Analys av de viktigaste fördelarna med sublimeringstryck i textilarbete

Textiltryck har visat sig vara en otroligt populär och välmående marknad för leverantörer av trycktjänster (PSP) under ett antal år, och många väljer sublimeringsskrivare för att producera arbete. Rob Fletcher undersöker de främsta anledningarna till att denna teknik har visat sig vara så populär inom denna sektor.

När vi talar om tillväxtmarknader är textiltryck ett område som nämns gång på gång. Oavsett om du producerar moderiktiga kläder för high street-butiker eller iögonfallande inredningsdetaljer finns det gott om alternativ.

Det är förståeligt att tillströmningen av företag till detta område och önskan hos dem som är etablerade på marknaden att förbättra sitt erbjudande har lett till en ökad efterfrågan på vissa typer av utrustning. En av de mest populära formerna av maskiner för textilarbete är sublimeringsskrivare, och många PSP:er svär vid detta kit.

Men varför är sublimeringstryck ett så tillförlitligt sätt att producera textiltryck? Vilka är de viktigaste fördelarna för PSP:er och vilken typ av utrustning finns tillgänglig för de företag som vill skaffa sig en fördel på denna livliga marknad? FESPA.com undersöker…

Skilj dig från dina konkurrenter

Först ut är Epson som har ett antal sublimeringsskrivare tillgängliga, och många PSP:er använder tekniken. Phil McMullin, försäljningschef för Pro Graphics på Epson UK, säger att tillägget av dye-sublimering ger PSP:er möjlighet att se bortom sitt kärnutbud och ge befintliga och nya kunder fler alternativ.

”Med relativt lite utbildning kan en digital dye-sublimeringsskrivare, i kombination med en lämplig värmepress, ganska enkelt lägga till en lösning i sin verksamhet och mycket snabbt börja erbjuda korta upplagor och tryck på begäran”, säger McMullin.

”Eftersom så mycket idag läggs ut på entreprenad, i bulk, kommer detta att hjälpa dem att skilja sig från sina konkurrenter och positionera sig mer som en ”one stop shop”. Tack vare systemens relativt låga kostnad kan avkastningen på investeringen uppnås på kort tid, och om verksamheten blir framgångsrik kan den lätt expandera för att möta efterfrågan.”

McMullin fortsatte med att påpeka att digitaltryckta textilier under pandemin utvecklades bättre än den totala textilmarknaden. Heminredning växte i takt med att konsumenterna ägnade tid åt att inreda sina hem, men försäljningen ökade också tack vare ett större intresse för vattensporter utomhus.

Med hänvisning till forskning från Smithers säger McMullin att branschen förutspås uppleva en snabb tillväxt från 2021 till 2026 när den övergripande tryckta textilindustrin återhämtar sig från den globala pandemin. Han tillade att sublimeringstryck inte bara svarar mot kraven på ökade kortvariga eller skräddarsydda beställningar, utan även andra drivkrafter som formar branschen.

Bland dessa kan nämnas hållbarhet, eftersom on-demand-tryck ger ett lägre koldioxidavtryck jämfört med traditionell produktion. För textilier kan det minska vatten- och elförbrukningen och ge kreativa företag flexibiliteten att skräddarsy design och producera exakta kvantiteter på begäran, med mycket lite spill.

McMullin tog också upp frågan om reshoring och förklarade att många företag nu överväger hur reshoring kan förändra deras arbetssätt till det bättre. De funderar på hur lokal produktion kan minska transporterna som en del av ett ökat fokus på hållbara metoder, och de ser över leveranskedjorna för att kunna leverera rätt kvantiteter vid rätt tidpunkt.

Dessutom pekade han på hur en affärsmodell med on-demand kan ge större kontroll över produktionen när det gäller kvalitet, leveranstider, kostnader och lönsamhet.

”Enkelheten i processen med direkttryck på kläder gör den idealisk att integrera i webb-till-tryck-plattformar, vilket i princip gör det möjligt för vem som helst att starta en T-shirt-verksamhet online och samtidigt skriva ut det som redan har sålts för att eliminera beroendet av massproduktion, frakt och lagring”, säger han. ”Det resulterar också i att mycket lite avfall går till deponi eller skickas utomlands för bortskaffande.”

När man tittar på vad Epson kan erbjuda, säger McMullin att en lättanvänd digital färgsublimeringsskrivare, i kombination med en lämplig värmepress, kan integreras i en tryckproduktionsmiljö för att snabbt börja erbjuda högkvalitativ utskrift på begäran i korta upplagor. Detta kan omfatta maskiner som Epsons första A4-skrivare för färgsublimering i form av SureColor SC-F100, och McMullin säger att verksamheter kan lägga till en mängd nya applikationer med en relativt låg investeringskostnad och uppnå en snabb avkastning på investeringen.

