FESPA:s VD Neil Felton firar 10-årsjubileum på FESPA och diskuterar hur FESPA:s mässor under det senaste decenniet har förvandlats till flerdimensionella evenemang.

Ett milstolpejubileum ger dig möjlighet att reflektera över vad som har förändrats och vad som har uppnåtts. Med 10 år vid rodret för FESPA kan jag se tillbaka på ett decennium av FESPA-evenemang och se att de, steg för steg, år för år, har förvandlats från mässor till flerdimensionella evenemang som formas kring PSP:s kreativa entreprenörsanda och aptit på att lära.

För mig är det en sanning att de mest framgångsrika business-to-business-evenemangen är de som är uppbyggda kring en verklig gemenskap och som styrs av behoven hos denna gemenskap av företag och individer. De motiveras av besökarnas behov och ambitioner, och drivs inte bara av utställarnas och aktieägarnas kommersiella drivkrafter.

På FESPA är vi så lyckligt lottade att vi har en unik utsiktspunkt på den marknad vi betjänar. 37 nationella tryckeriföreningar ger oss 37 olika perspektiv på vad som händer i tryckeribranschen på gräsrotsnivå. Genom dem kan vi lyssna direkt på tusentals medlemmars röster, med deras egna åsikter om vad de behöver från FESPA, kompletterat med vårt regelbundna forskningsinitiativ FESPA Print Census. Genom våra konferenser, kongresser och toppmöten kan vi lyssna direkt till inflytelserika företagsledare inom tryckta medier. Och genom vår närvaro på nätet har vi en direkt överblick över de ämnen som väcker störst intresse eller stimulerar till mest debatt.

Dessa olika kontaktpunkter ligger sedan till grund för utvecklingsplanerna för våra FESPA-evenemang, som stöds av riktade investeringar i oberoende marknadsundersökningar. Detta säkerställer att besökarna inte bara går runt bland utställarna när de anländer, utan att de också kan hitta sammanhang, trender, insikter och möjligheter att ta del av information och inspiration.

Jag ser fortfarande alltför många mässor, även inom B2B-området, där besökarnas program stannar vid en teateruppställning av leverantörer som marknadsför sina produkter och kanske en eller två gimmickar som inte erbjuder mycket mer än lite visuellt intresse. På FESPA har vi arbetat hårt för att kanalisera våra investeringar till funktioner som verkligen hjälper besökarna att bedöma de möjligheter som det talas om på utställningsgolvet. Det innebär att vi ger dem en plattform där de kan ta del av oberoende och opartiska experters kunskaper. Och det ger nya applikationer liv för dem i ett sammanhang, med användbar information om hur detta kan uppnås i en verklig produktionsmiljö. I slutändan är det effektivt innehåll som ger människor energi och driver dem framåt.

Det finns en tydlig analogi för mig här med B2B-publicering. Naturligtvis finns det medier som helt enkelt samlar företags- och produktnyheter, och de tjänar ett syfte. Men det verkliga läsarvärdet kommer från kurerat utbildningsinnehåll, djupare analys, debatt och kommentarer. Det är denna ”redaktionella” strategi i flera lager som hjälper beslutsfattare att förstå nyheter, utvärdera trender och fatta mer välgrundade strategiska beslut.

I den första bloggen i den här serien skrev jag om hur vi investerade i Printeriors som ett skyltfönster för att hjälpa PSP:er att utvärdera möjligheten att diversifiera till kundanpassad inredning med hjälp av digital tryckteknik i storformat. Samma filosofi har också väglett oss när det gäller digitalt textiltryck. Vi har utvecklat vårt förslag från en utbildningskonferens och en del dedikerad golvyta till att investera i en omfattande liveproduktionsfunktion – Print Make Wear – som samlar en mängd olika leverantörstekniker för att faktiskt visa upp ett verkligt arbetsflöde för klädproduktion. Denna utbildningsinriktade strategi har gett intresserade besökare en bättre förståelse för hela processen och möjlighet att utvärdera de verkliga möjligheter som de kan utnyttja inom skräddarsytt mode just-in-time.

På samma sätt ville vi, efter att ha identifierat färgkontroll som en affärskritisk faktor för så många PSP:er, skapa ett forum för kunskapsutbyte om bästa praxis inom färgmätning och färghantering, vilket har tagit form som vår Colour L*a*b*.

Och när jag tänker på Wrap Masters, så har det utvecklats från att vara en liten ”sidoshow” för bilinpackning på vår europeiska utställning till att bli en global tävling och en definierad gemenskap i sin egen rätt. En video från World Wrap Masters som vi spelade in 2016 har nu visats 5,6 miljoner gånger! Det är en hel del följare!

Nu senast, i avsaknad av live-evenemang fram till hösten 2021, har vi tagit intryck av vårt community och skapat en serie virtuella evenemang under namnet FESPA Innovation and Trends (FIT). I väntan på att våra live-evenemang återvänder ger dessa leverantörer och köpare ett utrymme dit de kan gå för att upptäcka innovationer, nätverka effektivt och utforska vägar för deras affärsutveckling.

Vår framtida utmaning blir att fortsätta leverera sammanhållna evenemang, när FESPA nu har lockat så många ”mikrogemenskaper” med alltmer specialiserade behov och intressen. När FESPA grundades för 60 år sedan, med ett tydligt fokus på screentryck för grafiska ändamål, var vårt uppdrag enkelt. Idag har FESPA blivit ett ”tak” för allt fler olika specialiserade företag. Deras nyanser kräver alltmer relevant, fokuserat och målinriktat innehåll, inte bara vid våra live-evenemang utan på alla FESPA:s plattformar. Vårt fokus måste ligga på att förstå våra besökares mycket individuella behov och skapa mer skräddarsydda upplevelser som är inriktade på dessa personer.

I slutändan kommer vi alltid att vägledas av FESPA:s organisatoriska syfte: att hjälpa tryckerier att diversifiera, växa och blomstra. Och vi kommer att fortsätta att göra det genom att dela med oss av kunskap, inspirera och skapa värdefulla nätverksmöjligheter.