3D-utskrifter är en av de mest omtalade tryckteknikerna på senare år, men det finns fortfarande frågetecken kring vilket värde den erbjuder traditionella tryckerier. Rob Fletcher tar en närmare titt på de möjligheter som finns för tryckerier.
Oavsett om det handlar om komplicerade applikationer som komponenter till flygplan och raketer, eller storskaliga projekt som fordon och till och med byggnader, går det inte att underskatta potentialen i 3D-utskrifter.
Som vår senaste Top 20-special om 3D-utskriftsapplikationer visade finns det en mängd möjligheter till innovation på den här marknaden. Frågan är dock hur många av dessa som är realistiska för skrivarna. Även om 3D-utskrift tekniskt sett är en form av utskrift, kan den verkligen läggas till i ett utskriftsrum tillsammans med mer traditionella utskriftskit?
FESPA.com har kontaktat några av de viktigaste tillverkarna av 3D-tryck, inklusive de som också har en stor närvaro på traditionella tryckmarknader, för att ta reda på mer om möjligheterna för tryckerier och hur de kan dra nytta av sådant arbete.
Ett lönsamt alternativ för kommersiella och traditionella tryckerier
En av de tillverkare som har ett finger med i både den traditionella och 3D-printkakan är Mimaki, som kanske är mest känd i printkretsar för sina bredformatskit. Jordi Drieman, 3D-applikationsspecialist på Mimaki, säger att det finns utrymme för printföretag att ta sig in på den här marknaden.
”3D-utskrifter kan vara ett lönsamt alternativ för kommersiella och traditionella tryckerier”, säger Drieman. ”På grund av krisen med det nya coronaviruset (Covid-19) finns det faktiskt en större efterfrågan på lokal produktion.
”Företagen utforskar nya produktionstekniker eftersom de vill göra mer internt och vara mer oberoende. 3D-printing är definitivt en av de tekniker som de undersöker för att uppnå detta.
”I en tid när det inte alltid är säkert eller möjligt att resa hjälper 3D-utskrifter användarna att dela med sig av bästa praxis för globala produkter på lokal nivå. När en produkt till exempel har visat sig vara funktionell och lämplig för ändamålet kan de digitala filerna delas över hela världen och 3D-produkten sedan tillverkas lokalt.”
När det gäller hur Mimaki kan hjälpa till, valde Drieman ut ett antal alternativ för skrivare att överväga om de väljer att ta steget till 3D-utskrift.
Bildtext: Mimakis nya 3DGD-1800 är en storskalig 3D-skrivare som kan skriva ut upp till 1,8 m i höjdled.
”Mimaki 3DFF-222, vår 3D-skrivare i litet format, kan t.ex. billigt tillverka skräddarsydda utskriftsjiggar som kan användas för att stabilisera utskriftskvaliteten när man skriver ut direkt till objekt på UV LED-skrivare med flatbädd, som våra UJF- och JFX-serier.
Mimaki 3DFF-222 är en 3D-maskin i nybörjarsegmentet som marknadsförs som en FFF-lösning (Fused Filament Fabrication), som har utvecklats som ett internt design- och produktionsverktyg, idealiskt för delar som jiggar som används vid direkt-till-form-utskrifter och verktyg för att producera tredimensionella skyltar.
”3DFF-222 kompletterar våra skylt- och UV-planbäddsskrivare och skriver ut detaljer på upp till 210 mm x 200 mm x 195 mm (B x D x H)”, säger Drieman.
Ett annat alternativ är den nya Mimaki 3DGD-1800, en storskalig 3D-skrivare med gel-dispensering som enligt Drieman gör det möjligt för kunderna att kombinera 2D- och 3D-utskrifter för att skapa unika skyltar.
”De kan till exempel skriva ut en 3D-modell av en bilstötfångare, klä in den i tryckt vinyl och montera den på en skylt så att det ser ut som om en bil kommer ut ur annonsen”, säger han. ”De kreativa möjligheterna är oändliga!”
”3DUJ-553 erbjuder 3D-utskrifter i fullfärg med mer än 10 miljoner färgmöjligheter och är idealisk för utskrift av detaljerade, färgprecisa modeller och prototyper.”
Mimaki har även lanserat den nya 3DGD-1800, en storskalig 3D-skrivare som kan skriva ut upp till 1,8 m i höjd, vilket enligt Drieman öppnar upp för en mängd olika potentiella användningsområden för skyltning, evenemang och kreativ konst till inredningsdesign.
Bränsle till en revolution
På andra håll har HP också lyft fram potentialen för 3D-printing att expandera och växa både under och efter Covid-19-krisen. Ramon Pastor, vice president och general manager för 3D-printing på HP, beskrev sina tankar i frågan och sa att när efterfrågan fortsätter att växa för 3D-printing kommer möjligheterna till arbete att bli mer uppenbara.
Bildtext: Ramon Pastor, vice VD och chef för 3D-printing på HP, säger att efterfrågan på 3D-printing kommer att fortsätta öka i takt med att Covid-19 lättar.