”Plug-in-and-play-systemet, som är lika stort som en A4-skrivare, är perfekt för produktion av reklamartiklar och personliga presenter som muggar, nyckelringar, mobilskal och andra mindre produkter”, säger han. ”Den uppfyller också behoven hos textilproducenter som vill skapa skräddarsydda produkter som små väskor, förkläden, nyckelband och kuddar.”

Bland skrivarens viktigaste funktioner finns högkvalitativa utskrifter med Epsons PrecisionCore MicroTFP skrivhuvud, bildkvalitet på 600 x 1200 dpi, en lutande 2,4-tumsskärm, frontmatning och enkel pappersbytesfunktion samt anslutning till Epson Cloud Solution PORT-plattformen för att övervaka utskriftskostnader och följa användningen över tid.

Mångsidig teknik

En annan stor tillverkare av dye-sublimeringskit är HP. Alex Mighall, verksamhetschef för RA Smart, en HP-återförsäljare i Storbritannien, säger att färgsublimering är en relativt enkel textiltrycksprocess jämfört med andra alternativ, vilket innebär att den kan tilltala nykomlingar som vill ge sig in på textilmarknaden.

”Den är också ganska unik inom textiltryckssektorn eftersom den spänner över så många olika branscher”, säger Mighall. ”Metoden kan användas framgångsrikt för en mängd olika applikationer, inklusive mode, heminredning, sportkläder och mjuk skyltning.

”En av anledningarna till att det kan användas på så många olika sätt är att man färgar textilen när man trycker den. Om du till exempel vill trycka på sportkläder behöver du något som är extremt robust och inte spricker under tryck.

”Om du skulle använda DTG för den här processen, en tryckmetod som lägger bläck på textilens yta, finns det en stor chans att trycket skadas med tiden – särskilt i kontaktsporter. Med dye sub finns det däremot ingen risk för att trycket gnuggas bort och plagget får potentiellt en mycket längre livslängd.

”På samma sätt gynnas dye-sub också inom soft signage-sektorn eftersom man kan uppnå hög färgpenetration – något som är särskilt värdefullt vid tryckning av flaggor, där man gärna vill se trycket på båda sidor av textilen.”

Mighall fortsatte med att säga att den digitala trenden i sig har uppmuntrats av den växande efterfrågan på personliga och skräddarsydda produkter, en önskan som enligt honom i allt högre grad har tillgodosetts av webbaserade återförsäljare som erbjuder tyg och plagg som trycks på beställning. I förlängningen bör PSP:er inte heller bortse från inflytandet från massmarknadens snabbmodevarumärken som kräver korta ledtider, snabba leveranser och frekventa stilbyten.

”Enkelt uttryckt är dye-sublimering den populäraste metoden för att trycka på textilier eftersom det är en enkel process där bilden trycks på en pappersrulle och sedan överförs till textilen med hjälp av en värmekalender. Det behövs ingen för- eller efterbehandling”, säger han. ”När tyget är tryckt är det klart att skickas iväg, vilket gör hela processen enklare och effektivare för alla.”

När det gäller den teknik som finns tillgänglig från HP pekade Mighall särskilt på två av HP Stitch-modellerna. HP Stitch S500 kan köras i hastigheter på upp till 110 kvm/timme i enpassläge, med möjlighet att hantera material så brett som 1,62 m och rullar så tunga som 55 kg. Skrivaren arbetar med 775 ml patroner och erbjuder en allt-i-ett-lösning, med möjlighet att skriva ut på transferpapper och direkt på tyg med utmärkta resultat.

Storebror till HP Stitch S500 är HP Stitch S1000, som är utformad för att hjälpa användaren att utöka och frigöra sin potential för färgsublimeringstryck. Den större maskinen är snabbare med 220 kvm/timme i tvåpass, samtidigt som den har större kapacitet med möjlighet att köra 3,2 m breda rullar som väger upp till 300 kg, samtidigt som den körs med 10 liters patroner.

”Digitaltryck av sportkläder, heminredning, kläder och skyltar i polyester är en utmärkt affär för on-demand-skrivare över hela världen”, säger Mighall. ”Fördelarna med dye-sublimering jämfört med andra metoder för att trycka polyester är att processen är enkel och att färgerna blir så briljanta. Det öppnar dörren för tryckerier inom den allmänna grafiska branschen att komma in på den snabbt växande textilmarknaden.”

Mighalls avslutande kommentarer utgör en lämplig slutsats av denna artikel. Färgsublimeringens flexibilitet och kraft är så stor att denna teknik, när den används till sin fulla kapacitet, erbjuder användaren alla möjliga möjligheter på den livliga textilmarknaden.