Simon Eccles fortsätter att diskutera de olika mediestorlekarna inom print, med fokus på stora format, foton och publikationer.

Denna enorma reklamtavla i Berlin från 2007 består av flera 3,0 m breda vertikala sektioner. Foto av Sophie Matthews-Paul.

Tryckpapper har en historia av standardiserade storlekar som sträcker sig hundratals år tillbaka i tiden, vilket vi såg i del 1 av den här historien. Den ISO-definierade A-serien för papper är standard för tryckning i större delen av världen, utom Nordamerika. Det breda utbud av media som används för skyltar och andra storformatsutskrifter har dock inga tydliga internationella standarder och endast de facto konsistens eftersom de flesta tillverkare eller skrivare och media erbjuder liknande storlekar.

Det finns inte heller några tecken på att man försöker skapa standarder. I stort sett överensstämmer storformatsskrivare och de medier de skriver ut på med traditionella kommersiella format som reklamskyltar med flera ark, styva paneler (ursprungligen plywood) och gardinsidor för släpvagnar till lastbilar. Andra populära tillämpningar som yttre skyltning, fordonsgrafik, vinyldekaler eller färgsublimeringstransfer har inga behov av konsekventa storlekar.

Bildtext: Mimakis 3,2 m breda UJV-320 kostade ungefär hälften av konkurrenternas pris när den lanserades 2015. Här visas hur den matar två 1,6 m långa rullar sida vid sida.

Alla tryckmaskiner har en maximal mediestorlek som den kan acceptera (baserat på bredden för rullmatade maskiner och bredd och längd för fastbädds- och skärarkstyper), men alla sådana skrivare kan också acceptera mindre storlekar ner till en viss gräns som dikteras av matnings- och transportmekanismen.

Flatbäddsstorlekar

Dedikerade flatbäddsskrivare för styva medier konstruerades ursprungligen för att hantera stora displaypaneler, som i sin tur baserades på standardstorlekar för plywoodskivor. Plywood utvecklades först i USA i början av1900-talet och detta satte den ursprungliga standarden för styva arkstorlekar: 4 x 8 fot (1.220 x 2.440 mm). I länder som använder metriska mått avrundas detta vanligtvis nedåt till 1.200 x 2.400 mm, även om Storbritannien fortfarande tenderar att använda 1.220 x 2.440 mm. Det finns en sällsyntare stor storlek på 10 x 5 fot (3 050 x 1 525 mm).

En Screen Truepress Jet W3200UV trycker på paneler av skumplast hos Larger Profile i Letchworth, Storbritannien. Bäddstorleken är 2,5 x 3,2 m.

Därför är flatbäddsskrivare normalt byggda för att kunna ta emot minst ett ark av dessa storlekar, medan mindre skrivare kan ta emot halva ark. De allra största flatbäddsskrivarna kan ta två ark samtidigt, ofta med möjlighet att skriva ut ett ark medan nästa laddas.

Rullmatade storlekar

Bildtext: Roland DG:s 1,6 m VS-640 från 2010 använde eco-sol-bläck (inklusive det då nya metallic) på vinyl, som den också kunde skära i samma omgång. Dagens motsvarighet är XR-640.

Bläckstråleskrivare i storformat med rullmatning tillverkas oftast i storlekar som motsvarar hela tum i det amerikanska mätsystemet, t.ex. 44 och 64 tum. Ingen vi frågade var riktigt säker på varför de populära storlekarna uppstod. John De La Roche, försäljningschef på Hybrid Services, Storbritanniens Mimaki-distributör, har arbetat med storformatsmaskiner sedan starten. Han tror att storlekarna ursprungligen baserades på de maximala rullbredder som erbjöds av tillverkare av självhäftande vinyl på 1980-talet. Denna var 64 tum, eller 1 625 mm.

Digitalt styrda vinylskärare utvecklades före bläckstråleskrivare för storformat. Några av samma tillverkare, som Gerber och Roland DG, utvecklade sedan skrivare som anpassade samma matare för mediehantering. De mindre storlekarna verkar vara praktiska om än inte helt regelbundna steg ner från det – 54 tum (1 372 mm), 44 tum (1 117 mm), ibland 42 tum (1 067 mm) och 32 tum (813 mm).