”Den här krisen gjorde att 3D-printing för första gången kom in i otaliga människors liv”, säger han. ”För många har introduktionen till 3D-printingtekniken varit personlig skyddsutrustning eller testutrustning – som ansiktsskydd, mask eller nässvabb – som hjälper dem att hålla sig säkra. Det är en djupgående mänsklig erfarenhet.
”Långt bortom denna pandemi kommer den uppfinningsrikedom och praktiska förmåga som 3D-printing ger upphov till just nu att sprida sig till framtidsinriktade branscher och in i konsumenternas liv på fyra avgörande sätt.
”Leverantörskedjorna kommer att förändras, kreativitet och design kommer att accelerera, hela ekosystem kommer att omformas och värderingar kommer att utvecklas. Företag och branscher kommer antingen att välja att kapitalisera på dessa möjligheter eller att gå förbi när andra gör det.”
När det gäller hur HP kan hjälpa tryckerier att expandera på marknaden för 3D-utskrifter, uppdaterade tillverkaren i juni marknaden om ett antal nya utvecklingar, inklusive leveransen av ett unikt polypropylenmaterial (PP) för additiv tillverkning.
Den nya HP 3D High Reusability PP, som möjliggörs av BASF, beskrivs som ett mångsidigt, hållbart och kemiskt resistent material som är kvalificerat för HP:s 3D-printingsystem i produktionsklass.
Den nya PP:n är avsedd för användning i HPs Jet Fusion 5200 3D-serie och ger hög produktivitet och minimerar avfallet vid tillverkning på industriell nivå, samtidigt som den bidrar till att minska avfallet genom att göra det möjligt att återanvända överskottspulver till 100%.
HP har därför lanserat PP som idealisk för kunder inom fordons-, konsument-, industri- och medicinsektorn som söker en optimal balans mellan prestanda och kostnad.
”När vi navigerar i detta nya landskap fortsätter vi att genomföra vår strategi och driva fram nya innovativa material, lösningar och partnerskap för 3D-printing för att hjälpa våra kunder att återuppta tillverkningen och leverera banbrytande innovation till världens industrier”, säger Pastor.
”3D-printing har hjälpt hjältarna i den här pandemin och har därför fått en ny plats i konsumenternas och kreatörernas medvetande. För företag som strävar efter att skapa långsiktig motståndskraft är 3D-printing inte bara ett ögonblick, det driver en revolution.”
Nya intäktskällor
Hur är det då med de företag som enbart fokuserar på 3D-printing? Massivit 3D är en av de ledande tillverkarna av maskiner för 3D-utskrift, och företagets VD Erez Zimerman säger att det finns en enorm potential för ytterligare tillväxt på marknaden.
Med hänvisning till IndustryARC 3D Printing Market Report and Forecast 2018-2023 beräknas den globala 3D-utskriftsmarknaden överstiga 32 miljarder dollar år 2023 och växa med en beräknad sammansatt årlig tillväxttakt på mer än 20,5% under perioden.
Bildtext: Massivit 3D:s VD Erez Zimerman säger att tryckerier kan utöka sina tjänster och sin kundkrets genom att börja använda 3D-utskrifter i storformat.
”Några av de viktigaste branscherna som påverkas är: medicin, konsument, fordon, bygg och flyg”, säger han. ”I rapporten tillskrivs denna monumentala tillväxt till stor del ökande statliga investeringar i 3D-printingprojekt samt enkel produktion, kundanpassning och minskade tillverkningskostnader.”
När det gäller frågan om det är ett realistiskt expansionsalternativ för mer traditionella tryckerier, säger Zimerman att det finns realistiska möjligheter att ta sig in på marknaden. Han sade att före Covid-19-krisen hade tryckeri- och storformatsindustrin sett en ”genomgripande kommersialisering av befintliga produkter och tjänster”, vilket i sin tur har lett till ”desperat låga vinstmarginaler”, liksom en konvergens av tryckeriverksamheter som har lett till minskade intäkter.
Det innebär att tryckerierna måste söka sig någon annanstans för att differentiera sitt erbjudande och locka till sig nya kundbaser, och 3D-tryck kan vara en väg till nya intäktsströmmar.
”Ett av de sätt som tryckerier kan utöka sina tjänster och sin kundkrets på är genom att börja använda 3D-utskrifter i storformat”, säger han. ”Detta integreras i deras nuvarande affärserbjudande med nya applikationer, och ger dessutom en dörr in till angränsande marknader som de kanske inte tidigare har övervägt, till exempel underhållning, evenemang, inredning och gatumöbler.”
Även om den globala covid-19-krisen har inneburit en mängd nya utmaningar för tryckerier, verkar budskapet från viktiga aktörer på 3D-printmarknaden vara att detta faktiskt kan vara den perfekta tidpunkten att ge sig in i denna sektor.
Som med alla satsningar på nya marknader finns det betydande kostnader att ta hänsyn till, liksom kunskapen om hur man tar sig an ett sådant arbete. Men om du har de medel och det självförtroende som krävs kan det vara ett smart beslut att expandera till 3D-printing och den stora mängd arbete som erbjuds på den här marknaden.