I kapitel 1 i en serie artiklar om hållbara certifieringar inom den digitala textiltryckindustrin diskuterar Debbie McKeegan naturfibrer.
Nu mer än någonsin är det viktigt att implementera FN:s hållbarhetsmål i textilleverantörskedjan.
Bildtext: I takt med att konsumenternas medvetenhet om hållbarhet ökar, fortsätter implementeringen av FN:s globala mål för hållbar utveckling (SDG) och tillhörande affärsmål att hamna högst upp på många företags agendor.
Leverantörskedjan för textil måste anpassa sig för att säkerställa att slutkonsumentens krav uppfylls, och framför allt för att handeln ska kunna byggas upp och blomstra i framtiden. Underlåtenhet att ta itu med hållbar bästa praxis kommer att skada alla företag och får inte ignoreras, detta är en snabbt växande, viktig agenda för företag oavsett storlek. Bevis på hållbarhet inom textil blir en integrerad del av alla vinnande förslag på den alltmer etiska och ansvarsfulla textilmarknaden.
Miljöpåståenden som ”miljövänlig”, ”förnybar”, ”hållbar” och ”ekologisk” används ofta. För att undvika ”greenwashing”, där sådana påståenden är av ringa värde såvida inte produkterna verifieras genom en bergfast certifiering, är det nu av största vikt att tillhandahålla klargöranden och transparens, vilket har ett integrerat värde för slutanvändaren.
All certifiering måste dock ses mot bakgrund av strukturen i FN:s mål för hållbar utveckling (SDG:erna), som utgör ett ramverk för bedömning och måluppfyllelse med 169 mål som ska uppnås till 2030 och över 232 indikatorer för att mäta framstegen.
När det gäller textilier har SDG 12 särskild relevans och utgör en fokuspunkt för den nuvarande certifieringen:
Bildtext: SDG 12 lägger särskild vikt vid ansvarsfull konsumtion och produktion.
För att uppnå ekonomisk tillväxt och hållbar utveckling krävs att vi snarast minskar vårt ekologiska fotavtryck genom att ändra vårt sätt att producera och konsumera varor och resurser. Vi uppmanas att främja en effektiv förvaltning av våra gemensamma naturresurser och vårt sätt att ta hand om giftigt avfall och föroreningar.
Det är viktigt att företag och konsumenter uppmuntras att återvinna och minska avfallet och att övergå till mer hållbara konsumtionsmönster senast 2030.
Förenta nationerna har fastställt ramverket, och i en tid av oro för klimatförändringar och global uppvärmning har konsumenterna blivit alltmer kräsna. Konsumenterna granskar allt oftare alla textilprodukter noggrant för att se vilka hållbara standarder de uppfyller och vilken grad av förtroende de kan ha för tillverkarnas påståenden om hållbarhet.
De vänder sig naturligtvis till internationellt accepterade verifierings- och certifieringsuppgifter för att försäkra sig om att den produkt de vill köpa överensstämmer med deras syn på ekosystemet. Tillgänglig internationell certifiering ger ett brett spektrum av verifiering med varierande grad av relevans för branschen för digitalt textiltryck, eftersom leveranskedjan för digitalt textiltryck är mycket längre och mer involverad än vad många inser.
Digitaltryckta tyger börjar på fältet, i skogen eller i raffinaderiet där fibrerna skapas för att spinna garnen som gör tygerna. Genom vävning eller stickning förvandlas garnen till råa tyger som är redo att förberedas för tryck. I denna den första av en serie artiklar som behandlar certifiering av textilier kommer vi att koncentrera oss på naturfibrer. Efter vävning förbereds tygerna för tryckning, varvid de sköljs, bleks och beläggs med en mängd olika kemiska föreningar för att förbereda dem för digitalt textiltryck.
Hållbara textilier börjar med hållbara material som produceras med hållbara processer.
Detta ger en uppdelning av certifieringen mellan material som använder naturliga fibrer (kapitel 1) och material som använder syntetiska fibrer (kapitel 2).
Båda dessa undergrupper har krav på hållbarhet, naturfibrer genom certifierade odlings- och bearbetningsmetoder och syntetfibrer genom certifierade återvinningsprocesser.
Certifiering av tyg av naturliga ekologiska fibrer som bomull, lin, lin och silke börjar med organisationer som The Global Organic Textile Standard (GOTS) där endast textilprodukter som innehåller minst 70% ekologiska fibrer kan bli GOTS-certifierade.
Alla kemiska insatsvaror som används, t.ex. färgämnen, ytaktiva ämnen och hjälpmedel, måste uppfylla stränga miljömässiga och toxikologiska kriterier. För alla inblandade våtbearbetningsenheter är det obligatoriskt med ett fungerande och effektivt reningsverk, och alla som certifieras måste följa omfattande sociala normer och standarder.
De viktigaste kriterierna för GOTS är dess kvalitetssäkringssystem och principerna för dess gransknings- och revisionsförfarande, som är omfattande.
GOTS-certifieringen är robust, tillförlitlig och omfattande, den är allmänt respekterad och ger säkerhet för textilprodukter som påstår sig vara ekologiska.
