Textiltrycksbranschen kommer att explodera tack vare digital tryckteknik, men hållbarhetskonsulten Laurel Brunner säger att boomen av tryckta tyger kan förvärra branschens avfallsproblem.
Av allt att döma kommer branschen för textiltryck att explodera tack vare digital tryckteknik. Till exempel räknar Fibre2fashion, som analyserar modebranschen, med att mängden digitalt tryckt tyg kommer att uppgå till mer än en miljard kvadratmeter 2017 och nå 2,5 miljarder kvadratmeter 2020. De uppskattar att den genomsnittliga årliga tillväxttakten (CAGR) från 2015 till 2020 kommer att vara 28%, varav 5% kommer att tryckas digitalt, jämfört med 2% 2016.
Vi kan för det mesta acceptera dessa siffror, men det finns många skäl att vara orolig över dem, inte minst den miljöpåverkan som en sådan tillväxt medför. Textilproduktionen är en av de tyngsta när det gäller miljön, inte minst på grund av de enorma mängder vatten som krävs för att producera tyger, från bearbetning av råmaterial och hela vägen till tvätt av textilier innan de omvandlas till kläder.
Den stora drivkraften är naturligtvis vår önskan om omedelbar och billig tillfredsställelse. Vi älskar alla att ha nya kläder, att ändra vårt utseende, att stärka vår självkänsla, vår fåfänga. Och på utvecklade marknader är det mycket lätt att få tag på nya saker till låg kostnad, oavsett om det är helt nya eller begagnade, köpta i en butik eller på nätet.
Modeindustrin har naturligtvis reagerat på ett lysande sätt genom att utnyttja detta behov och producera snygga mönster till låg kostnad med allt oftare nya looks och linjer. Detta ökar oundvikligen belastningen på återvinningen av textilier, särskilt i geografiska områden där slit- och slängmentaliteten dominerar. Digitaltryck kan uppmuntra önskningar om omedelbar tillfredsställelse och på så sätt förvärra avfallsproblemet. Eller så kan det vända upp och ner på hela modellen.
Detta är en mycket verklig möjlighet eftersom digitaltryck kollapsar tillverknings- och leveranskedjor så effektivt. I dag finns det gott om internetsajter som erbjuder mode och skräddarsydd design för kläder på begäran. För bara några år sedan var denna tillämpning begränsad till sportkläder av polyester, men nu kan du designa dina egna kläder, få dem tryckta på olika underlag och få dem levererade inom några dagar.
Och det är så lätt att sälja vidare kläder som man tröttnat på via Amazon eller eBay. Vi måste uppmuntra en annan förväntan eftersom mängden textilier som går till deponi fortfarande är för hög och ökar. I Storbritannien slängs till exempel över en miljon ton kläder varje år. Återvinning av kläderna genom återförsäljning innebär mindre deponi och minskad resursanvändning.
Två mycket stora modemärken uppmuntrar till sådant nytänkande genom att stödja återvinning av kläder i butik. Både Zara och H&M har soptunnor i sina butiker så att folk kan slänga oönskade plagg innan de köper nya. Det kan vara en chans för dem som inte shoppar att få nya kläder gratis och det kan ytterligare uppmuntra konsumenterna att köpa mer än de behöver, utan dåligt samvete.
Men på längre sikt bör det hjälpa människor att tänka mer på hur vi ska använda våra resurser. Det är inte troligt att vi kommer att vända oss bort från charmen med omedelbar tillfredsställelse, men kanske kommer miljötänkande att uppmuntras.
Källan till artikeln: Den här artikeln har tagits fram av Verdigris-projektet, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om trycksakernas positiva miljöpåverkan. Den här kommentaren hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing och Xeikon.