Laurel Brunner diskuterar hur digitala tryckmetoder har en mycket kraftfull och unik fördel jämfört med alla andra tryckmetoder. De kan avbilda data direkt på sidan så att dataflödet kan ändras samtidigt som sidan skrivs ut.

Eftersom datan på sidan kan varieras kan varje sida i en upplaga anpassas, vilket innebär att du kan ha vad du vill på varje sida, från personalisering till komplex bildvariabilitet. Det faktum att varje sida i en upplaga kan vara en annan version av filen från en sida till nästa skapar enorma möjligheter att dela idéer.

Digitala liv

I den digitala världen har vi alla möjliga nya sätt att leverera data, från e-post och sociala medier till digitaltryckta specialanpassade utskrifter. Tricket i alla scenarier är att se till att rätt information når rätt mottagare. Detta kräver en kombination av tillgång till data, korrekt och säker databehandling och kunskap om hur man får ut det bästa av en digital tryckpress. Det låter komplicerat, men ingen av de tekniska detaljerna behöver vara ditt problem. Leverantörer av tryckeritjänster som arbetar med produktionsverktyg för variabeldatatryck finns tillgängliga för att hjälpa dig, så du behöver inte slösa bort din tid på att kämpa med databehandlingssystem. Samarbeta i stället med en leverantör av trycktjänster som har erfarenhet av den här typen av produktion, men se till att du förstår grunderna så att du kan ha ett vettigt samtal från första början.

Konversationer med variabla data

Det finns flera olika sätt att producera utskrifter med variabeldata och alla involverar minst en databas. Den mest ambitiösa tekniken för variabeldata är den som används för att producera kreditkortsfakturor och kontoutdrag. Dessa arbeten produceras i säkra produktionsmiljöer, där varje utdrag skapas när det avbildas men inte lagras någon annanstans än på den tryckta sidan. Modellen är det ultimata sättet att kombinera olika databaser med annan information och det är praxis inom transaktionell trycksaksproduktion.

Lyckligtvis kan principerna för att skapa sidor med variabla data tillämpas på mycket mindre ambitiösa typer av arbete, men utan komplexiteten. Den enklaste formen av produktion av variabeldata börjar med mycket grundläggande impositioner eller samlingar av enskilda datafiler som avbildas som enstaka sidor och trycks på en storformatspress. Det är så här visitkort ofta produceras och så här fotolabs skriver ut dina bilder: varje fil placeras så tätt som möjligt på ett storformatsark, arket avbildas och skrivs ut och skärs sedan ut till enskilda sidor, kort eller tryckta bilder. Du kan också använda detta tillvägagångssätt för självhäftande etiketter eller skraplotter. Att använda utskjutningsverktyg på det här sättet är ett enkelt sätt att få valuta för pengarna: skriv ut dina jobb på ett enda ark som producerats med en digital storformatspress som EFI Pro 16H och skär sedan arket i enskilda utskrifter. Du kan använda den här modellen för att producera flera kopior av till exempel dekaler eller affischer i litet format till en relativt låg kostnad.

Anpassa verktygen till uppgiften

Du kan använda samma principer för att producera flera variationer av en grundläggande design, men du måste bygga varje sida manuellt. Detta är bra om du arbetar med en produkt som riktar sig till en handfull personer, men om du vill skapa något mer ambitiöst, till exempel 1 000 vykort eller brev, behöver du hjälp antingen från en tjänsteleverantör eller så måste du sätta dig in i programvara för variabeldata. HP SmartStream Mosaic är en slumpmässig bildgenerator som tar en master-design sparad som en PDF och justerar den för att skapa lite olika versioner av designen. PDF-originalet förvandlas på så sätt till en serie föränderliga mönster, som skiljer sig från sida till sida men som är visuellt relaterade. HP introducerade nyligen HP SmartStream Collage som är nästa generation av Mosaic. Den gör samma sak men med objekt, om du vill gå riktigt vilt tillväga.

Det finns många, många verktyg på marknaden för produktion av variabeldatatryck. Men det finns inte nödvändigtvis många leverantörer av trycktjänster som har den expertis som krävs för att använda dem effektivt för alla typer av arbeten. Ett av de mest använda och väletablerade verktygen är XMPie, som finns i olika former och storlekar beroende på omfattningen av det jobb som det förväntas utföra. XMPie kopplar databaser till sidan eller någon annan kanal och inkluderar analys och kampanjhantering i en helt automatiserad miljö, så det är mycket kraftfullt och kan användas för att utveckla extremt ambitiösa kommunikationsprojekt i vildformat. HP samarbetar med XMPie för att erbjuda variabeldata-alternativ för alla sina utskriftssystemkunder. Se till att välja en leverantör av trycktjänster som har möjlighet att matcha dina ambitioner.

Lika kraftfull är EFIs FreeForm som är en del av EFIs Fiery digitala styrenhet. Denna programvara kan användas för ett brett utbud av versionering och anpassad sidutskrift och EFI har ett praktiskt utbildningspaket som du kan ladda ner. Det innehåller några exempeldatabaser i form av Excel-kalkylblad och mallar så att du kan rota med det för att verkligen förstå hur utskrift av variabeldata fungerar. Man vet aldrig – du kanske till och med blir fast.

Men det är mer troligt att du föredrar att arbeta med en leverantör av trycktjänster som har erfarenhet av att producera den här typen av arbete. Du måste se till att dina masterfiler är produktionsfärdiga och att de data som du vill använda för att variera varje sida är i ett format som är lämpligt för produktion. Du bör också se till att du har tillstånd att använda uppgifterna från uppgiftsägarna. Den allmänna dataskyddsförordningen som nyligen trädde i kraft kräver detta och ser allvarligt på organisationer som inte följer dess regler.

Gå djärvt!

Att producera projekt med variabeldata i vildformat kan verka som mycket besvär för lite avkastning, vilket är rättvist nog. Satsningar på trycksaker med variabeldata har dock visat sig förbättra svarsfrekvensen i olika situationer, tydligast i direktreklamkampanjer. Den vanliga förväntningen på direktreklam brukade vara 2% respons. Men med personalisering, versionering och anpassning förbättras svaren till 15% till 40% och ibland högre.

Så ansträngningen är definitivt värd det, men försök inte att bli dataingenjör själv, för det finns gott om leverantörer av utskriftstjänster som har verktygen och erfarenheten för att hjälpa dig. Du kan förvänta dig att betala lite mer, men de resultat du kommer att få kommer mer än väl att uppväga den extra kostnaden. Titta runt och se vad du hittar, men innan du gör det måste du ha en klar uppfattning om vad du vill uppnå, se till att dina produktionsfiler är redo att skrivas ut och vara beredd på att bli förvånad över den feedback du får.

Wild Format-guiderna är avsedda att öka medvetenheten om och förståelsen för de galna saker som kan skapas på digitala storformatsutskriftsenheter, från golv till lampskärmar och allt däremellan. Dessa guider möjliggörs av en grupp tillverkare som arbetar tillsammans med Digital Dots. Den här artikeln stöds av HP, EFI, Fujifilm och Digital Dots.