Innovatören analyserar fördelarna med sublimeringstryck och tillströmningen av sublimeringstryck till den brittiska marknaden för mjuk skyltning under OS 2012
Jag har haft många samtal med tryckerier och tillverkare av tryckpressar den senaste tiden och ett av de teman som återkommer gång på gång är sublimeringstryck – särskilt för soft signage-marknaden. Om man vill få en känsla för den enorma potential som finns på den här marknaden räcker det med att besöka förra månadens FESPA-mässa i London, där det fanns en uppsjö av sublimeringstryck och dessutom ett brett utbud av nya, toppmoderna sublimeringsskrivare.
Även om soft signage-marknaden redan är väletablerad i delar av Västeuropa har Storbritannien – fram till nu – legat långt efter. Men mycket tack vare de olympiska spelen 2012, då London och ett antal andra städer i Storbritannien kläddes in i textil, har medvetenheten om de fördelar som den här typen av tryck erbjuder marknadsförare ökat avsevärt.
Som ett resultat av detta börjar Storbritannien se ett hav av mycket kreativa och innovativa tryckta textilier som sveper över landet, med exempel som sträcker sig från flaggor av dropptyp utanför bensinstationer till reklamskyltar vid stora sportevenemang. Fördelarna med textiltryck med färgämne är många. Materialet är lätt att hantera, det är återanvändbart, det erbjuder fantastisk tryckkvalitet och levande färger som verkligen sticker ut från mängden, och eftersom det kan vikas ihop till ett litet fotavtryck (till skillnad från PVC) är det billigt att transportera.
Även om majoriteten av dem som ger sig in på den här marknaden är tryckerier som traditionellt producerade textilier på screentryckspressar eller lösningsmedelsskrivare i storformat, börjar vi också se exempel på företag som skapats specifikt för att ta sig in på den här snabbt växande nischmarknaden (jag känner till tre brittiska tryckerier som har startat nya underavdelningar för färgning under de senaste tre åren för att kunna erbjuda snabba leveranser och konkurrera med företag på kontinenten).
Allt detta sagt är det inte den enklaste marknaden att bryta sig in på. Det tar lite tid att vänja sig vid färgpressar – oavsett vilken nivå du har på din tryckerierfarenhet. Utrustningen är inte heller billig (särskilt om du bestämmer dig för att göra efterbehandlingen internt eftersom du måste lägga ut pengar på symaskiner, trimmare och svetsare). Men branschexperter förväntar sig att marknaden kommer att fortsätta att ha en betydande tillväxt under de närmaste åren, så om du inte redan har tagit steget till färg sub är det värt att överväga det allvarligt eftersom ägare av bensinstationer, återförsäljare, finansiella tjänstegrupper, evenemangsarrangörer alla skriker efter mjuk skyltning just nu, så de skrivare som tar steget nu ser ut att få förstahandsfördelar.