Om man går upp i storlek finns det en ganska sällsynt bredd på 1,8 m som verkar användas för inkjet-textilskrivare. Det finns ett fåtal 2,0 m-skrivare, men den vanligaste större storleken är 2,54 m (100 tum) eller 2,6 m (102 tum).

Många av dessa mycket stora skrivare erbjuds som hybrider, som kan ta både rullmatade flexibla medier och, med hjälp av avtagbara rullbord för att stödja fram- och baksidan, även styva ark. Storleken 2,5/2,6 m är lite bredare än den plywoodstorlek på 8 fot (2.440 mm) som nämns ovan (eller två 4-fotsark sida vid sida med ett litet mellanrum).

Bildtext: Den här EFI Vutek HS100 Pro-hybriden på Super-Wide i Bacup, Storbritannien, har stödbord för att mata fram tryckta styva skivor med en bredd på upp till 3,2 m och kan även mata fram flexibla rullar med samma bredd.

Nästa storlek är 3,0 m eller vanligare 3,2 m. Det finns tillämpningar för stora banderoller och byggnadsväv i den här storleken, men en annan anledning till storleken 3,2 m är att den kan skriva ut två av de populära 1,6 m rullarna sida vid sida, vilket fördubblar produktiviteten på en skrivare som förmodligen inte kostar dubbelt så mycket som en 1,6 m maskin (att hitta utrymme för den kan dock vara en utmaning). På samma sätt är de allra största bläckstråleskrivare som finns tillgängliga 5,0 m breda, vilket gör att tre 1,6 m rullar kan skrivas ut sida vid sida.

Alla skrivare som är mellan 2,0 och 3,0 m breda kallas ofta ”superbredformat”, medan 3,0 m och däröver brukar kallas ”storformat”.

Affischer och anslagstavlor

Bildtext: En sexbladig affisch som visas i Buxton, Storbritannien.

Andra utskriftsstorlekar kan ha historiska eller kommersiella skäl – de populära Adshel-pappersaffischerna (som oftast används i busskurer) är vanligtvis standardiserade till 1 800 x 1 200 mm. Dessa kallas ofta ”sexarksaffischer”, eftersom den relativt lilla storleken på äldre icke-digitala tryckpressar innebar att det inte gick att trycka så stora ark, utan sex mindre ark klistrades ihop. Dagens storformatsoffset och digitala tryckpressar kan enkelt trycka denna storlek på ett enda ark.

JCDecaux, som äger ett stort antal Adshel-sajter över hela världen, anger sin egen storlek på 1 750 x 1 185 mm. Bläckstråleskrivare med 1,8 m bredd är dock sällsynta (och tydligen endast avsedda för textil), så skrivarna kan antingen använda en 1,2 m (eller bredare) skrivare för att skriva ut i stående format, eller en 2,0 eller bredare modell för liggande format.

Större skyltstorlekar som ofta används för reklam på parkeringsplatser, köpcentra, järnvägsstationer, idrottsplatser och liknande. Dessa standardiseras som 16 (3.048 mm x 2.032 mm), 32 (3.048 mm x 4.064 mm), 48 (3.048 mm x 6.096 mm) eller 96 (3.000 mm x 12.000 mm) ark.

Alla dessa större storlekar kan hanteras på ett enda rullmatat ark med en 3,0 m eller bredare inkjet. Det krävs dock planering och skicklighet för att sätta upp ett så stort ark på en skyltram, så det kan delas upp i överlappande ark som är lättare att placera. Banderoller och byggnadsinpackningar som sträcks ut på ramar kan dock vara enorma enskilda bitar.

Mindre bläckstråleskrivare

Bildtext: 17-tumsskrivare som Epsons senaste SureColor SC-P5000 är de minsta allmänt tillgängliga bläckstråleskrivare med rullmatning i storformat.

I andra änden av skalan utvecklades mindre bläckstråleskrivare med ark- eller rullmatning i ”bredformat” för olika marknader från början till mitten av 1990-talet och framåt. Epson var en av pionjärerna när det gäller modeller för foto- och konstmarknaden, tätt följt av Canon och HP. Modeller med arkmatning tenderade att ungefärligen motsvara A-seriens storlekar, ibland med en liten extra marginal om det gjorde att de kunde ta amerikanska motsvarande storlekar, men de överensstämmer sällan med B-serien.

