Nessan Cleary utforskar det breda utbudet av digitala flatbäddsskrivare för nybörjare, med rörliga huvuden, hög kvalitet och varierande priser.

Hybrider erbjuder i allmänhet bättre flexibilitet vid utskrift på rullmatade media, men många av flatbäddarna erbjuder en valfri rullmatare så valet beror till stor del på vilken typ av arbete du tror att du kommer att behöva hantera.

Priserna varierar kraftigt på den här nivån, från 70 000 till 150 000 euro, och det gör även produktiviteten. Med detta sagt är det få av dessa maskiner som är tillräckligt snabba för att konkurrera prismässigt med de större flatbäddarna, så det är viktigt att kunna hantera ett brett spektrum av olika substrat.

Mike Horsten, marknadschef för Mimaki Europe, ger rådet: ”Om man vill tjäna pengar måste man satsa på kvalitet snarare än snabbhet. Om du har bra kvalitet kan du ta ut en högre marginal och det ger en livskraftig verksamhet.”

Detta är en anledning till att de flesta kunder väljer alternativet med vitt bläck, eftersom det kan skapa verkligt unika produkter, medan användare med högre volymer ofta avstår från vitt bläck för att inte äventyra sin produktivitet. Horsten säger dock att intresset för klarlack är mindre på den här nivån.

Vad finns tillgängligt?

Mimaki har nyligen lanserat en mycket kompakt flatbädd, JFX200 (bilden ovan), som kan producera upp till 25 kvm/timme med en bädd som mäter 2,5 x 1,3 m. Upplösningen varierar från 300 till 1200 dpi. Den använder LED-härdning och det finns ett val mellan en hård och en mer flexibel bläckuppsättning, där båda erbjuder CMYK plus vita och klara bläck.

I huvudsak har Mimaki skalat ner bildsystemet för JFX200 från sin större flatbädd, JFX500, som också använder LED-härdning och har samma val av bläckuppsättningar. Denna har en 210 x 310 cm säng och kan köras med upp till 60 kvm / timme, även om denna hastighet sjunker till 45 kvm / timme om du använder vitt bläck.

Canon säljer Océ Arizona-serien, för vilken företaget hävdar att det har minst halva marknadsandelen i de flesta av de länder som det säljer direkt till. Bortsett från den nyligen presenterade 6100-serien, som vi redan har berättat om, finns det två storlekar som lämpar sig för marknaden med lägre volymer. GT-modellerna har en utskriftsyta på 125 x 250 cm, medan XT-varianterna kan skriva ut på en yta på 250 x 305 cm.

Var och en av dessa finns också med ett urval av fyra eller sex färger, och vissa modeller har också möjlighet till vitt bläck och lack. Produktionshastigheterna för de olika modellerna varierar enormt, från 32,8 kvm/timme för 440GT med fyra färger till 64,7 kvm/timme för 660XT med sex färger. Det finns också en instegsmodell, 318GL, som erbjuder fyra färger med ett vitt färgalternativ och en hastighet på 18 kvm/timme på en bädd på 125 x 250 cm.

Den koreanska bläcktillverkaren Inktec har utvecklat sina egna flatbäddsskrivare, Jetrix KX3, KX5 och KX7, plus en mer produktiv KX7D-version med dubbelt så många skrivhuvuden som skulle kunna konkurrera med en skrivare för medelstora volymer.

Alla dessa skrivare använder Konica Minoltas skrivhuvuden och har CMYK plus två vita kanaler och en lack. KX7 är en stor maskin som tar media upp till 2,4 x 3 m och producerar upp till 60 kvm/timme, medan KX5 har en bädd på 2,5 x 1,3 m och körs på 30 kvm/timme och KX3 tar media upp till 1,2 x 1,2 m och producerar 26 kvm/timme.

