmaterial från fiskenät och colaflaskor i plast. Sedan 1950 har vi skapat 6,3 miljarder ton jungfruligt plastavfall, varav 91% aldrig har återvunnits. Många återvinningsföretag är beroende av statligt stöd och av obetald eller lågavlönad insamling. Ogenomskinlig spårbarhet i råvarufasen, vilket inte bidrar till att hantera Scope 3-utsläpp eller förtroende för leveranskedjan. Det finns många exempel på PET-flaskor som går direkt från flaskproducent till återvinnare på grund av kostnaden för att stoppa flaskproduktionen eller kvalitetsbrister.

Den nya generationen syntetiska produkter är biobaserade. Det är produkter med liknande egenskaper som oljebaserade syntetmaterial, men med en råvara som helt eller delvis härrör från förnybara resurser som majsstärkelse, sockerrör och växtoljor, för att bara nämna några. Tekniskt sett är de fortfarande plaster och har för närvarande begränsade möjligheter till biologisk nedbrytbarhet och återvinning. Kindra Fibers har dock lanserat ett uppskalningsprojekt för sin biobaserade och biologiskt nedbrytbara polyester i år. Och vårt eget BioAce-projekt, där vi undersöker mekanisk återvinning av polyamid tillverkad av ricinolja, kommer att slutföras inom kort. De kommande 5 åren är mycket lovande.

Tyvärr finns det inget heltäckande svar på frågan om biobaserade syntetiska material är en lösning på klimatkrisen. Det beror helt och hållet på varje råvara och den process som den måste genomgå innan den kan omvandlas till en harts. PA10,10, som tillverkas av ricinolja, konkurrerar inte med mark för livsmedelskällor eftersom den växer under mycket torra förhållanden i Kina och Indien och inte kräver bevattning eller gödningsmedel för att växa. I takt med att klimatförändringarna slår snabbare mot dessa regioner har den potential att bli en inkomstbringande gröda för bomullsodlare som redan ser avkastningen minska. Bomullen färdas dock mer än 11.000 mil för att bli till garn. Även om avståndet inte är alltför olikt vissa återvunna polyamidgarner.

Jordbruksmetoder spelar en stor roll för hur miljömässigt hållbar en förnybar resurs är. Om avskogning sker samtidigt som jorden bearbetas för en monokulturell gröda som sockerrör, kommer skadorna på den biologiska mångfalden och markhälsan att uppväga fördelarna med att använda en råvara som binder koldioxid istället för återvunnen plast. Även om man tar hänsyn till att det enligt LCA:er för harts sker en 77-procentig minskning av växthusgasutsläppen jämfört med jungfrulig polyester. När vi jämför LCA måste vi dock vara säkra på att vi jämför produktens verkliga livscykel och produktion. Om en råvara har raffinerats i en anläggning som drivs med kol i motsats till en anläggning som drivs med naturgas blir koldioxidavtrycket högre. Något som ibland inte tas med i beräkningen.

I takt med att energikostnaderna stiger och vinstmarginalerna pressas ytterligare letar alla efter fibrer som kan bearbetas och tryckas vid lägre temperaturer och med mindre resurser. En av fördelarna med PA10,10 är att den går snabbare att färga och trycka, använder mindre vatten och lägre temperaturer än PA6,6 (konventionell polyamid), vilket minskar koldioxidavtrycket ytterligare. Det är dock svårare att matcha färgstandarder än vad som är fallet med konventionella polyamider. Resinleverantören av PA10,10 har en LCA som visar en minskning av växthusgasutsläppen med 55% jämfört med PA6, och Brugnoli, tygleverantören som innehar patentet för PA10,10-stretchtyger, har en LCA för sina tyger som visar en minskning av utsläppen med 25% jämfört med PA6,6.

Det råder ingen tvekan om att detta är en produktkategori som kommer att fortsätta att växa. Prognoserna förutspår en tillväxt på 25% för bioplaster under de kommande 4 åren. Utöver Kindras biobaserade och biologiskt nedbrytbara polyester lägger Invista till en delvis biobaserad lycra i sin huvudkollektion i början av 2024. Dyeema lanserade sitt delvis biobaserade garn 2020, där 1 ton genererar 5 ton mindre CO2eq än samma volym fossilbaserad Dyneema. Dyneema arbetar för närvarande med en massbalansmetod, vilket innebär att den biobaserade andelen i dagsläget är okänd, men de siktar på att Dyneema ska vara 60% biobaserat 2030. Förra året lanserade garnleverantören Radici sitt Biofeel PLA, som har liknande egenskaper som polyester, men som är 100% biologiskt nedbrytbart och industriellt komposterbart, framställt av sockerrör. Även om garnet innebär en del utmaningar för produktionen av textilier för konfektion, finns det en stor potential för heminredning inom en snar framtid med tanke på den låga brandfarligheten och de utmärkta UV-värdena.

I takt med att vi närmar oss de globala nettonollmålen för 2030 kommer det att bli allt viktigare för textilindustrin att minska sina utsläpp av växthusgaser. Även om biobaserade syntetmaterial innebär utmaningar för tryckkontinuiteten när man växlar mellan konventionella och biobaserade material, råder det ingen tvekan om att en del av lösningen kommer att vara implementering och uppskalning av biobaserade syntetmaterial.

För mer information om The Good Factory, besök här.
Bloggomslagsbild: denna bild kommer från Unsplash/Victoria Pressnitz