Så det populära 17-tumsformatet (432 mm), som är det minsta rullformatet, verkar ha utvecklats för att klara den gamla fotostorleken 16 x 12 tum (se nedan). Det gör att du kan skriva ut en bild i A2-storlek (420 mm bred), men inte B2 (500 mm bred).

Kommersiella tryckerier, som ofta behöver göra provtryck i den populära B2-arkstorleken för sina offsetlitopressar, måste köpa nästa storlek, en 24-tumsskrivare (601 mm), som både kostar mer och har större fotavtryck.

HP försökte sälja 18-tumsskrivare ett tag, men om du faktiskt behöver hela B2-området behöver du en 20-tumsskrivare, och för närvarande är det bara Roland DG som gör den här storleken, med sin VersaStudio BN-20, en utskrifts- och skärmodell med ekolösningsmedelsbläck som är avsedd mer för självhäftande vinyletiketter och statiskt klisterarbete.

Affischer som används för inomhus- och utomhusvisning kan behöva passa befintliga hållare. Detsamma gäller flera ark som används för att skapa skyltfönster i mycket stort format, även om dessa i vissa fall ersätts av större rullar från superbreda eller stora formatskrivare.

I strikt mening definierar A-seriespecifikationen endast pappersstorlekar. Vissa leverantörer använder dock A-storlekarna för relaterade medier, eftersom kunderna känner till dem och eftersom de ofta används tillsammans med tryckta papper. Leverantörer till konstnärer levererar därför ofta pappersbeklädda monteringsbrädor och foamboard i A-storlekar. Affischer produceras ofta i A-storlekar, särskilt A2, även om sektorn för fotografisk tryckning och inramning fortfarande ofta hänvisar till gamla tumbaserade format i Storbritannien.

Fotoutskrifter

Bildtext: Filmstorlekar och bredd:höjd-förhållanden bestämde de utskriftsstorlekar som fortfarande används, och dessa överensstämmer sällan med A-storlekar eller andra utskriftsstandarder.

I dagens värld, där de allra flesta fotografier tas med telefonkameror och bara visas på skärmar, är det inte kameratillverkarnas högsta prioritet att se till att bilderna passar in på tryckt papper. Men eftersom vi befinner oss i den tryckta världen är det något att vara medveten om.

På marknaderna i USA och Storbritannien säljs tavelramar ofta fortfarande i de traditionella fotoprintstorlekarna, som i sin tur baseras på filmstorlekar från den viktorianska eran på 1800-talet. Fram till dess att fotografiska förstoringsapparater utvecklades exponerades kopiorna ofta genom originalnegativen, vilket gav ”kontaktkopior” som var lika stora som filmbilden. Eftersom en stor del av filmframkallningen och utskrifterna gjordes (och fortfarande görs) av laboratorier, använde dessa också en rad olika vanliga pappersstorlekar. De vanligaste storlekarna som fortfarande används är 4 x 6 tum, 5 x 7 tum och 8 x 10 tum.

På 1920- och 30-talen fanns förstoringsapparater tillgängliga, vilket öppnade upp en marknad för stillbildskameror som kunde användas med 35 mm-film, som ursprungligen var en filmkamerastorlek. 35 mm-film har en standardbildstorlek på 36 x 24 mm, som förstoras i förhållandet 3:2. Detta fungerar för det vanliga formatet 150 x 100 cm (4 x 6 tum), men det är faktiskt få andra utskrifts-/ramformat som är exakt i detta förhållande.

35 mm förblev det mest populära formatet i världen tills film började ersättas av digitalkameror och sedan kameramobiler under 1990- och 2000-talen. De flesta digitalkameror har små sensorer som överensstämmer med tidigare filmformat och om något tenderar deras bredd:höjd-förhållanden att relatera mer till tv- och bildskärmar.

Undantaget är avancerade digitalkameror med ”fullformat” (vanligtvis dyra och riktade till proffs) som har sensorer på 24 x 36 mm, samma storlek som 35 mm-bilder. Dessa kan dra full nytta av objektiv som ursprungligen konstruerades för 35 mm film.

