Textila applikationer är en viktig sektor inom den digitala tryckindustrin. Men varför är det då så svårt att hitta rätt teknik? Sonja Angerer erbjuder en nybörjarguide till textiltryck.

 

När man lär sig om digitalt textiltryck känner sig nybörjare ofta förvirrade över de många olika tekniker som finns tillgängliga idag. Det enklaste sättet att få en förståelse för marknaden och de relevanta bläckteknikerna är att dela in dessa i olika segment efter applikation:

  • Tryckning av flaggor
  • Mjuk skyltning
  • Tryckning av kläder
  • Textiltryck från rulle till rulle
Dessa segment har inga strikta gränser, men de överlappar varandra och avgör vilka krav som ställs på de tryckfärger och tekniker som används.

Tryckfärger för flaggtryck

Bildtext: Disperse Dye-bläck används ofta till utemöbler. Bildkredit: S. Angerer

På många sätt kan digitaltryck av banderoller och flaggor uppfattas som en ”föregångare” till soft signage. Sedan 1990-talet har banbrytande företag försökt gå över från screentryck till digitaltryck för flaggproduktion.

Upplösningen brukar inte vara något problem för de flesta national- och företagsflaggor, men flaggornas hållbarhet kan vara problematisk.

De flesta utomhusflaggor är tillverkade av polyesterbaserade textilier. Idag trycks de vanligtvis med vattenbaserade direktfärger med dispersionsfärger. När polyester färgas med disperse dye-bläck kan resultatet se lite tråkigt ut till en början, eftersom färgerna behöver 170 °C för att utvecklas. Detta görs ofta i linje med en värmerulle eller kalender som är inbyggd i eller på skrivaren, som med Dgen Teleios Grande G5.

Direct disperse dye-bläck ger ett bra genomtryck, vilket innebär att flaggan ser färgglad ut på båda sidor. Hållbarheten utomhus är vanligtvis upp till 3 år. Det är därför som Direct Disperse-bläcktekniken används inom bilindustrin och för trädgårdsmöbler.

Dye-sublimeringsfärger används också ofta för produktion av flaggor och banderoller. De trycks först på ett mycket tunt transferpapper. Under transfer-sublimeringsprocessen, när transferpapper och polyestertextil kalandreras tillsammans vid 180-200 °C, övergår färgen från en fast form till en gasfas utan att passera genom en mellanliggande vätskefas. Färgen bäddas sedan in djupt i fibrerna. Sublimeringstrycklösningar finns tillgängliga från en mängd olika tillverkare, bland annat EFI, Durst, HP och Mimaki.

Dye-sublimeringsbläck ger mycket skarpa bilder och kan användas för att skapa små bokstäver, de är lämpliga för soft signage-applikationer. Genomtrycket är mycket mindre än med direktdispergerande sublimeringsfärger. Hållbarheten hos sublimeringsutskrifter är vanligtvis ganska låg.

Tryckfärger för mjuka skyltar

Bildtext: Bakgrundsbelyst Soft Signage med sublimeringstryck på ett varuhus i München. Bildkredit: S. Angerer

Soft signage-applikationer är skyltar som trycks på textil istället för papper, banderollmaterial, självhäftande material eller nät. Vanligast förekommande är:
  • Färgämne-sub-bläck
  • Latexfärger
  • UV-härdande bläck.

Med undantag för dye-sublimeringsfärger (se ovan) är de färger som används för mjuka skyltar inomhus och utomhus samma teknik som används för många andra roll-to-roll- och styva applikationer och är därför inte textilspecifika.

Tryckfärger för klädesplagg

Bildtext: Modeartiklar trycks ofta med reaktiva färger och acid dye-färger. Bildkredit: Sonja Angerer

Digitaltryck har använts för att trycka skjortor, kepsar och andra kläder sedan copy-shops erbjöd de första 4C-bläckstråleutskrifterna. Under de första åren ströks eller värmepressades trycksaken på tjock sublimeringsfolie helt enkelt på plagget.

Idag är de tillgängliga sublimeringsbläcklösningarna för klädtryck mycket mer sofistikerade. De kräver fortfarande en polyester eller polyesterblandning som substrat eller en förbeläggning av polyester. Det är därför som sublimeringsfärger ofta används för sportmode och även för många heminredningsapplikationer som t.ex. kuddar. Roland DG Texart-XT-640 är ett framstående exempel på en maskin som utvecklats med tanke på den här typen av marknader.

Sublimeringsteknik för bläckstråleskrivare fungerar bäst på vita, ljusa textilier. Det finns en tonerbaserad LED-skrivarteknik från Oki, som gör att täckande vitt och andra färger framträder på mörka tyger.

Idag används vattenbaserade pigmenterade bläck i stor utsträckning vid klädtryck eftersom de fungerar på de flesta fibrer på marknaden. De trycks direkt på plagget, vilket är anledningen till att tekniken kallas ”Direct to Garment” (DTG). DTG-färger med pigment finns i CMYK och täckande vitt, och de kan även användas på mörka tyger. De kräver vanligtvis en förbehandling samt fixering i en värmepress vid ca 160 °C. DTG-skrivare i olika storlekar med pigmentbläck finns hos Epson, Brother och Kornit Digital .

Tryckfärger för digitalt rull-till-rulle-tryck

Bildtext: Pigmentfärger är också populära för heminredningstillämpningar.

Pigmentfärger har också blivit mycket populära inom digitalt textiltryck på rulle, eftersom de kan användas på en mängd olika fibrer. Flera pigmentbläckmärken är OekoTex 100-certifierade, vilket innebär att de är lämpliga för barnartiklar. I en direkt jämförelse med syra och reaktiv färg verkar utskrifter med pigmentbläck mattare. Eftersom färgerna inte tränger in i tygets yta utan lägger sig på fiberns yta är färgbeständigheten oftast god, men tvättbarheten är ibland bristfällig. De flesta experter rekommenderar därför pigmentfärger för heminredning snarare än för vardagliga modeapplikationer.

Industriellt digitalt textiltryck från rulle till rulle sker främst inom textilindustrin. De två huvudsakliga vattenbaserade vätskorna som används där, reaktiva färgämnen för bomull, ull och nylon och syrafärger för silke, ull eller polyamider, kräver anpassad förbehandling för kvalitetsresultat. Efterbehandlingen kräver ångning för att säkerställa att färgämnet är inbäddat i fibern. Flera tvättcykler krävs för att avlägsna överflödigt bläck.

Syra- och reaktiva färgämnen ger briljanta färger, ett mjukt textilgrepp, god tvättbarhet och ljusäkthet och används främst inom mode och avancerad heminredning. Inkjetbläck finns för marknadsledande skrivhuvuden från företag som Sun Chemical. Industriella roll-to-roll textilskrivare som Epson Monna Lisa Evo line eller Zimmer Austria Colaris är utvecklade för användning med olika bläckkemier.

Slutsats

Idag finns ett brett utbud av bläcktekniker för att tillgodose alla krav på digitalt textiltryck. Det är dock viktigt att tänka på att för- och efterbehandling, beroende på teknik, tar mycket tid. Nödvändiga steg före och efter tryckning kan kräva ökade investeringar som kan överstiga priset på en skrivare. Intensiv forskning rekommenderas därför starkt.

Upptäck det senaste inom textiltryck på Global Print Expo 2021, Europas ledande mässa för screentryck och digitalt storformatstryck, textiltryck och skyltning. Upptäck de senaste produkterna, nätverka med likasinnade och utforska nya affärsmöjligheter. Registrera ditt intresse här.