Durstsbudgetmodell är Omega, som egentligen är en hybrid med bord, men transportsystemet – en magnetisk linjär drivenhet – löser de problem som normalt förknippas med de flesta hybridskrivare. Den har en utskriftsbredd på 1,6 meter. Standardversionen använder CMYK-bläck men det finns alternativ för att lägga till antingen ljus cyan och ljus magenta eller orange och violett. Den har en upplösning på 1728 dpi och kan producera upp till 35 kvm/timme. Det går att välja mellan Omega 1, som använder konventionell UV-härdning, och Omega 2, som använder LED UV-härdning men i övrigt har identiska specifikationer.

EFI lanserade nyligen H1625 LED (ovan) på FESPA Digital 2014, en hybridskrivare som riktar sig till instegsmarknaden och som också använder LED-härdning, vilket utlovar lägre energiförbrukning utan att lamporna behöver bytas ut regelbundet. Den har CMYK-bläck plus två vita kanaler. Det är en 1,6 m bred skrivare som kan producera upp till 42 kvm/timme.

EFI säljer fortfarande den äldre budgetmodellen H652, som levereras med CMYK plus en vit kanal. Upplösningen är 1200 x 600 dpi och den kan producera upp till 42 kvm/timme med hjälp av ett drivsystem med vakuumrem.

HP säljer skrivarna Scitex FB500 och FB700, som båda är hybrider men med ett remdrivet mediatransportsystem som har visat sig vara effektivt. FB500 är en 1,6 m bred skrivare som har en upplösning på upp till 1200 x 600 dpi och kan producera upp till 37 kvm/timme. Grundmodellen har sex färger – CMYK plus ljus cyan och ljus magenta – men det finns möjlighet att få CMYK plus två vita kanaler. FB700 är en större version som kan hantera media med en bredd på upp till 2,5 m och har en maximal produktivitet på 42 kvm/timme.

Roland har utvecklat en flatbäddsversion av sin hybridskrivare VersaUV LEJ640 (bilden nedan). LEJ640F använder samma bildsystem, men med en verklig bädd i stället för hybridens bord. Den har en utskriftsyta på 1,6 x 2,5 m och tar substrat upp till 200 kg. Den använder LED-härdning, som bör se ganska låg energianvändning, i kombination med Rolands Eco-UV-bläck. Det finns sex färgkanaler med ett val av två vita, två glansiga eller en blandning av de två plus CMYK. Upplösningen är 1440 x 1440 dpi och den kan skriva ut på upp till 12 kvm/timme.

EFI lanserade nyligen H1625 LED (ovan) på FESPA Digital 2014, en hybridskrivare som riktar sig till instegsmarknaden och som också använder LED-härdning, vilket utlovar lägre energiförbrukning utan att lamporna behöver bytas ut regelbundet. Den har CMYK-bläck plus två vita kanaler. Det är en 1,6 m bred skrivare som kan producera upp till 42 kvm/timme.

EFI säljer fortfarande den äldre budgetmodellen H652, som levereras med CMYK plus en vit kanal. Upplösningen är 1200 x 600 dpi och den kan producera upp till 42 kvm/timme med hjälp av ett drivsystem med vakuumrem.

HP säljer skrivarna Scitex FB500 och FB700, som båda är hybrider men med ett remdrivet medietransportsystem som har visat sig vara effektivt. FB500 är en 1,6 m bred skrivare som har en upplösning på upp till 1200 x 600 dpi och kan producera upp till 37 kvm/timme. Grundmodellen har sex färger – CMYK plus ljus cyan och ljus magenta – men det finns möjlighet att få CMYK plus två vita kanaler. FB700 är en större version som klarar media med en bredd på upp till 2,5 m och har en maximal produktivitet på 42 kvm/timme.

Roland har utvecklat en flatbäddsversion av sin hybridskrivare VersaUV LEJ640 (bilden nedan). LEJ640F använder samma bildsystem, men med en riktig bädd i stället för hybridens bord. Den har en utskriftsyta på 1,6 x 2,5 m och tar substrat upp till 200 kg. Den använder LED-härdning, som bör se ganska låg energianvändning, i kombination med Rolands Eco-UV-bläck. Det finns sex färgkanaler med ett val av två vita, två glansiga eller en blandning av de två plus CMYK. Upplösningen är 1440 x 1440 dpi och den kan skriva ut på upp till 12 kvm/timme.