En modern ”standard” utskriftsstorlek för vanliga digitalkameror är 114 x 152 mm, med ett förhållande på 4:3. Detta passar många konsumentkameror, särskilt de med de ganska utbredda sensorstorlekarna Four Thirds eller Micro Four Thirds.

För större utskrifter kan de vanliga ramstorlekarna 8 × 10 tum (203 × 254 mm) skrivas ut på ett A4-ark (210 x 297 mm), men 10 × 12 tum (203 x 305 mm) kräver antingen ett överdimensionerat A4-ark eller att det måste skäras ner från A3.

Inte heller 12 x 16 tum (305 x 456 mm) får plats på A3, men det finns överdimensionerade A3-ark avsedda för bläckstråleskrivare. Den största vanliga utskriftsstorleken på 12 x 18 tum (305 x 457 mm) passar inte heller riktigt på ett A2-ark (eller en 17-tumsrulle).

Ansökningar som inte är av A-storlek

Bildtext: I Storbritannien är The Times en tabloidtidning från måndag till lördag, medan dess stallkamrat Sunday Times är en broadsheettidning.

Som framgår av dessa två artiklar har USA konsekvent vägrat att övergå till metriska mått (bortsett från NASA och vissa militära användningsområden). Man använder fortfarande pappersstorlekar som är relaterade till de brittiska imperialistiska storlekarna, även om de definieras av det amerikanska standardiseringsinstitutet ANSI. De viktigaste storlekarna är: Letter (216 x 279 mm eller 8,5 x 11 tum), Legal (216 x 356 mm eller 8,5 x 14 tum), Junior Legal (127 x 203 mm eller 5 x 8 tum), Ledger/Tabloid (279 x 432 mm eller 11 x 17 tum). Letter motsvarar ungefär A4, Ledger A3 och Junior Legal A5, men utan den rationella halvering/dubbling som A-serien har.

Eftersom den amerikanska marknaden är så enorm påverkar den närliggande länder som kan handla med den. Därför använder Kanada det amerikanska systemet, och många sydamerikanska länder som officiellt använder metriska mått använder fortfarande amerikanska pappersstorlekar.

Även i länder som officiellt är metriska och använder A-serien för allmänna trycksaker och brevpapper finns det fortfarande några undantag som använder icke-standardiserade storlekar. Det gäller främst böcker och tidningar, även om vissa tidskrifter är antingen bredare eller smalare än A4:s 210 mm bredd – det är sällsynt att de är högre än 297 mm höjd, även om vissa är kortare.

Tidningar följer sällan A-seriens storlekar av historiska skäl som går tillbaka till de första tryckta nyhetsbladen på 1700-talet. Ursprungligen trycktes nästan alla tidningar i världen i det stora broadsheet-formatet, vilket motsvarar A2, även om den exakta storleken varierar mellan olika publikationer och länder.

Ett halvstort, ungefär A3-format, ”tabloid”, blev sedan populärt på 1970-talet, delvis för att spara kostnader och delvis för att det är lättare för läsarna att hantera. Begreppet tabloid kom att förknippas med en typ av sensationsjournalistik, särskilt i Storbritannien. Titlar som ansåg sig vara överlägsna detta kallade ibland sitt format för ”Compact” istället.

Vissa tidningar använder sig av mellanstorlekar mellan tabloid och broadsheet, som Berliner, Nordics, Rhenisch och Swiss. Brittiska Guardian och Observer gick i år över från Berliner till tabloid när ägaren GMG stängde sitt eget tryckeri och flyttade tryckningen till Trinity Mirrors fabriker i Watford, Oldham och Glasgow, där pressarna är byggda för tabloidformat.

På samma sätt överensstämmer storleken på pocketböcker och inbundna böcker sällan med A-storlekar i sina färdiga former (efter bindning och beskärning). Det finns breda storlekskategorier och ett enskilt förlag eller tryckeri använder ofta konsekventa omslagsstorlekar (även om tjockleken beror på antalet sidor och papperstyp), men storlekarna mellan olika tillverkare kan variera med 10 till 20 mm. Om de trycks på en arkmatad press kommer originalarken förmodligen att tillhöra A-serien eller oversized-serien. Massproducerade böcker tenderar att tryckas på offset- eller digitalpressar med rullmatning, vars bredd inte tenderar att exakt motsvara multiplar i A-, SRA- eller B-serierna.