Vid sidan av GOTS finns en annan serie omfattande, pålitliga och betrodda textilstandarder, nämligen de certifieringar som tillhandahålls av OEKO-TEX®.
Tre huvudsakliga OEKO-TEX®-standarder är av avgörande betydelse:
För det första är ”Made in Green” av OEKO-TEX® ett transparent märkningssystem för textilier som verifierar att en artikel har testats för skadliga ämnen.
Testningen utförs i enlighet med OEKO-TEX® Standard 100 som också garanterar att textilprodukten har tillverkats med hållbara processer under miljövänliga och socialt ansvarsfulla arbetsförhållanden.
Made in Green Label är unik genom att den skapar fullständig transparens i leveranskedjan där det unika produkt-ID:t på etiketten visar vilken produktionsanläggning, i vilket land, som producerat den märkta artikeln.
Nästa steg från OEKO-TEX® är ECO-Passport som är utformat för leverantörer av textilkemikalier och -blandningar. Detta innebär ett oberoende certifieringssystem som analyserar varje enskild komponent i den kemikalie, färgämne eller hjälpämne som används och testar dem för förekomst av skadliga ämnen i oacceptabla koncentrationer enligt definitionen i de årligen uppdaterade OEKO-TEX® förbjudna ämnena och gränsvärdena.
Med mycket specifika gränsvärden och rigorösa testkriterier är ECO-Passport en mycket respekterad certifiering som används flitigt av många tillverkare.
Från OEKO-TEX® kommer slutligen den allmänt använda och populära STANDARD 100, som är ett märkningssystem för textilprodukter.
När en textilprodukt är märkt med STANDARD 100 kan konsumenten vara säker på att varje del av produkten, från trådar och knappar till tryck och färgning, har genomgått omfattande och oberoende tester av skadliga ämnen enligt OEKO-TEX® kriteriekatalog.
OEKO-TEX®-kriteriekatalogen innehåller alla kända internationella kemikalie- och ämnesregleringar som använder, och i många fall går utöver, rekommenderade gränsvärden.
Precis som med GOTS tillhandahåller OEKO-TEX® ett omfattande och transparent ramverk för certifiering av hållbara textilprodukter, ett ramverk som både konsumenter och tillverkare litar på.
När det gäller naturfibrer måste slutligen Better Cotton-initiativets inflytande och närvaro nämnas.
Better Cotton Initiative (BCI), en global ideell organisation, finns till för att göra den globala bomullsproduktionen bättre för alla som är involverade i odling, bearbetning och produktion av bomullsvaror. BCI tillhandahåller utbildning och vägledning på fältet för över två miljoner bomullsodlare i över 21 länder och dess licenstagare står för över 19% av världens bomullsproduktion.
För att åstadkomma detta använder BCI sitt Better Cotton Standard System, som är ett brett angreppssätt som omfattar de tre komponenterna i hållbarhet: miljömässig, social och ekonomisk. Better Cotton Standard System utgör en ovärderlig referensstandard, men är också utformat för att uppmuntra till odling enligt bästa praxis och kollektiva åtgärder för att Better Cotton ska kunna utvecklas till en vanlig råvara.
BCI:s standardsystem förstärks av att företaget är medlem i ISEAL Alliance, den globala sammanslutningen för hållbarhetsstandarder. Endast oberoende bedömda medlemmar med trovärdiga och robusta standarder beviljas medlemskap. BCI och övriga ISEAL-medlemmar omfattar ISEAL:s trovärdighetsprinciper och följer ISEAL:s internationellt erkända Codes of Good Practice.
BCI:s arbete med att göra Better Cotton till en vanlig hållbar råvara är i linje med de globala målen för hållbar utveckling. Genom Better Cotton Standard System strävar BCI efter att integrera social, miljömässig och ekonomisk hållbarhet i bomullsproduktionen runt om i världen.
Better Cotton Initiative omfattar de globala målen för hållbar utveckling på ett holistiskt sätt och fortsätter att driva förändring i ett globalt samhälle som arbetar för att göra världen till en bättre plats. Vi arbetar med nästan 100 återförsäljare och varumärkesmedlemmar för att integrera Better Cotton i deras hållbara råvarustrategier, samtidigt som vi stärker och säkerställer den globala efterfrågan.
Att bygga en stark leveranskedja är avgörande, och BCI:s efterfrågestyrda finansieringsmodell innebär att för leverantören, återförsäljaren och varumärket innebär inköp av bomull som Better Cotton direkt ökade investeringar i utbildning av bomullsodlare i mer hållbara jordbruksmetoder.
Oavsett om du är tryckeri, designer, tygleverantör eller tekniktillverkare måste vi alla tillämpa bästa praxis och följa FN:s globala mål för hållbar utveckling för att utvecklas. Vi måste tillämpa transparens och på så sätt uppfylla våra kunders förväntningar och därmed generera tillväxt, marknadsförtroende och nya möjligheter, och på så sätt uppfylla FN:s globala mål för hållbar utveckling och skapa en inneboende hållbarhet inom leveranskedjan för digitalt textiltryck.