Stefano Fabozzi, produktchef för Transfer Release Segment från Coveme, berättar om vikten av hållbarhet för transferfilmer.

 

Det kan kännas svårt att vara fokuserad på framtiden när man lever i den existentiella kris som en global pandemi innebär. Som så många andra branscher har Covid inneburit stora utmaningar för våra kunder inom plaggtryck. Osäkerhet och fluktuationer i efterfrågan har gjort det praktiskt taget omöjligt att planera och prognostisera effektivt, förutse produktionsvolymer och hantera materialtillgångar, för att inte tala om effekterna på globala leveranskedjor och leveranstider.

Men medan vi alla styrde vår kurs genom krisen, höll vi på Coveme också fast vid övertygelsen om att andra mer grundläggande socioekonomiska frågor skulle komma upp till ytan på andra sidan. Vi har behållit vårt fokus på hållbarhet och ser detta som en av de viktigaste drivkrafterna för sektorn för klädtryck under de kommande åren. Som tillverkare och konverterare av transfer- och releasefilmer av polyester för screentryck och digitaltryck, som i grunden är en ”plastprodukt”, kommer hållbarhetsagendan att forma vår framtid, precis som vi tror att den kommer att göra för våra kunder.

Hållbarhet är inte okomplicerat. I alla branscher är det kanske inte så enkelt som att bara ta bort plast helt och hållet från en process – eftersom det kan tvinga fram kompromisser om prestanda, kvalitet eller livslängd, vilket i slutändan påverkar hållbarheten på andra sätt längs kedjan.
Vi tror att verklig hållbarhet ligger i en flerskiktad strategi. För det första ska vi erbjuda högpresterande material som leder till mindre avfall för våra kunder. Filmprodukter fungerar inte isolerat – de samverkar med olika typer av bläck och substrat och med den tryckprocess som används. Vi befinner oss på en marknad som förändras av de många olika leverantörer och tekniker som försöker introducera sig själva på marknaden för transfertryck, från torr toner och digital offset till inkjet.

Det mest grundläggande sättet för oss att hjälpa textiltryckerier att arbeta mer hållbart är att utveckla en portfölj med filmer som fungerar väl med alla dessa processer och för olika tillämpningar, och som ger den förväntade bildkvaliteten med stark motståndskraft mot tvätt, repor och blekning.

För det andra måste sektorn för plaggtryck se över kemikalieanvändningen och försöka eliminera onödiga kemikalier eller byta ut dem mot mer miljövänliga alternativ. Vi har fokuserat på att ta bort kromstearat (som är den globala standarden som släppmedel) från våra beläggningar, samt att bli av med formaldehyd och ftalat. Vårt KTR-sortiment av gröna transferfilmer erbjuder kunderna det första steget på en resa mot bättre hållbarhet.

För det tredje måste vi titta på de råmaterial som ingår i våra filmer och söka återvunna alternativ. Vi har därför åtagit oss att söka efter sätt att införliva återvunnen polyester i våra produkter för att minska mängden jungfrulig polyester som vi använder. Men detta har krävt ett stegvis tillvägagångssätt, eftersom kunderna förväntar sig att den återvunna produkten ska ha samma prestanda som det jungfruliga alternativet. Vi måste till exempel vara säkra på att användningen av återvunnet material inte leder till att filmen krymper, vilket skulle kunna ha en negativ inverkan på registret.
Resultatet av vårt åtagande om likvärdig prestanda är att 99% av kunderna inte skulle märka någon skillnad mellan vår återvunna produkt och det icke återvunna alternativet. Så här långt är jag stolt över att vi har lyckats få ut en 70% återvunnen produkt på marknaden, och vårt uttalade mål är att nå 100%.

Inom hela vår sektor riskerar priset att bli ett hinder för användning av återvunna filmer. Det är kontraintuitivt för kunderna att en återvunnen produkt inte kostar mindre än en jungfrulig produkt, men det beror på den jämförande kostnaden för de återvunna råvarorna. Jag anser att textiltryckbranschen måste arbeta tillsammans för att hjälpa tjänsteleverantörer och slutkonsumenter att bättre förstå den cirkulära återvinningsekonomin och i slutändan prioritera hållbarhet framför kostnad.

Vi har tagit ett eget steg i den här riktningen med vårt eget insamlingssystem för avfall ”från vaggan till vaggan”, där vi omvandlar vårt eget och våra kunders polyesterskrot till ny KTR-film.
För att åstadkomma verklig förändring måste vi som bransch lämna eran av grönmålning bakom oss och engagera oss fullt ut i hållbarhetsresan, vilket innebär att vi måste arbeta för en skalekonomi för återvunnet material och utveckla livskraftiga affärsmodeller som gör det möjligt för varje länk i leveranskedjan att blomstra.

När vi nu går in i det första FESPA-eventet sedan 2019 känner jag mig övertygad om att pandemin kommer att ha varit en drivkraft för förändring när det gäller hållbarhet. Trenden mot digital eller hybrid produktion fortsätter, och jag är övertygad om att detta kommer att få positiva effekter för hållbar produktion, vilket gör det möjligt för varumärken att trycka mindre partier av plagg på ett ekonomiskt sätt, med betydligt kortare tid till marknaden.

Leverantörer som Coveme har inte slutat innovera, och besökare på FESPA Global Print Expo 2021 kommer att hitta många nya produkter som kommer att vara grundläggande för deras framsteg mot en mer hållbar produktion.

Och jag tror att många specialtryckerier kommer att ha haft möjlighet att ta ett steg tillbaka från sina gamla arbetssätt och fundera på hur de vill att framtiden ska se ut, med effektiv, strömlinjeformad produktion, minskat avfall, ökad medvetenhet om produktens hela livscykel och fokus på att leverera en hållbar kvalitetsprodukt som inte kostar skjortan.

Du hittar Coveme’s hållbara filmprodukter i Hall 1 på monter E92 på FESPA Global Print Expo 2021. Inte registrerad ännu? Använd koden FESM126 för att spara 30 € på ditt inträde: https://www.fespaglobalprintexpo.com/why-visit/registration