Hållbara förpackningar: Minska påverkan

Förpackningar är ett av de viktigaste tillväxtområdena inom tryckeribranschen. Det är också en viktig bidragande orsak till den ökande mängden avfall. Hur kan tryckerier bidra till att minska förpackningarnas inverkan på miljön?

För de flesta slutkonsumenter uppfattas de flesta förpackningar som en olägenhet. För att kunna avgöra vad som krävs för att skapa hållbara förpackningar är det viktigt att analysera vad förpackningar används till:

• Göra produkterna attraktiva för konsumenterna
• Skyddar produkter på resan och i butikshyllan
• Främja varumärkets image

Det här är naturligtvis viktiga mål. Men för att avgöra hur tryckeribranschen kan bidra till att göra förpackningarna mer hållbara är de ”3 R:en” en bra utgångspunkt:

• Minska
• Återanvändning
• Återvinn.

Låt oss titta närmare på dem…

Mindre förpackningar för ökad hållbarhet

Idag verkar det som om det finns fler förpackningar än någonsin. En av de största förändringarna inom förpackningsindustrin är dock att digitaltryck minskar antalet lådor som trycks i fabrikerna avsevärt. Detta sker delvis för att hjälpa till att skydda miljön. Med hjälp av digitaltryck har överlager och dyra restprodukter minskat kraftigt eftersom det är möjligt att trycka förpackningar enligt schema.

Men de nya hållbara alternativen har också ökat antalet kartonger och brickor som behövs för en vara med ett visst (vanligtvis premium-) varumärke. Ett exempel på detta är en avancerad smartphone som kan innehålla 12 kartongbitar och papper i en låda. Det verkar som om designers och tryckerier ibland är mer fokuserade på att locka nya kunder än att oroa sig för miljöpåverkan.

Eftersom allt fler produkter endast säljs online är det inte lika viktigt med attraktiva produktförpackningar som att skapa hållbara förpackningar. När personalen plockar ner varan från lagerhyllan är den redan såld och betald. Då räcker det med en enkel kartongförpackning som skyddar produkterna under resan. Med digitaltryck och efterbehandling är det enkelt att införa en förpackningsvariant som endast är avsedd för näthandel.

Återanvändning av förpackningar för att skydda planeten

Att återanvända förpackningar är redan ett gammalt koncept. I de flesta köksskåp finns några glas för dagligt bruk som en gång i tiden innehöll senap. För många konsumentvaror är tanken på att återanvända en del av förpackningen tilltalande, men i verkligheten mycket begränsad. Hur många glas behöver du för en familj? Och hur mycket senap per månad?

Särskilt med tanke på att näthandeln ökar exponentiellt verkar det som om återanvändning av postlådor är ett mycket mer genomförbart alternativ på lång sikt. På den nyligen genomförda utställningen ”Sustainable Packaging” på bayern design visade startup-företaget ”hey circle” upp återanvändbara fraktlådor för onlineföretag för att bidra till att mildra miljökonsekvenserna av online-shopping.

Var och en av de robusta, vikbara fleranvändningslådorna kan cirkulera flera gånger mellan onlinehandlaren och dess kunder. På mässan, som var en del av Fachpack Nürnberg i september 2021, presenterade bayern design, som sponsras av Bayerns delstatsministerium för ekonomi, regional utveckling och energi, även förpackningsmaterial från mujō, som baseras på brunalger, samt Gmund hampa, hållbara lådor tillverkade av europeiska hampafibrer. Det verkar som om tryckerierna snart kommer att ha många nya förpackningsmaterial att välja mellan!

Enkel återvinning för förpackningar

För att göra förpackningar mer hållbara måste man öka mängden hållbart återvinningsbara artiklar. Många förpackningar består dock av en mängd olika material. Det gör återvinningen mycket ineffektiv, eller till och med omöjlig, eftersom det är mycket svårt att dela upp kompositer i sina respektive delar igen. Men det är bara genom en enda typ av återvinning som man kan se till att råmaterial kan användas en andra eller tredje gång för högkvalitativa tillämpningar.

Det finns ett växande antal varumärken som strävar efter att endast använda pappersbaserade material eller material från en enda källa i sina förpackningar. Att skydda de förpackade varorna kan visa sig vara svårt när de utsätts för utmaningar som fett, fukt och andra utmaningar. Förpackningsdesigners har lärt sig sitt yrke på nytt och är nu villiga att använda nya, mer hållbara material och att använda plast och andra fossilbaserade substrat mer effektivt.

Tryckerier med stor erfarenhet av att hantera pappersbaserade och ovanliga trycksubstrat har nu unika möjligheter att bli teknikpartners i stället för bara tjänsteleverantörer. Det verkar som om det är värt besväret att fokusera på konsult- och FoU-kapacitet.

Kommer förpackningar att förbli en tillväxtsektor för tryckerier?

För närvarande verkar det som om den digitala förpackningsindustrin kommer att fortsätta att växa under de närmaste åren. Det är viktigt att branschen gör en insats för att bidra till att motverka klimatförändringarna, och förpackningsindustrin kommer att behöva göra betydande förändringar för att bli mer digital, on-demand och planetvänlig. Detta bör skapa en del nya affärsmöjligheter för tryckerier med erfarenhet av förpackningsdesign och produktion.