Debbie McKeegan talar med Sandro Robustelli om hans familjeägda textiltryckeri Robustelli. Sandro delar med sig av sin tekniska kunskap om textiltillverkningsprocessen och framstegen inom digitalt textiltryck.

Familjen Robustelli har ett aktat rykte inom textilindustrin. De produktionsmaskiner som de tillverkar ligger till grund för högkvalitativa textiltrycksanläggningar över hela världen.

Som ett familjeföretag som grundades i Italien för nästan 72 år sedan har företaget och dess erfarna ingenjörsteam en inneboende kunskap om textilindustrin. Hur sektorn har utvecklats och hur man finjusterar de många lager av hjälpmaskiner och teknik som krävs för att skapa ett högkvalitativt textiltryckeri.

Med sin djupa tekniska kunskap om textiltillverkningsprocessen och dess nyanser förutsåg Robustelli införandet av digital tryckutrustning för nästan två decennier sedan.

Robustelli har sin verksamhet i Como, i hjärtat av det italienska textildistriktet, och är beläget i ett världsberömt område, i epicentrum för produktion av tryckta textilier i lyxsegmentet.

Det var med denna kunskap och förståelse som familjen Robustelli började sin resa mot en digital framtid. Idag tillverkar Como-distriktet över 80% av sin tryckta produktion med hjälp av digital teknik. En stor del av denna produktion sker med hjälp av Epson Monna Lisa-serien, som Robustelli var pionjär inom i samarbete med Epson-teknik. Under årens lopp har detta anmärkningsvärda partnerskap också utvecklats, och Epson köpte Robustelli 2016.

I takt med att användningen av digitalt textiltryck ökar och den industriella digitala textilproduktionen (som nu överstiger 3 miljarder meter per år) växer i en allt snabbare takt – ser vi tillbaka på Robustellis resa i denna intervju med Sandro Robustelli.

”Robustelli grundades av min far och hans två bröder 1950. Min far började ursprungligen sin verkstadsverksamhet med att tillverka delar och tillbehör till verktygsmaskiner, i synnerhet precisionsslipmaskiner. Men eftersom han befann sig i Como, i textilområdet, såg han en möjlighet och började tillverka tryckutrustning, roterande tryckmaskiner och flatbäddstryckbord. Han började med handtrycksvagnar och fortsatte sedan med att utveckla automatiska maskiner. För att stödja industrin utvecklade och sålde min far även gravyrmaskiner för rotations- och flatbäddsproduktion”.

”Sedan började vi 1995/2000 att utforska marknaden och tillämpningen av digital bläckstråleteknik – som var mycket ny. Vid den här tiden arbetade jag och min bror redan i företaget, som andra generationen. Vi bestämde oss för att börja utveckla och tillverka digital textilutrustning för digitaltryck direkt på tyget. Men det var inte lätt, eftersom vi inte hade den kompletta tekniken. Men vi riktade omedelbart vår uppmärksamhet mot Epson eftersom vi visste att Epson hade en ledande teknik för skrivhuvuden för utskrift direkt på tyg”.

Bildbevis: EPSON.

”Vi hade redan under en tid haft ett gott samarbete med ett tyskt företag som använde vaxstråleteknik i våra gravyrsystem och traditionella trycksystem. Vi hade den första kontakten med Epson i Japan 2001. Och vi hade tur att företaget trodde på oss – vi inledde omedelbart det här samarbetet. År 2003 presenterade vi Monna Lisa”

”Monna Lisa-maskinen konstruerades och byggdes för nästan 20 år sedan och var den första riktiga industriella digitala textiltryckmaskinen. Innan Monna Lisa utvecklades andra maskiner på marknaden genom att modifiera den grafiska storformatsplottern”.

”Med vår omfattande kunskap och textila bakgrund har vi anpassat och modifierat maskinen för att lägga till den teknik som krävs för textilproduktion i stora volymer. I takt med att tekniken har utvecklats ytterligare under de senaste 20 åren har Monna Lisa utvecklats till en industriell lösning för digitalt textiltryck av hög kvalitet”.

”När vi började sälja de första maskinerna till de stora tryckerierna i Como 2003 var branschen inte övertygad och trodde inte på de framtida fördelarna med digitaltryck. Men sakta, sakta började branschen att tro på tillämpningen av tekniken. År 2011 hade vi över 100 Monna Lisa-maskiner på marknaden.”

”Vår forskning och utveckling fortsätter med stöd av Epsons globala team. Samtidigt som vi ägnar stor uppmärksamhet åt miljöpåverkan av vår teknik och dess tillämpning. En av de stora fördelarna med digitalt textiltryck är att det sparar vatten, energi och tillverkningsutrymme jämfört med traditionellt tryck. Vi förbättrar kontinuerligt Monna Lisa-serien – när Epson tillverkar nya huvuden uppgraderar vi maskinerna.”

”Under 2008 bekräftade forskning utförd av Carlo Cattaneo University LIUC i Varese att vi sparar mer än 40% vatten och 75% energi när vi trycker textilier med Monna Lisa. År 2009 vann vi Ecohitech-priset för energibesparingar. År 2014 uppgraderade vi tryckhuvudena igen och uppdaterade till Monna Lisa EVO2 för att ytterligare förbättra energianvändningen”.

”Med stöd av Epson och For.tex invigdes Textile Solution Center 2014 och det är här vi fortsätter att investera i forskningen och den fortsatta utvecklingen av Monna Lisa-serien.”

”När Epson 2016 förvärvade Robustelli var det smärtsamt eftersom Robustelli var ett familjeföretag med tre generationer anställda – det var vårt liv”.

”Det var inte ett lätt beslut. Men vi såg också möjligheten att förändra vårt företag från ett familjeföretag, som mestadels arbetade i Italien och Europa, till att bli en multinationell enhet. Den visionen, att bli global, kunde vi som familj inte nå, och vi bestämde oss för att acceptera erbjudandet från Epson och sålde företaget. Detta är den korta historien om vårt företag. Och nu, 5 år senare, är vi mycket nöjda med att vi fattade rätt beslut. Och vi hoppas att historien kommer att fortsätta för evigt…”

”Min framtid i företaget kommer att vara mycket kort. En dag kommer jag att gå i pension, jag lovar att göra det – men jag arbetar fortfarande. Framtiden är för min son Paolo och min förhoppning är att han ska fortsätta att arbeta i det företag som min far startade, som jag sa tidigare, för över 70 år sedan.”

”Jag hade en vision om att förändra tillverkningstekniken för textiltryck, och jag ser fram emot att Paolo tar över tyglarna och fortsätter våra familjers arbete …”